老孙哈着腰陪笑说：“不管脾气怎么怪，这厨艺却是没话说，同样一碗汤，怎么偏他做出来味儿就大不同。”

明俪正要低头喝汤，闻言皱眉，歪头道：“没用的东西，你看飞廉做这汤也看了几十次，又是极简单的配料，怎么半点他的味儿也学不出来？萝卜都给老娘削了不知几百上千根，硬是半点长进都无，如今非得让老娘每次多花二两银子让那小孩子来做。”

老孙羞惭的低头，他也说不出个所以然。

明俪却又喃喃道：“可惜，九曜总不肯亲手给我做，他若肯，别说二两，十两我也愿意出。”

厨子闻言咋舌，掌柜的爱钱如命，如今竟为了一口吃的说出这没天理的话，简直不当人子。但萝卜青菜各有所爱，自己还是别在这里扎眼，老孙便趁人不备偷偷溜走。

明掌柜正欲继续喝汤，谁知旁边一人道：“这汤是……”

明俪转头，却见身边站着的正是方才进门的那人，也不知是何时走过来的。

小伙计旺来不知所以，见掌柜的跟新来的客人大眼瞪小眼，他便适时说道：“这是顺气汤。客官可要来一碗？”

卫玉的喉头动了动：“要……要！”不知为何，声音有些许的颤意。

明俪挑了挑眉，扭身见老孙正站在那里，她便使了个眼色。

她极喜欢吃这一口，当初无意中吃了一口便忘不了，只是做这菜的主儿不肯给别人做菜。

所以退而求其次，让那人的小兄弟到店里来做，明明每个步骤，每个用料，老孙都看得门清，可却总做不出明俪想要的味道，真是邪门。

每次小飞廉来做菜，老孙都跟着做，此刻后厨现成还有一碗顺气汤，正好端来卖钱。

旺来端了顺气汤，放在卫玉跟前。

明俪侧目望着客人的举止，手中慢慢地舀着碗里的汤。

只见卫玉目不转睛地望着面前那碗汤，满脸的亦惊亦喜，仿佛看的不是汤，而是什么久别重逢的“故人”。

但轻嗅了片刻，卫玉的脸上逐渐剩下了疑惑，终于尝了口，皱眉。

旺来问：“怎么了客官？”

卫玉盯着明俪：“那一碗，跟这一碗可是同一人所做？”

明俪正要喝，闻言手一抖，不可置信地看向卫玉。

旺来也很是错愕：“客官您……”

卫玉摇了摇头：“我看不是……我、我想请做那一碗的师父，帮我做……”斟酌着说到这里忽然又道：“不，我想见一见做这汤的人。”

仿佛突兀，但是很简单的一句话，却说的极尽斟酌，仿佛下了极大决心。

明俪听的怪异，忘了喝汤，她呵了声，取笑道：“怎么着，现在讲究吃饭看厨子了？抱歉的很，我们这儿的厨子是卖艺不卖身的。”

卫玉跟她目光对视，浅浅一笑：“掌柜的何出此言，我只是……”欲言又止，温声道：“能不能请掌柜的把那碗汤让给我。”

明俪更加愕然，连带老孙跟旺来也发了呆。明掌柜哼哼道：“让给你，这汤我花了五两银子的，你说的是不是忒轻巧了。”

老孙跟旺来都瞪向明俪，却给掌柜的横白一眼，双双不敢出声。

明俪的眼睛在卫玉身上扫了会儿，她是见惯世道的厉害妇人，只一眼，就看出卫玉不是什么富贵之人，至少此刻身上不会有什么值钱的东西，不然就不是这种身似落拓双脚泥水之态了，这人如此落魄，竟还如此讲究，敢跟自己争吃的，好大的口气，倒要杀杀此人的锐傲之气。

卫玉沉默片刻，起身走到明俪身旁，就在众人都不晓得如何之时，卫玉把手中的伞呈上，道：“掌柜的觉着这把伞如何？”

