“娘！竹哥儿！”没看见院里有人,他边走边喊。

“兰时哥哥。”花惜霜匆匆从屋里跑出来。

顾兰时笑道：“霜儿,你一个在家？我今儿炖了鸡和笋子,盛了一碗你们和爹娘也尝尝。”

花惜霜连忙从他手里接过碗，一边往灶房一边不好意思道：“我和兰瑜去河边打草，不小心湿了鞋子和裤边，就先回来换衣裳。”

顾兰时没有进灶房，站在门口说道：“如今天冷了，河水又冰凉凉的，是该回来换，那你先忙，我这就走了。”

“好好。”花惜霜送他出院门。

还没走到老宅，路上碰到几个村里老妇，见他提着的篮子上盖了布，都问上哪里去，还提着篮子。

顾兰时笑着说：“没什么，串门子转转。”

他没多言语，脚下走得也快了点儿，省得再被追问。

之前他总是给家里和阿奶送点吃的，菜蔬也好鸡蛋也罢，去的勤了，村里人都知道，有当面说他和裴厌孝顺的，他只笑笑没放在心上。

只是有一次回家闲转，见他大嫂和二嫂都在，人不但齐全，还带了瓜菜什么的，堆在灶房里。

恰好隔壁桂花婶子来串门，他娘乐呵呵直夸两个儿媳孝顺，刘桂花很有眼力见，附和着两人一唱一和，直夸得张春花和李月喜笑颜开。

等人都走了后，苗秋莲才和顾兰时在屋里说了几句，原来他常常往家里送东西，村里人都看在眼里，倒叫哥哥嫂嫂为难了。

村里有心眼实在的人，自然也有混嚼舌根的，不止妇人和夫郎，汉子里也有这种人。

有人当着顾兰生顾兰河面说人家裴厌和顾兰时孝顺，出嫁的双儿和外姓儿婿，把他两个做儿子的都比了下去，直叫兄弟俩臊的红了脸，这不最近经常打发媳妇过来送东西。

可他两家菜地不如顾兰时和裴厌的大，养的鸡更是比不上，一人还有两个儿子要养，虽有房屋田地，日子还算过得去，只是再多的东西也拿不出来了。

顾兰时听完后恍然大悟，怪不得最近两个哥哥不上他那边拿菜了，原来是这么回事。

连他也为难起来，给爹娘送东西，不过是因为自己有，以前和裴厌一穷二白的时候，他总上家里拿吃的喝的。

如今菜和鸡蛋什么的，东西多才给家里送，要是少，也只能先顾及自己，毕竟他爹娘多年来勤俭，还是有一点家底的，不愁没饭吃。

回去后他告诉了裴厌，裴厌说一点心意，想送就去送，以后别张扬就好。

他一想也是，顺手拔几颗菜拾几个鸡蛋而已，那是他爹娘，又不是别人，不给也说不过去。

至于大哥二哥那边，裴厌去找了他爹。

他爹一听就知道怎么回事，直接去找两个哥哥说话了，让他俩不必为那些乱嚼舌根的人难为自己，自家人过日子，有孝心是好的，相互扶持也是好的，外人不过是挑事生非，故意撺掇拱火想看热闹，要为了乱七八糟的言语叫媳妇孩子吃不饱，那才是没本事。

有老爹一番话给撑腰，顾兰生和顾兰河才放下心里那些别扭，说起来张春花一张嘴也不是好惹的。

之前自知理亏，不够孝顺公婆，既然公婆并不责怪他们，她便有了底气，遇到同她说笑时故意掰扯这事的碎嘴子，她并不搭茬，只阴阳怪气把对方家里那些破事拿出来说嘴，明里暗里也骂对方不孝顺，还有脸说别人。

