蒙孑将他放到一块巨石头，用树叶兜了水喂给他喝，“铎铎，你撑住。倘若山野间的大夫救不了你，我就将你送回王宫，宫内医众定会治好你的。为了救你，哥哥愿意搭上这条命。”

当然，上苍偶有好生之德。蒙孑以自身血肉入药，蒙铎终于被山林大夫救了过来，但至此留下心痛的隐疾。

蒙铎每次见到蒙孑手臂上剜肉留下的那片疤痕时，总会郁郁好一段时间。郁闷的那几天，他挽着蒙孑的胳膊只会反复说一句话：“王兄，铎铎想一辈子跟在王兄身边。”

除了生活清苦些，两兄弟活得还算恣意洒脱。晚饭过后，两人定会选一片竹林切磋剑法刀式。

潇潇竹叶自两柄刀剑之间起舞旋转，绚烂山花自脚下铺到晚霞尽头。竹林深处时不时传来两人畅快淋漓的欢笑声。

一年后，怡夫人病逝。

蒙孑将母亲葬到竹林后，蒙铎问他之后有何打算？

失去大王子的身份，隐姓埋名，颠沛流离，母亲新丧，让蒙孑甚感疲惫，他垂头丧气摇了摇头。

蒙铎往无字碑前洒了一碗酒，试问着，“难道兄长此生没有什么理想？”

蒙孑手捧白色花环搁到母亲的碑前，低低道：“以前身在王宫时我不受重视，反而因此活的自由，经常和膳房宫侍去宫外采办食材香料蔬果。曾亲眼见到南疆子民生活艰辛，为了糊口饭吃起早贪黑，病了也舍不得吃药。再我还是大王子时，我便想着若有一天能为南疆子民做些什么就好，能让贫苦子民少受些苦多些安宁稳定，有生之年，使得南疆国日益富庶国泰民安，这一直是我的理想。”

蒙铎笑笑，“我没有王兄这般心怀子民的慈悲之心鸿鹄之志，我只想王兄活得开心。”

怡夫人归天不久，蒙铎留了草信一封，不辞而别。

信中寥寥数语，说他要回王宫去，要蒙孑保重。

蒙孑烧了草信，他并不责怪蒙铎的离开。他本就不属于这山野竹林，他自出生就高贵尊荣，他能跟着他在此住了这么些日子，他已感动至深。

深林幽谷，不知人间岁月。蒙孑在此苦练剑术，生活孤简。

三年后的一个和暖午后，他拎着两只野鸡自竹屋外归来。竹门半敞，他以为是野兽来串门，满是防备地走进竹屋却看到一袭华贵衣袍背身而立。

那道挺拔的背影转过身，对他笑，“让王兄久等了。”

一别几年，铎铎长大了，再不是挽着他的胳膊撒娇的纤弱模样。此时的铎铎，身姿玉立，面色如虹，眉眼深邃。

俩兄弟坐进同一辆马车，车身微晃，蒙铎笑得像个孩子，他说：“王兄想我么，我终于说服父王迎王兄回宫，王兄是不是觉得等得时间有些长。”

蒙孑这才明白，当初幼弟孤身回宫是为了今日一聚。

这三年来，不知他都做了些什么哄得父王开心将往日芥蒂抛开，同意接他这个随时能勾起对方不快回忆的儿子入宫。

他心中说不出的感激，手臂搭在蒙铎肩膀上，低低道一声：“铎铎。”

重入王宫，蒙孑过得并不顺心。因从小不被父王待见，又有其母私通侍卫的前科再先，宫里的人未曾给予流亡四年的大王子以尊重。

反而小王子蒙铎，是一众宫人不敢生出一丝怠慢之心的尊贵主子。老国王始终待这位小王子如一的宠爱。

宫人私下暗传大王子血统不纯，又或是其母同野男人私生来的。每每听到这时，蒙孑便强忍着。好不容易回了王宫，他实在不想再起波澜，何况父王本就疏离他。若他此时再计较这些流言，恐又勾起一直藏在老父王心中的陈年旧痛，届时将他赶出宫去或打入囚牢，他虽不大在意，但有些对不住这几年来蒙铎对他的牺牲。

他忍是忍了，可宫人见他好性子就越发肆无忌惮起来。流言蜚语传得异常逼真。大家道南疆国王膝下育有两位王子，即便他是大王子，可南疆王并无授他王位之意，老国王早就内定的小王子为新任南疆王。

一位年轻的祭司借由家族荣耀，行为乖张放肆，他豢养的一只水貂跑进大王子寝宫。祭司欲进宫寻貂，恰逢大王子外出，宫人便将其拦截。

这位祭司甩了守宫的小童一巴掌，“你们大王子算个什么东西，叫他一声大王子算是抬举他，谁知道他到底是谁的野种。”

恰逢宫外归来的两位王子听了这句话。

本想继续呈口舌之快的祭司感觉气氛有些不对，待他转身见到两位王子后怔了一下，一脸挑衅的向蒙孑拱了拱手，再挤个谄媚嘴脸靠近蒙铎，深深鞠了一躬。

祭司还未直起身，就被蒙铎手中的长刀刺穿了胸膛。