“薛琅。”沈云鹤的声音如珠如玉般随风拂来，“终日在太子面前带着面具，你到底想要什么。”

他轻轻叹息，“衣裳上的血腥气太重了，去换一件吧。”

薛琅沉寂片刻，抬步离开。

长长的宫道空旷寂寥，薛琅站在宫街上，遥遥望着皇帝寝殿的方向。

他到底要什么？

他想要的很简单，无非就是那个更高更高的位子。

只有站在那里，才不会遭人肆意凌辱，那些人对他是憎恶还是尊敬都不妨事，只要他们仰望他时需要跪下膝盖，扬起头颅。

他永远不会被人踩在脚底下。

没过两日，一道流言迅速在宫人间传开。

“前几天梁家满门抄斩，据说从府邸搜出来一百万多两银子呢。”

“抄斩前两天梁家小公子在死牢里忽然暴毙而亡，但处理尸体的狱卒跟我说，梁家小公子死状极惨，舌头跟指甲都被拔了，身上骨头都被敲碎了，皮肉更是惨不忍睹，是生生被折磨死的……参见太子殿下！”

太子摆摆手让她们起身，等宫人走远了，他慢慢道，“兰玉从前在梁家时，那梁璐对他苛责甚多，如此也是报应。”

站在他身侧的沈云鹤道，“薛琅行事颇为偏激，太子日后若要重用他，须得考虑清楚。”

不只是梁家，朝堂上但凡不站太子的朝臣，薛琅都会不动声色地处理掉，沈家虽站在太子这边，但沈云鹤对其赶尽杀绝的手段无法苟同。

太子静默片刻，“我相信兰玉，我们相交多年，他是什么样的人，我再清楚不过。”

不出所料的回答。

沈云鹤垂下眼，不再多说。

抄了梁府后的银子尽数冲了国库，皇上不顾众大臣的反对，执意要建摘星台，因为张真人说过，只有站在摘星台上，才可窥视一丝天道。

皇帝整日求仙问道，妄图长生，对政务越发懈怠，几乎所有折子都是曲嘉文批的，而这些折子里十之八九都是弹劾曲嘉文宦权干政的，骂的要多难听有多难听，唾沫星子都快透过折子喷出来了。

错银云龙纹铜炉缓缓升着缭绕烟雾，曲嘉文伏在案边，弓着身子一遍遍在那些弹劾自己的折子上写着“阅”。

在寝殿，皇帝龙袍都不穿了，身着道袍，手里还拿着个拂尘，“嘉文，还没批完吗。”

“陛下，就好了。”

“批完快过来。”

曲嘉文捏着毛笔的手紧了紧，“是。”

一炷香后，曲嘉文将奏折收拾好，慢慢起身走了过去。

正闭目养神的皇帝睁开眼，眼底带着一丝不易察觉的兴奋。

曲嘉文垂着头，站定在桌前，熟练地将自己衣袍褪下，层层叠叠的在脚边围了一圈，最后一层亵衣也脱掉后，他弯腰趴在了桌上。

烛火轻晃，映照出曲嘉文背上交错的伤疤。

皇上老了，他颤巍巍地起身，手里拿着一个只有两巴掌长的小鞭子，上手摸着曲嘉文的背脊时，疤痕粗糙的触感令他有些不快。

“嘉文，你的腰身不如前几年细嫩了。”

“是奴才错。”

