星星小肥手抓着顾兰时肩头一点衣裳，嘴里唔唔啊啊的，盯着大水牛看个不停。

顾兰时听到儿子声音，没有立刻走开，让他看看水牛，又看看毛驴，最后背着儿子往猪圈那边走：“我们星星也看看小猪。”

老母猪肥大的身躯映入眼帘，星星之前见过，不过在听到猪哼以后，他高兴得咯咯笑出声。

*

“哦呦，哦呦。”方红花和孙老夫郎围在一旁不停咂舌惊叹。

芳草萋萋，大水牛低头在一片清幽幽的草地上吃草，牛绳没有栓，搭在牛角上任它行走，不然拖在地上的话，脏了不好牵拽。

莫名的，顾兰时分外自豪，脸上不禁露出些许骄傲。

才买回来第四天，他没忍住，等星星睡着之后，同裴厌说一声，就出来放牛了。

水牛这么大的个头，一根麻绳就能牵着走，过来后自己就停下吃草了，尾巴一甩一甩。

自打牛到家以后，天天都有人来看，昨天顾安几个跑来，看见这么大的牛，嘴巴都张大了。

“长得真好。”方红花赞道，又说：“才四岁，往后犁地的年头久呢。”

“可不是。”孙老夫郎在旁应声，满眼都是羡慕，这牛一看就是犁地耕田的好手，有这样一头牛在，田里的活是一点不用愁了，甚至能抵好几个人。

顾兰时脸上的笑就没停过，夸牛像是比夸他还高兴。

方红花和孙老夫郎都提着竹篮拿了小铲，两人搭伴儿出来挖野菜，不想在岸边碰见，情不自禁过来看。

方红花之前是在驴棚前看，把牛放出来，这么大一头，不免再次驻足惊叹。

水牛吃草不理人，他俩看够了，才同顾兰时说一声，到不远处挖野菜去了。

因是头一天出来放牛，顾兰时不放心，没有远离。

这片草地挺大，没有树木遮挡，他守了一会儿觉得热，于是拎起空篮子往河沿走，河沿马齿菜很多，家里已经晒了不少，有点吃腻了。

正好旁边有几棵柳树，垂下了阴影，他坐在阴影处的大石上歇脚，时不时看一眼水牛。

裴厌在家盖牛棚，星星要是睡醒哭了，有裴厌在，不用他过于操心。

他拔了一根草玩，水流声哗哗，目光落在半淹的河中石头上，粼粼水下有螺贴在石头上，他扔掉手里的草，过去翻动岸边石头，不停把摸到的螺丢进竹篮里。

没到夏天，浸了一会儿河水觉得手冰，摸完这些以后，顾兰时没有脱鞋下水，又坐回石头上，晃一晃篮子。

螺不是很多，个头都不错，喂鸡喂鸭子不够，但能炒一碟，想想也好久没吃过了。

牛吃饱得一阵子，顾兰时先回去把螺倒进木盆里，用清水养养吐吐泥沙，明天干净了再吃。

再匆匆出来，见牛儿依旧在，没有乱跑，他心中更加欢喜。

*

春暖换了薄衣衫，连孩子也不例外。

一过三月初六，星星就满半岁了，和刚出生那会儿比，已然是个胖小子，浑身肉嘟嘟的，生的白，眼睛大，头发也黑，谁见了都觉得是个漂亮娃娃。

盛春风光好，鸟语花香。

顾兰时抬手赶走不知哪里飞来的蜜蜂，因抱着星星，怕蜜蜂跟上来，他走快了几步。

“娘！”

还没进门，声音先响了起来。

苗秋莲正在捣辣子面，石臼和石杵都粘上了红辣辣的粉面，她口鼻蒙了布巾，不然呛得慌。

“娘，裴厌明天去镇上送鸡蛋，你今儿记得把鸡蛋装好。”顾兰时抱着星星没有靠近。

“行。”苗秋莲答应着，忍不住转头，朝着侧面打了个喷嚏，还是有点呛。

这边也放了几个蛋筐，装好后说清数目，裴厌明天清早路过，顺便就拉走了。

“我都闻着辣味儿了。”顾兰时揉揉鼻子，既然在捣辣子，他没有多待：“娘，那我先回去了。”

