中间是热场的伶人，有各色进献上来的歌舞曲艺表演轮番登台，在宫宴正式开始之前活络气氛，不至于冷场。

“陛下驾到——”随着尖尖的唱和声响起，众人纷纷起身，恭敬地对着上首行礼。

延平帝和成贵妃来了，身后簇拥着其他后宫妃嫔，还有一众侍女太监跟随，浩浩荡荡一大群人，当然最惹眼的还是皇帝和抱着二皇子的成贵妃。

贵妃打扮隆重庄严，头戴金冠，华贵逼人，她的座位就在皇帝边上，虽然只在侧边没有居中，但已经与坐在下边两侧的各色妃嫔画出了一道无形的屏障，隐隐有超脱的意味。

很多人的脑海里都冒出了两个字——“皇后”，这样一想再看贵妃怀里的二皇子，眼神难免微妙。

宫宴开始一段时间后，马上就要进入进献贺礼的环节了。

成贵妃率先说:“陛下，我代昭儿也准备了贺礼给您，按理说长幼有序，应当先看大皇子殿下给您准备的礼物，只不过——”

延平帝好心情地问:“不过什么？爱妃但说无妨。”

“只不过这礼物有点特殊，风太大的话就看不到了，所以得格外把握时机，现在的天气刚刚好，所以臣妾想啊，能否把顺序调一调，先看昭儿的。”

“这——”延平帝有些迟疑，“好吧。”

成贵妃巧笑嫣然，她把二皇子交到宫人手里，自己上前拉着皇帝的袖子，“那陛下起身随臣妾来。”

“在外头？”皇帝好奇地问。

“陛下来看了就知道了。”成贵妃卖关子道。

“这——好吧，朕就随爱妃去看看。”延平帝无奈地笑着，起身随成贵妃向外走。

皇帝这一走动，其他人也纷纷停下了各自的交谈，目光追随着他们，还有许多人也自发跟了过去。

有不明所以的人在追问，“这是怎么了？”

“听说是贵妃为陛下准备了一份特别的礼物，要到外头才能看见。”

“是什么稀罕东西？”

“我也不知，走，我们一起去见识见识。”

“走走走，去看看。”

也有一些大臣面色不满，“贵妃这是什么意思，长幼有序的道理都不懂么，分明是故意的，明日我一定要奏上一本。”

“慎言慎言，陛下过寿辰正开心呢，你非要凑上去触霉头么？”

泌阳侯面色不快，坐在原处一动不动，对着那些看热闹的人群重重地“哼”了一声。

姐姐不在，他外甥就如此被人欺负，若不是天家就好了，他这个做舅舅的怎么也要上门理论理论。

正在此时，有一个人的声音响起，吸引了周围人的注意力，“诸位大人何必惊异，要我说，这也是美事一桩，不过是祝寿的次序而已，大皇子是当兄长的，谦让弟弟本就是理所应当，古有孔融让梨传为美谈，今日大皇子愿意让一让弟弟，兄友弟恭，咱们做臣子的看了应该高兴才是。”

说话的正是庄品茂，他虽然是笑着的，但话里的份量却很重。

谁都知道他纯粹是在生拉硬扯抬高架，大皇子连面都没有露谈的什么礼让幼弟，分明是成贵妃想抢大皇子风头，到他嘴里却成了大皇子顾大局识大体“让”的。

但又谁都不敢说他说错了，人家说天家兄弟手足相亲难道你要跳上去说错了错了其实龌龊深着呢？这样的话到底是谁不给皇帝面子。

有几个原先比较大声的此刻也不吭声了，若无其事各自散去。

泌阳候听得心旷神怡，待人群散去，端着酒杯走到庄品茂身旁敬了他一杯，“庄大人，敬你。”

庄品茂微微颔首，“侯爷客气了，您或许还不知，前两日陛下召见我，让我之后每日去明泽堂为大殿下讲学授课。”

泌阳候瞪大了眼睛，而后喜出望外，“这样说你日后就是大皇子的老师了，那我再敬你一杯。”泌阳候端起酒壶又给自己满上一杯一口闷下去，“大皇子那里——请庄大人多多照拂一二。”

庄品茂没有推辞，安然受了，“自然。”

两杯酒下肚，庄品茂说，“走吧侯爷，咱们也一起去看看，若有什么稀罕物事开开眼界也是好的。”

庄品茂既如此说了，泌阳候也便跟随而去。

外头的台阶上已经挤满了人，大家都翘首以盼。

延平帝乐呵呵地问成贵妃：“爱妃啊，大家都到的差不多了，是什么东西可以看了吧？”他猜测，“莫非是烟火？”

成贵妃含笑说：“不是，陛下稍待片刻便知。”

她对台阶下方的小太监使了个眼色，小太监立马飞奔而去，吹响了袖子里的响哨。

不一会，有人指着远处，“好像有东西飞起来了！”

“让我看看。”“真的，真的有东西在飞。”