因背对着，皇帝看不清曲嘉文的神态，只能听到对方一如往常的顺从声音。

深夜，曲嘉文伺候好皇帝就寝，自己轻声退出了殿门。

曲嘉文没有力气执灯，只能扶着石阶兽头慢慢往下走。他浑身蔓延着血腥气，背上的伤口扯得厉害，每走一步都格外缓慢，光线昏暗，他下台阶时踩了个空，直接从最上面滚了下去。

第十七章 城外截杀

剧烈的疼痛迟钝的蔓延上来，曲嘉文闭着眼，好半晌才从眩晕中脱离出来，泛着凉意的石阶令他有种久违的舒适感，虽然微弱，但聊胜于无。

曲嘉文平躺在地上，就这样看着繁星夜幕。

明明一切都是按照书里的来，为什么书里的皇帝对薛琅总是怜惜得多。

他早知皇帝有凌辱漂亮少年的癖好，可当时被薛琅盯上日暮途穷，撇去私心不谈，他只能走这一条路。

书中说，薛琅是皇帝最喜欢，最宠爱的少年，会因为心疼他而控制自己手下力道，事后赏赐最名贵的伤药，没有在他身上留一道疤痕，甚至有了他以后，皇帝都不再搜罗其他少年了。

可是……

血腥气上涌，曲嘉文侧过身闷声咳着。

他在皇帝身边的这几年，皇帝虽宠信他，但与书中描述的相去甚远，他已经不知多少次从鬼门关走过了，背上的伤口反反复复，最终落了一身难看的疤。

他不知道到底还应不应该相信这本书。

可走到如今这个地步，也没办法回头了。

书中说，四皇子晔即皇帝位。

他一直记得。

次日晨，曲嘉文告知诸位大臣今日罢朝。皇帝身体年迈，昨晚那般兴奋，筋疲力竭后自然起不来床，但朝中大臣不知缘由，于是兜兜转转又把矛头指向了曲嘉文，称之阉党误国，既立了站位，又赚了名声。

沈云鹤对指摘别人没有兴趣，知道皇帝不上朝后便离开了，沈家的门生也跟着走了一批。薛琅就爱看这种热闹，从前他就站在皇位边上，生生受着朝中大臣横眉冷对，京城百姓千夫所指。

只是当初骂的最厉害的几个人，回去后第二天便被发现自缢在府中的房梁上，从那以后这帮人便消停了不少。

而曲嘉文终归与薛琅不同，他没有那份狠心，只能任人辱骂并不还口。

这么一看，倒是有意思的很。

文臣读了几十年的书这会儿起了作用，他们七嘴八舌地用各种眀喻暗喻引经据典指桑骂槐，武将就直白多了，对着曲嘉文张口闭口就是祖宗往上数十八代的问候。

文臣有组织有计划弹劾，这边歇下，那边立刻顶上。

甚至有人骂完后站在薛琅边上，用极尽谄媚的语气道，“薛大人，您看我表现的如何？”

薛琅偏头睨他一眼，只觉得有些眼熟，似乎是上辈子“自缢”的那些人之一？

他轻轻弯起嘴角，那几乎是个完全察觉不到的笑容。

那人却会意成了赞许的意思，于是骂的更加卖力。

一时间大楚的朝堂之上活像个市井小民砍价的菜市场。

曲嘉文的视线越过这些人落在薛琅身上，沉着，死寂，没有丝毫感情。

薛琅蓦然一笑。

既然你这么喜欢我曾经的手段，那就好好站在那个位置上享受吧。

热闹看够了，他转身踏出殿门。

当夜，薛琅沐浴完后随便披了件衣服在灯下看书，薛重唤推门而入，将一封密函交给他。

薛琅搁下书，将密函拆开看了。

似乎是见他神态不对，薛重唤问，“大人，怎么了。”

“谢家有意拥立五皇子。”

密函放在烛火之上，一个瞬间便被火舌卷了上来，密函在指尖化成灰烬。

火光将他的脸照亮，薛琅声音带了嘲讽，“五皇子啊。”

上辈子太子早亡，谢家自始至终保持中立，等到闻景晔登基后才效忠于他，没想到这辈子太子尚在，他们就敢站在五皇子那边。

五皇子生母病逝，容嫔，哦不，现在该称容贵妃了，皇上将五皇子给容贵妃抚养，容贵妃膝下便有了一儿一女。

曲嘉文是容贵妃的人，如此一来，他便只能辅佐五皇子。

可五皇子终归不是容贵妃亲生，有这一层身份在，他们之间的关系应该很容易破裂。

每周休沐时，薛琅都会去崇光寺，薛重唤一早起来就将马车准备妥当，待薛琅用了早膳便直接往崇光寺去了。

今儿天不好，瞧着阴沉沉的似要下雨。

出门时薛琅看了眼马车后边的人，对薛重唤道，“不必这么多人，你跟我去即可，快去快回。”

“是。”

凉风吹着车帘，马车行至城门处，守城将士都认得他们了，笑着迎上来道，“薛公子又要出城了。”

说着他回头喊，“放人放人！”