这句在别人听来不可理喻的话，却让见多识广的明掌柜双眸微震。

伞虽不是什么稀罕之物，但对于平民百姓而言，却极少有人用得起。

蓑衣斗笠，是百姓们最惯用的。

而看似寻常的伞，却大有讲究，从颜色到用料，以及制作，分门别类，比如王族多用紫表朱里的紫伞，其他皇亲跟三品以上用青伞朱里，做工亦大有不同。

此刻卫玉手中的这把，颜色已经褪了个大概，但眼明之人细看，便能看出矜贵的淡紫，更不用说那巧夺天工的制作，尤其是伞柄，上有淡淡斑痕，外行人不懂，明俪一眼看出那是湘妃竹，“一寸湘妃四两金”，湘妃竹多用于扇子，如今竟用在伞上，如此别致，更兼昂贵。

明俪的心忽然跳的很快，她吃不透眼前的人什么来历，但指定是有身份之人，可这样的人怎么会出现在他们这小而偏僻、偏僻而战乱频发盗匪横生的野狼坡？

最要命的是，这样的人物，怎么肯用如此昂贵的一把油纸伞来换一碗看似平平无奇的顺气汤？

这顺气汤名字虽好，但其实无非就是用萝卜丝做出来的，俗话说“鱼上火肉生痰，萝卜丝子宽心丸”，这顺气汤的名字便由此而来，这伞既然如此值钱，能买多少筐的萝卜，难道此人是单纯的豪横任性不开眼？

就在明俪跟卫玉面面相觑的时候，酒楼门口又来了一堆人。

旺来眼睛一瞪，叫到：“武都头！”

门口一堆人中，有一人虎背熊腰，如鹤立鸡群，炯炯双眸环顾周遭，旋即准确落在了卫玉身上。

不偏不倚，目不斜视，他径直走到卫玉跟前。

明掌柜咳嗽了声，拢了拢鬓边的花儿，让自己笑的妩媚：“这是干什么，这么大阵仗，难道也是来跟我抢吃的？”

武都头的眼珠都没有动一下，仍是紧紧地盯着卫玉：“你昨晚在西街王屠户家里借宿过？”

卫玉扬眉，武都头却没等开口，直接说道：“劳烦你跟我们走一趟。”

明俪一惊，忙问：“怎么了？”

旁边小捕快低低道：“掌柜的别插手，都头怀疑是这小白脸跟赵氏合谋害死了王屠户。”

第3章 八宝肉

先前卫玉跟明俪掌柜争一碗顺气汤的时候，酒楼中的客人们已经纷纷侧目。

如今又听了这石破天惊的话，自都吃惊不小，鼓噪声四起。

明掌柜先是意外，继而向着武万里武都头身旁一闪：“哎哟，原来是个杀人的强盗，真真是人不可貌相。”她抬手在武都头的胸前轻轻抚落，娇声说：“幸亏都头来的及时，不然谁知道他会不会突然兽姓大发，伤及我这样的弱女子。”

武万里却肃然道：“明掌柜，目下只是怀疑，县衙未曾定罪之前，请勿如此说。还有，莫要动手动脚的。”

明俪嗤地笑了。

卫玉却仅仅是瞥了武万里一眼，目光仍是在那碗汤上逡巡，仿佛心神都在上头，没有外物比这个更重要。

明掌柜眼珠转动：“话是这样不错，但我怎会不知都头为人，您是最耿直严明的人，他的手若不脏，您怎么会找上他？”她笑吟吟地瞥着武都头，话刚说完，忽地叫：“喂，你干什么！”

原来就在明俪试图跟武万里调情的时候，卫玉竟端起那碗顺心萝卜汤，送到嘴边尝了口。

明俪要拦阻已经晚了，到底给吃了一口。明掌柜大怒，双手叉腰放泼道：“好你个不知死的强盗，当着公差的面儿还敢抢人东西，罪加一等？今儿若不教训你，你怕是不知道老娘姓明，就是眼睛里不揉沙子的’明’！”

她挽起袖子就要动手，小伙计旺来跟厨子老孙忙来拦住。

卫玉的眉头微蹙，轻轻地摇了摇头。

明俪看的稀奇，怒极反笑，喝问道：“你摇头又是什么意思？怎么，老娘二两银子的汤还不对你的口味儿不成？”她气急之下，忘了自己先前谎称这汤是五两的话了。

卫玉道：“这也算是好的，可惜……”

“可惜什么？”

卫玉叹了口气，眼底闪过一丝黯然：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

明俪的双眼瞪大，她读书有限，识字不多，听了这句云山雾罩，呆问：“你说什么？”