自打新帝登基后，碍于他从前在冷宫的经历，身边并无人伺候，先帝的妃嫔都搬迁到他处，也就让后宫越发冷落起来。

不是没有人请求新帝纳妃，便是不娶后，身边养着几个妃嫔也是不错。

然新帝的心思不在这事上，从不应允。

从新帝的身上找不到突破的口子，许多人就将主意打到了太后的身上。宁太后异常宠爱着唯一的儿子，更是在新帝登基时，充当了异常重要的角色，由她来劝说，想必更有门道。

只是万没想到，所有人都在太后这里吃了闭门羹。

这后宫人少，太后就时常去拜见太皇太后，与她凑趣说话，自打先帝去世后，老人家的身体就愈发不好了，睡觉的时候都多于醒来的时候。

“太后啊，你也是，都让你不必每日过来，何必劳累。”太皇太后靠坐在软塌里，微眯着眼，看着仍有些困意，“挑几个漂亮姑娘，搁自己宫里说说话，陪着我这个糟老婆子作甚。”

“我原本宫里那几个，就够用了。我还是给您多按几个，这可是您的喜好。”宁太后无奈地说道。

太皇太后越发上了年纪，就喜欢好颜色。

整个宫里的太监宫女都长得漂漂亮亮的，不好看的还没能入内。

“那挑几个走也成。就是子羽啊，他要是能喜欢上，那哀家也就放心了。”

“母后，儿孙自有儿孙福。子羽想娶就娶，不想就不想。左不过有皇太弟在，也爱不了什么事。”

一听到这，太皇太后就有些无奈地瞪了眼宁太后。

“这事哀家可还想说呢，就这么冲动，直接选了那个孩子做皇太弟？纵然心里有这个想法，也不好在这个时候就提出来。子羽刚刚登基这才多久，就算不想娶，再拖几年也成，现在着急忙慌地立下皇太弟，要是日后后悔，这可怎么办？”

宁太后叹息着说道：“母后，您难道还不知道子羽那个脾气吗？他其实……对皇位，也不怎么在乎。”她伸手给太皇太后盖严实了毯子。

“他要是当真在乎……也就不会……”

前朝出的事情，包括先帝的暴毙，以及公西子羽的负伤，其实都是瞒着太皇太后的。

可是人老了，不代表心也没了。

太皇太后心知肚明先帝的暴毙另有蹊跷，再加上……公西子羽从登基前，到登基后，都不知道躺了多久，有些事情，不必多说，也就心领神会。

明康帝是个好儿子，却不是个好父亲。

也不是个好皇帝。

他最在乎的永远只有自己。

“说什么胡话。”太皇太后听到自己强飘飘地训斥了太后，“先帝既然有遗旨传给子羽，那子羽就是最合适的皇帝，什么叫自己不想做……该是他的，自然会是他的。”

宁太后笑了笑，“您说得是。”

待到太皇太后睡着后，宁太后这才离开，一路去往了德天殿，正巧看到了史馆祝史们离开的身影。

非石躬身：“这些祝史皆是为了各地的灾祸而来。”

宁太后挑眉，“更为严重？”

“正是。”

非石毕恭毕敬地说道。

宁太后看着这不知道第几个非石，左不过他们的脸都是一样的。公西子羽的身边有着这么些人，来来去去都是一张脸，看着都以为是同一个人，实际上却是完全不同的里。

有时候，宁太后的确有些看不透她这个儿子。

她踏入了德天殿。

公西子羽站在殿中。

“母后。”

他微微一笑，看着甚是温和。

“您怎么来了？”

公西子羽缓步走了过来，双手扶住宁太后。触之，异常冰凉，宁太后冷不丁打了个寒颤，仿佛冰凉的蛇皮。

公西子羽面露歉意，抽回了手：“倒是忘了我的身体不适，免得让母后受寒，还是快快……”他的话还没说完，宁太后温柔的双手就抓住了他的手掌。

“躲什么躲？不是你以前，偷偷摸摸将冰凉小手塞到我脖颈的时候了？”

