“怕什么？是朕不叫王寿开口，怕吵到你。”傅季瑛笑笑，轻轻摘下拇指上的翡翠扳指，他退着坐在白雪鹤身后的太师椅上，向着白雪鹤挥手示意，白雪鹤缓缓起身倒退，堆笑道：“这么一大早，皇上怎赶了过来？”

“朕近日告假，免了早朝，听听朕的声音多哑！”傅季瑛也随着他微笑，拈了颗酸梅在手上，“朕以为你留在大理寺通宵查案，特意过来看看。”

说着，傅季瑛抬手翻翻桌上东西，“《兽医大全》？爱卿倒是很有雅兴。”

“臣没有玩忽职守，前日去看了尸体，这案子委实复杂。”白雪鹤额角冒出虚汗，接着道：“不过臣会尽快，不叫皇上担心。”

“朕不担心，你看这书，想必觉得尸体撕裂是动物所为吧。”傅季瑛低眸，将书轻轻合上，“不过京城中哪会有什么猛兽，案子复杂，既然看起来是妖怪所为，你就是定了妖怪犯案，朕也不会怪罪。”

看白雪鹤支支吾吾，傅季瑛接着道：“人死在许府附近，许家一门忠烈，又是太后本家，这人就极有可能准备向许家告密，又被心虚的人以残忍的手段暗杀。燕王谋逆迟迟都未结案，朕不想百姓人心惶惶，决定早日除之，爱卿以为如何？”

傅季瑛的语气似在娓娓道来，眼神却不容置疑，白雪鹤虽不知这残忍的杀人是否为傅季瑛授意，不过傅季瑛此刻的意思确很明显。

白雪鹤没有多加表态，他掀起衣摆跪下，恭顺道：“臣一定会秉公办理，不叫皇上忧心。”

“秉公办理……你做的好事，以为朕不知道？”傅季瑛眉宇间猛然冒上一层冷气，浓密的剑眉拧起，猛然将桌上的杯盏拂落，放了一夜的苦茶溅出，如同血迹般在白雪鹤袖口洇开，他拉住白雪鹤领口，压低声音道：“朕听说，你不叫别人去审阮绛合，是不是存了什么别的心思？还是觉得，之前是朕和周靖在演戏？”

“微臣怎敢。”白雪鹤低头，努力将神色藏在乌纱帽下，“微臣只是怕别人擅自动刑，阮绛合身子孱弱，恐怕臣还没揣摩到圣意，他就已经……”

“你无才无德，只是靠着些下三滥的手段当官，别人奉承几句，难道你还当了真？”傅季瑛冷笑，掀起明黄龙袍起身，目光斜斜瞥在白雪鹤腰际，却没看到那只熟悉的金色烟管，他微微蹙眉，心下似乎明白什么，于是淡淡道：“你办案不利，还擅自管别的案子，刑不上大夫，你就在这里跪三个时辰反省，朕也不上朝，就在这里守着你，既然爱卿愿意查案，那就继续吧。”

话毕，傅季瑛抬眸，王寿立刻会意离开。

傅季瑛将那本《兽医大全》掷于地上，白雪鹤便开始顺从的翻着，他神色恭顺如初，只是随着时间流逝，原本挺直的单薄脊背一点点佝偻起来，豆大的汗珠沿着眉心滚落。

白雪鹤吸了一口冷气，傅季瑛没有看到那只烟管，想必已明白他想要戒掉息痛膏的用心。

两年前皇上登基，燕王被软禁府中，与燕王交好的白雪鹤入宫受审，那时的他也想以死明志，可刀子插入心口时，血液汩汩流出，他又被人救了回来。

濒死之时，有人按着他吸食此物，七天七夜，暗无天日的牢笼里不断升腾起淡淡白烟，息痛膏缓缓渗入血脉骨髓，让他很久没有察觉到痛苦。

七天之后，有人走入牢狱夺走烟管，濒死的剧痛再次袭来，可白雪鹤不过挣扎片刻，就选择了放弃，那时的他如同行尸走肉，傅季瑛要什么，他就招认什么。

“朕给了你机会去死，所以你不能怪朕。”傅季瑛低头，满意的望着他垂涎的双眼，“天生卑贱，何苦学别人做忠臣。”

此刻地砖冰冷坚硬，阵痛侵入骨髓，白雪鹤又迷恋起息痛膏带来的欢愉，豆大汗珠逐渐在额头渗出，他渐渐蜷缩身体，用手指将书页一点点碾碎，他的意识接近崩溃，书页上的字愈发模糊，接着歪歪斜斜依在桌脚，大理寺的雕花木桌冰冷锋利，他的身体便如同一滩水，软软渗进那些沟壑深处。

本以为仅剩的息痛膏已经被那个小傻子妖怪带走，自己再也寻不回来，就可以摆脱这走狗一样的日子。

可人一旦沾上息痛膏，就再没有机会离开，傅季瑛说的没错，他天生卑贱，到底做不来硬骨头的忠臣。

“如果看到你这幅模样，真不知那些怕你的人会怎么想？”傅季瑛低头微笑，“先祖明令禁止的东西果真没错，一旦沾上，你还能再去哪里？”

白雪鹤伏下身来，喃喃着倒在地上，渐渐露出傅季瑛等待已久的表情。

他花心思留下的玩物，怎么还配拥有自由。