只是黑市的生活更加艰难，

尤其是家里没有战斗力的“常驻人口”, 在弱肉强食的贫民街区就是食物链的底层, 任人欺凌。

比如元恬傍晚帮过的瘦弱男孩, 他的父母都是感染生物猎手，

原本生活在迷雾星算是优渥, 但在父母意外身亡后连家里的房屋财产都保不住，从黑市街区的中心搬到了危险混乱的边缘。

精神烙印停留在边缘的一个地方很久没有动静，元恬猜测那就是那个男孩住的地方。

精神烙印标记的地方是一座简陋的房屋，

或者很难被称作房屋，只是用几片面积足够的合金板拼合在一起的空间，就像是集装箱，

连窗户都没有，凿出了些许孔洞通风。

这片街区全是这样的集装箱，虽然简陋，但却给了一片栖身的空间。

隔音很差，偶尔就能听见咳嗽和叱骂声。

元恬轻巧地登上这片区域唯一一座用来眺望提醒感染生物来袭的瞭望塔，

塔顶的空间空无守卫，到处落着灰尘，显然早就失去了原本的作用。

少年拢了下斗篷，站在边缘，安静地注视着精神烙印所在的位置。

集装箱的门被死死关着，只有孔洞里还透着光。

元恬轻轻侧头，就看见黑夜中跟这片贫民区格格不入的黑影，

满脸横肉，身材高大。

智能辅助系统自动根据特征识别出那个人的身份，

是傍晚见过的，那个勒索未果的雇佣兵。

高倍镜头将他的每一个动作和表情都清晰地捕捉，投影在空中供主人观察。

壮硕男人嫌恶地行走在堆满杂物和垃圾的巷道中，

观察了一会儿，在发现周围没有其他不属于这个地方的人后，紧张的表情松懈，转而变得狰狞。

他要报复那个傍晚居然敢羞辱和戏弄他的杂种，打断他的四肢，然后把他丢到最繁华的黑市中心去，

看着他像条蛆一样，在地上蠕动爬行，然后彻底把他踩死。

确认周围没有别人，壮硕男人上前，直接扯开了简陋的门。

里面的男孩早就做好了准备，深呼吸一口气，握着手中的匕首就要偷袭男人。

体力充沛经验丰富的雇佣兵没有让他得手，但依旧被吓了一跳，

他狞笑着地躲过攻击，反手提着瘦弱的男孩把他抓了起来：“真是找死，如果是你爸妈说不定我还真的就死了。”

男孩冷厉地瞪着他，死命挣扎：“你没资格提到他们。”

雇佣兵：“我们可是有过命交情的战友啊，你看看，他们死了之后我还帮他们照顾你，照顾他们留下的房屋和财产，要不然它们怎么能完好无损地待在我的存款卡里，早就被其他人瓜分了。”

早熟的男孩被他的无耻气得面容扭曲：“放开我！”

雇佣兵扫了一眼狭小的空间，冷笑问：“你那个病得要死的妹妹呢，终于被你丢进尸地里了？早放弃以你的能力不早就轻松了？”

“啧，真是可惜了，难得长了一张好脸，不少人喜欢这种，卖出去还能挣一笔钱，还是被你卖出去了？我看这屋里添了不少东西啊，你哪来的钱。”

男孩气到极致，双眼血红，头脑反而冷静下来：“我不可能让你找到她，这种招数对我没用，蠢货。”

雇佣兵被戳破了小心思，面容又扭曲起来，狂躁地把手上的男孩丢出去，砸翻了空地上摆着的一堆杂物，在夜里制造出一连串噪音。

早就壮硕男人扯开集装箱大门时，原本漆黑的贫民街区就悄悄亮起来，但看清楚来人，没有一个敢上前出头，默默将门关紧。

少年趴在地上，一时间没有起得来。

在行凶的雇佣兵上前破坏男孩家的门时，元恬就想过去了，

但这座清冷已久的塔楼又迎来了新的客人。

子壹：【检测到立场未知人物靠近。成年男性，身材高挑，中等胖瘦，步态稳定，无突然或威胁性动作，初步判定该男性没有恶意，但出现时间地点异常。】

子壹：【警戒模式启动，防护罩已激活，一级攻击武装启动中，请您保持警惕】

元恬看清楚来人的脸，倒是并不惊讶，低声道：“没关系，不用紧张。”

