不过半个月前，士兵巡逻的时候发现有土块崩塌，报告上去后，又调了一队工匠进来处理，这两日都快要完工了。

工匠皱眉：“声音倒是没有，不过最近，总是闻到一股奇怪的味道，好像是……好像是血味，又像是什么东西腐烂了……”

他说着说着，吸了吸鼻子，眼睛蓦然瞪大。

“对对对，就是现在这个味道。”

士兵和工匠一起转头，看向味道来临之处。

他们的脸色有些发白，那可是先帝的陵墓。

其实最后一道石关还没放下，只待最后的道场结束后，才会再由帝王主持，将一切都落下。

他们还能看到那深处若隐若现的黑暗洞口。

然最令人担忧的是，他们既是出入皇陵，自然也知道许多别人不知道的事情。

朝廷所言，明康帝是在睡梦中死去，是突如其来。可他们这些人却清楚，先帝不仅是暴毙，而且死后模样非常奇怪，收敛尸体的官员在万事结束后不知所踪，负责仪式的礼官更是一言不发，许多事情都隐有端倪，无法忽略。

现在，死得这么蹊跷的先帝陵墓又出了变故，给他们一百个胆子，也是不想进去的。

“快，快去禀报！”

皇陵在外，等到官家下令，都不知要多久。镇守这里的统领不得已，在将消息快马加鞭地传送回去时，也亲自带队，前往了皇陵深处。

沿着血气，他们一并深入，直到陵室前，方才发现那味道淡去，可取而代之的，是另外一种怪异的气息。

被迫跟着过来的匠人瑟瑟发抖，声音不住打颤：“这怎么……怎么可能呢？皇陵内，不该有这样的味道……”

这可是皇家人，下葬时，自然要保不腐，甭管百多年后如何，总不能在短短几年内就腐败不成人样。

更何况，这是明康帝！

是上任帝王！

能镇守这里，统领也是个胆大的。他冒着触犯的风险，带着人进入了陵室，最终确定，怪异的味道的确是来自于棺木。

到了这一步，他可不敢再乱来，而是带着人倒退了出去，封锁了这里，以最快的速度将消息送往京都。

京都收到消息，已经是两日后，宁太后把太皇太后安抚下后，这才匆匆去寻了公西子羽。

宁太后在德天殿向来是畅通无阻，公西子羽的人根本不会拦住太后。

“子羽，皇陵之事，是怎么回事？”

公西子羽手中正折着一封信，闻言笑了起来：“母后，您是觉得，是我下的手 ？”

“自然不会。”宁太后蹙眉，“但哀家觉得，你该知道。”

公西子羽沉默了片刻，笑了笑：“母后，近来天下四处灾祸丛生，您可知晓？”

“略有耳闻。”

近日入宫的几家夫人，明里暗里虽不曾说些什么，可谈笑间轻柔带过的话尾，却是清晰可见。

随着新帝不加掩饰，民间对灾祸存在一事愈发清楚，而各地灾祸无端出现，自然也成了饭后闲谈，若是继续放纵下去，或许会成大祸。

“先帝的身体腐败，或许与此有关。”公西子羽将书信按下，淡笑着说道，“这是人力难为之事，母后且放心，我会命人去处理的。”

“……”

宁太后微微蹙眉，立在殿中，不愿坐下，却也不知在想什么。

片刻后，她的眼眸在殿内扫过：“就连祝史也不安排一个？”

“我本也是同道中人，自己便可庇护，何必需惹他人麻烦，左不过他们需要龙气时，自行入宫便是。”公西子羽眉眼微弯，笑意淡淡，“不过，母后在找的，不是他们罢？”

“鹿安清，还找不到吗？”

公西子羽动作微顿，讶异抬眸：“……母后何时惦记着他了？”

“痴儿，这般多年，哀家何尝见你喜欢过什么。”宁太后叹息着说道，“唯一中意的，可不就是这鹿安清吗？”