公西子羽讨饶：“母后就莫要说了，幼时顽劣，可当真坏。”

宁太后叹息了声，淡淡地说道：“我倒是希望，一切都和从前一般，你还是小小的，可以被我一手抱在怀里保护着，庇护着，也就没这么多烦心事。”

公西子羽扶着宁太后在边上坐下，笑了起来。

“母后，谁让您烦心了？”

宁太后：“怎么，要给母后分忧？”

公西子羽脸上的笑意更浓，带着几分异样的温柔：“当然，谁欺负了母后，我自然是要好生报复回去。”那声音听着如此温润，如同夏日清凉的泉水，却莫名让人透体发凉，连骨缝里都带着寒意。

宁太后屈指敲在公西子羽的额头上，“自然是你，除了你之外，还有谁敢？”

公西子羽微笑着说道：“母后这话可真是折煞我，我哪来的烦心琐事，让母后如此为难？”

“子羽啊，你同我说实话，先帝此事，究竟是怎么回事？”

在先帝去世迄今，这是母子两人第一次提起此事。

“母后想听怎样的答案？”

“最真实的答案。”

公西子羽敛眉，平静地说道：“人心不足蛇吞象，先帝不过是，自己害了自己。”

他握紧了宁太后的手。

“太史令活了百来年，仍是鹤发童颜，并无容颜更改。先帝以为，太史令的能力，为长生不老。他命人盗取了太史令的血肉，又以下代真龙，皇亲国戚作为献祭，想要延长自己的寿数。”

“……”

宁太后抿紧了唇，没有说话。

“听起来是不是很可笑？”公西子羽笑眯了眼，“可是母后，这的确不是……无法做到的事。这世间既有灾祸，有如祝史这般神异之人，那有献祭之法，又算得了什么呢？”

宁太后轻声说道：“子羽，从一开始，你就知道了。”

“从一开始，先帝就打定了这样的主意。”公西子羽温柔地，缓慢地说道，“母后，在我年幼时，先帝就封我为太子，您以为，是为了什么呢？”

“这太过荒唐。”宁太后轻声说道，“子羽，这是你的一方说辞。”

“母后若是想知道，不如去问问太皇太后如何？”公西子羽道，“您正是从她宫里来的罢，去问问尊敬的皇祖母，当初，先帝到底是怎么想的，而又为何现在，她对先帝暴毙之事，又三缄其口，权当不知。”

宁太后注视着公西子羽温润的眉目，脸上的神情反倒是温和了下来，不复之前严肃，抬手摸了摸他的侧脸。

“子羽，我不是不信你。”

公西子羽侧过头，轻轻蹭了下，也跟着笑了。

片刻后，宁太后将要离开殿内，往外走了几步，不知是想到了什么，叹息回眸看，声音里带着轻柔的叹气。

“子羽，有句话，母后藏了许多年。本是怕你担忧，可如今想来，你成长到这般地步，真正胆怯之人，应当是我才是。

“不论你是什么，你都是我的儿子。”

——当。

殿门阖上，仿佛阖上了最后一丝光亮。

非石恭送完太后，重新回到殿内时，他还没入内，便知道，殿内已然空无一人。

他踱步，转身，身后站着又一个“非石”。

非石冲着“非石”点了点头，眨眼消失在了德天殿内。

德天殿内伺候的宫人无一人变脸，仿佛这已经是再寻常不过的事情。

“非石”守在门外。

守着一座空荡荡的宫殿。

…

很小，很高，遥不可及的窗口，透着惨淡的光亮。

小孩就蹲在窗口下，目也不眨地盯着这小小的窗户。长久以来，那是他唯一一个对外的地方，他看不到外面有什么，却本能地知道那里“不同”。

“不同”的声音。

那些声音很多，很乱，很尖锐。

总是吵得他睡不着。

小孩总是靠在墙根，贴着冰冷的墙壁抱紧自己，仿佛这样就能躲开。