约书亚，有过两面之缘，

杜庞家族现在的实际掌权者。

隐约的蓝光闪烁后，棕发青年感觉到那股隐隐被什么武器瞄准的感觉消失，

他微笑地看着面前披着斗篷的客人，表现极有风度：“感谢你的信任，我想我们会出现在这里，都是因为同一件事。”

元恬看着约书亚，问：“你好像每次都能认出我？”

好奇怪，他明明都已经换过斗篷了，光学投影的面容也更换过，身上更没有什么定位器。

约书亚似乎是没想到元恬会直接询问这个问题，微笑：“The only lasting beauty is the beauty of the heart.”

子壹几乎同步给出识别结果：【唯有心灵能拥有恒久的美丽，出自《鲁米诗选》，作者是古蓝星苏菲主义的重要代表之一，诗歌大多反应作者对宗教、灵性和人类内在世界的思想，强调品德、慈悲、爱。在苏菲主义中，内在的灵魂美是与上帝联系的途径之一。】

元恬：“……抱歉，我目前没有信仰宗教的打算。”

约书亚一怔，青年依旧在笑，但感觉又跟之前不太一样，他没有要多解释自己那句话的意思：“当然，这是你的自由。”

元恬问：“我的自由包括请你让出下楼的通道吗？”

监测中，行凶的雇佣兵再次靠近躺在地上的瘦弱少年。

约书亚说他们为了同一件事而来，

而他又在这个时间点突然出现挡在他面前，那只能说明他们想要的结果不同。

青年褐色的眼睛依旧平静温和，就像之前他在集市出手时那样，他说：“迷雾星的托鹰，在破壳时如果有外力的干涉，就算成功从蛋壳里出来，身体素质会非常羸弱，反之，它们会翱翔于天际，成为天空的霸主。”

约书亚看向再次从地上拽起来的瘦弱男孩，褐色的眼睛在某些角度下近似一种黑，但元恬认真看过去时仿佛那只是错觉。

约书亚：“苦难会塑造一只迷雾星最凶猛的猛禽，就像打磨出一个优秀的人那样。”

元恬困惑：“我无法理解你的逻辑，事实上，大部分已知鸟类的孵化是一种自然选择的结果，只有拥有较强身体素质的幼鸟才能够破壳，他们的肌肉力量和骨骼发育也会更有优势。”

“表现在结果上，就是自己破壳的幼鸟比依靠外力破壳的幼鸟更强，飞得更高、拥有更锐利的爪子，实际上这是遗传因素和胚胎发育决定的。”

约书亚一顿，笑容微敛：“您应该明白我的意思，我并不想与您争论生物学知识。”

元恬更困惑了：“我明白你的意思，是你没有理解我的意思。”

“成功破壳只是幼鸟强大的证明，不是原因。”

“即使破壳能像其他锻炼一样能够让托鹰幼鸟变得强大，值得夸赞的也不是那层坚硬的蛋壳，而是雏鸟在对抗蛋壳时发力对爪子和喙的锻炼，是幼鸟自己。”

元恬在说话时并没有闲着，不能下去，他心分二用，让子壹操纵远程武器阻止施暴的壮硕男人。

但攻击被拦截了，

雇佣兵还在傻傻地张狂，谁做的不言而喻。

约书亚静静地看着对面，

即使面上还有光学投影遮挡，也能感觉到斗篷底下的人在生气了。

少年奇怪为什么之前在坊市出手的约书亚，现在反过来阻止他。

约书亚的坚持似乎没有动摇：“你帮得了他这一次，但你无法一直帮他，在这个地方，他只能依靠自己。”

斗篷在原地站了一会儿，没有急着反驳，而是问：“我要先打赢你吗？”

实际上，元恬问的时候已经启动携带的激光武器对约书亚做了一次试探性攻击，