她的声音轻飘飘，带着几分悠远。

“那日，在德天殿冒着大不讳，拦下宫廷禁卫的人呢，唯独是他。不然，你或许还不能撑到现在，他待你的态度，也有所不同。”太后的声音里，带着别样的意味，“你当知道，若非有他在，你未必能活。”

公西子羽挑眉。

自打他醒来后，鹿安清就很少出现在他的跟前。

那会，他和其他有嫌疑的人一起被关押着，后来公西子羽伤势稍好，登基之后，这才被释放了出来。

虽有公西子羽的优待，可鹿安清也甚少主动进宫。

此间事种种，不曾听他说过。

宁太后：“子羽，史馆那端，于那些事，母后不懂，也不知。然同心同力，同呼同吸，鹿安清若能为你至此，与你共享心脉，你与他的干系如何，我不问，你为何强行让你八弟成为皇太弟，我也不管。

“可你既然登基，百姓天下便不是儿戏。在你八弟能撑起社稷前，万不可轻忽。”

公西子羽眨了眨眼，漆黑冰凉的眼眸里，宛若有淡红暗光。

而后但见他微微轻笑：“母后所言，自该如此。”

…

囚牢向来很小。

它只是为了囚禁住一个小小的孩童，自然不需要多大。太大了，反倒是个麻烦，容易引起别人的觉察。

只需要安静的，小小的，融于寂静处。

不叫人发现，在鹿家，居然出现了这样一个可怕的怪物。纵然鹿家知道，在这世上，合该还有祝史这样的存在，也有着史馆这般神异，可是这样的东西对于世家大族而言，岂非是下品？

他们生来就是大道，鹿安清的出现，反倒成为了怪异。

自然会被弃之如履。

自打那些小姐公子们发现了那里有个小孩后，四散开去，将这个消息传回给自家的母亲，便让鹿家狠狠丢了个脸。

于这样的世家来说，丢脸，反倒成为了最可怕的事情。

在被广为流传之前，便只能将这个流言扼杀在最深处，也让这一切都销声匿迹。

于是，就有一把莫名其妙燃烧起来的火。

炽热的焰火，几乎焚烧了万物。

小小的鹿安清第一次知道，温暖也会带来无比剧痛。

在他即将死去的那一瞬，他听到了尖锐的哀嚎，那是一把太久没听过的声音，他都快要忘记，这到底是谁人。

她嘴上叫着，心里想着的，异常难得，居然都是相同的悲鸣。

“……灭火，灭火！救救他，救救我的孩子……”

母亲的哀嚎一声又一声地在鹿安清的耳边重叠，撕心裂肺，痛不欲生，实为迟来的悔恨，可到底是，熟悉的声音。

“荒唐。”

冰冷嘶哑的嗓音捕捉住那呆滞在火焰里的小孩。

“区区几句话，便是恩情？就能够让你忽视掉这么多年，被囚的痛苦？”那声音仿佛是地狱幽魂，可怕至极，字句间都涌动着无根的怨毒，“你太心软了，安和。”

小孩眨了眨眼，抬手抹去眼角的水痕。

说不清到底是汗，还是泪。

“我觉得有些热。”小孩道，那声音是长大成人后的鹿安清，“我想去，凉快些的地方。”

不过话语落下，这一瞬，一切都颠倒了。

燃烧的热焰瞬间褪|去，覆盖下来的便是彻骨的冰凉。鹿安清仍然是小孩模样，站在一处寂静的宫宇之外。

他认得出来，这里是皇庭。只是他从来都不曾来过这里，不是德天殿，也不是思庸宫……

“太子殿下……”

从殿内悠悠传来了太史令的声音。

鹿安清敛眉，原来是东宫。

“太史令有何教诲。”一道稍显稚嫩，却清脆的孩童声音响起，温柔地说道，“可是孤有不妥？”

“太子殿下自然是无有不妥，殿下之才能，就算没有老臣，也能顺应心意，随手拈来。”

“不过？”小太子适时接了一句，笑了起来，“这时候，总该有这个词。”