都是一个村的，谁还不知道别人家那点狗屁倒灶的破事了。

见她厉害，甚至有时候苗秋莲串门子遇到，也会帮儿媳妇正正名，那些风言风语就渐渐下去了，人家老子娘都护着，还有旁人什么说嘴的份儿。

祖宅院门开着，顾兰时熟门熟路进去，大伯一家子没在，只有他阿奶看家。

有鸡汤喝鸡肉吃，不用自己再做，热一热就能吃，方红花喜得什么似的。

她上了年纪，小辈孝顺东西没什么，再说她性子素来泼辣，没人招惹的时候也算和气好说话，可一旦惹到她，是真敢朝人家脸上啐的，因此那些舌根没嚼到她面前。

送了东西后，顾兰时没有多留，回去还要擀面呢，竹篮一空，他走得比来时快多了。

还没进篱笆门，顾兰时就看到一缕炊烟悠悠往上飘。

院子里，三只大狗一人占了一个食盆，埋着脑袋，狼吞虎咽连汤带馒头很快吃了个精光，他看一眼，知道裴厌给它们倒了鸡汤，就不再管，在灶房门口洗了手，挽起袖子进去。

吃完后，大黑舔了好一会儿食盆，转头看一眼灶房里，知道不会再有吃的了，它舔舔嘴巴，找了个地方趴下假寐，身后尾巴一晃一晃轻摇，显然吃到了肉味心情很好。

灰灰和灰仔不像它这样稳重，舔完自己的食盆，还在其他两个食盆里轮换再舔一圈。

三个都是吃饭连渣都留不下的，自然没有任何遗漏，它俩都没捡到便宜。

裴厌炒好了笋丝，见顾兰时进来，夹了两根让尝尝咸淡。

“正好。”顾兰时嚼了两下说道，伸手把扣在面团上的木盆拿起来，揉几下就拿擀面杖开擀。

裴厌把笋丝盛到碗里，又用盘子扣上，随后把锅洗了洗，加水添柴，又将鸡汤倒进另一口大锅里热。

两个人一起做饭，却也自在。

等面下好浇了鸡汤放了鸡肉丝后，总算吃了一回鸡汤肉丝面。

*

小河村道道炊烟升起，地里干活的汉子没一会儿也陆续往家赶。

花惜霜干活挺麻利，但性子有点憨，又是刚嫁过来，炒了一碗秋蒿热了馒头，对肉菜却不敢随意处置。

苗秋莲一回来，就听小儿媳说兰哥儿给送了一碗鸡汤，还有鸡肉在里头，她干了几十年灶上的活，心里立马就有了主意。

只一碗鸡汤，家里五口人，不好厚此薄彼，她把鸡汤倒进锅里，直接倒水加进去，让竹哥儿和花惜霜切了好几样菜，还放了菌子，之前吃剩下的一小截腊肉，也切成小片放进去，煮了一锅菜。

即便加了水，鸡汤本来就有油，还放了腊肉，菜汤上飘了油花，瞧着就比白水煮菜好吃，端上桌后，一家子就着糙馒头吃得很香。

吃完饭后，顾铁山倒了碗茶坐在堂屋喝，又讲起他和苗秋莲以前的事，那会儿刚分家出来，过得苦，好不容易见点肉汤，要么炒菜时用小勺舀一勺，能吃上一段时日，要么一小碗肉汤掺水吃上好几天，哪像这样一碗就给倒了进去。

*

月亮挂在天上，星星不断闪烁。

凌晨山脚下冷，打了早鸣的公鸡又缩回窝里，狗也在暖和的窝里没起来。

借着这点月光和星光，顾兰时和裴厌打着哈欠走进菜地割菜摘瓜。

这几天除了自己吃的，没再多摘，又长成一批，正好要去镇上酒馆卖鸡蛋，拉着一起去卖。

寒意透过呼吸直进肺里，好在两人都穿了夹袄和棉裤，臃肿了些，但身上没那么冷。

“今天把帽子皮毛手套都戴上，赶车要吹风，肯定比这还冷。”顾兰时一边摘葫芦瓜一边说道。

整座院落都很安静，即便和裴厌有一定距离，他说话那边听得一清二楚。

“嗯，知道了。”裴厌答应一声，弯腰用镰刀嚓嚓割下好几把蒿菜。

原本摘菜不用起这么早，但这回想往酒馆送蛋，听那老嬷说他们也做早食生意，要是去的迟一点，人家馆子要是忙的话，估计还要他们等着，不如早过去，卖完了也好早些回来。

菜摘的差不多了，顾兰时没有再干，先回去热早食，顺便给牲禽烧水烫食，他俩出门有可能晌午才回来，不能饿着家里这些东西。

裴厌把所有菜都割完摘好后，竹筐都放在了石子路边，只待拉车出来放上去，这会儿顾兰时已经喂过后院几只猪，至于鸡鸭，走前把食倒进木槽里就好、

眼下他俩实在是饿了，只想快点吃东西。