“好好，快回去吧，别呛着我们星星。”苗秋莲没有留他，这么小的孩子可受不了这个。

顾兰时往外走，没看见竹哥儿和花惜霜影子，问道：“霜儿和竹哥儿不在？”

苗秋莲拿起石杵看看里面的辣子，还不成辣子面，又捣起来，说：“去打酱汁了。”

“走着去的？”顾兰时又问一句。

闲话就是这样，说起来一时半会儿不一定能完。

苗秋莲歇了歇手，道：“我说等狗儿回来，让他去打，霜儿说在家里闷，她要去，我想着走走也好，就隔了一个村子，让竹哥儿跟着了。”

花惜霜有了身孕，已经三个多月，该知道的人已经知道，有婆母和幺弟在，她不用干太多活，顾家也紧张她，不叫乱跑，她成天就在家里进出，难免闷了点。

狗儿高兴之余，干劲也十足，只要家里活不忙，就会去镇上码头做工，多赚些钱好养孩子，还能给媳妇买些零嘴吃。

顾兰时说：“他俩要是回来，让上我那边去，我那儿还有半包金丝蜜枣，霜儿不是爱吃这个。”

“成，我知道了。”苗秋莲答应道。

顾兰时抱着星星又出去，迎面和隔壁周石头媳妇吴小桃碰上。

吴小桃手里一枝桃花开得娇艳，粉红娇嫩，她看见星星，笑着摘下一朵桃花递过去：“哎呦，星星又长大了，瞧这胖乎的。”

星星小肉手捏住桃花，没两下就揉烂了。

“从哪里弄的？真好看。”顾兰时眼神落在桃枝上。

“我和石头从娘家回来，路过田村，那边野地旁，不是有户人家种了几棵桃树，不知哪家小孩从坏了的篱笆缝儿中钻进去，折了好些枝条，被田老头田老娘发现，那几个小孩窜得快，跑了，地上桃枝乱扔。”

“你看看，开得这样好，实在是可惜了，能结不少桃子呢。”

吴小桃面露惋惜，庄稼人谁不心疼粮食，果子能卖钱呢，她又说：“石头见他们要扔，上前讨了一枝，怕触人家霉头，也没敢多要。”

她这么一说，顾兰时也颇觉可惜。

桃树不能栽到家里，田老头两口子在村外垦了一片地，种了七八棵桃树，围个篱笆搭个窝棚，只要一开花，老两口就住里头看管照料。

对门王婶子从家里出来，刚巧听到他俩说话，忍不住道：“真抓着了，非得打一顿，再拉去找他爹娘评理。”

“可不是，无法无天了都。”吴小桃附和道。

顾兰时情不自禁点头，几个小子也太野了，果树枝都给人家折断。

三人还都有事情忙，说两句各自走开，吴小桃进家门了，顾兰时抱着星星往村后走。

不想迎面又碰到个人，一抬眼发现是叶金蓉，他避开视线，没有说一个字，脚下加快了些。

住一个村子，不说天天，十天半月总能碰到一回，对这个所谓的亲娘，裴厌从来都不搭理。

叶金蓉也学会了识趣，生怕一家再次遭殃。

顾兰时走远了，叶金蓉怔怔停下脚步，她神色有些恍惚。

太像了。

顾兰时怀里抱的那个孩子，从眉眼到嘴，一整个长相都让她觉得熟悉，二十多年前的记忆再次回拢，眼前浮现出裴厌小时候的模样。

叶金蓉脸色渐渐发白。

她从来都不喜欢二儿子，生下来就克家里人，尤其她，夜里哭声又瘆人。

想起裴厌四五个月的时候生病，差一口气就要死了，却和小鬼一样又活过来，那时候襁褓里病恹恹的裴厌，除了瘦一点，和顾兰时抱着的那个小孩几乎一模一样。

最明显就是那双眼睛，黑得跟墨一样，就那样直勾勾盯着她看。

心虚和恐惧放大了很多东西，叶金蓉疑神疑鬼突然转头，看向已经走远的顾兰时，她总觉得自己没看错，刚才看到那个孩子的时候，那个孩子也在看她，用得是和裴厌婴孩时如出一辙的眼神。

惊骇之下，被勾起了心底最深的情绪。

每次以为裴厌会死的时候，那个讨债鬼总会血淋淋出现，被打断腿打断胳膊时，看着她和裴兴旺的眼神全是恨意，就像不知道什么时候会扑过来咬一口的毒蛇。