见他如此，蒋铭忽想起“起来重睡”的故事，掌不住笑了。

武继明道：“要我说，无论如何，还是不打仗的好，老百姓谁不想安安稳稳过太平日子？就像今天这样，哥几个聚聚，吃几杯小酒，听听曲儿，赏赏花，多好！”

说着醉眼乜斜，色眯眯盯着王芸儿笑，芸儿半低着头，羞答答。

继明又道：“那些辽人，从小生在边外荒野，茹毛饮血也差不多，见过什么好东西？哪有咱们这般标致的女娘。表哥，你去那边，可见过辽人的女子么？”

马怀德将身往椅背上一靠，笑道：“叫你问着了！我还真见过，不但是见了，还看到了最厉害的那个。”

几个疑惑道：“怎么是最厉害的？”

蒋铭道：“马兄莫不是看到了北辽的太后，那个叫做萧燕燕的？”

马怀德：“正是看见了她。”

继明问：“你是从近处看的？生的样貌如何？”

怀德想了想：“也不过平人样子，三四十岁的人了，要说相貌，也算是齐整，只是面上有些英气，倒是南人女子里少见的。”

陆青奇道：“难不成她也会武艺，上得沙场么？”

马怀德笑道：“能不能上沙场就不知道了，这萧燕燕身份贵重，就是有武艺，想来，也用不着她沙场拼杀。”

继明笑道：“陆二哥想的奇！一个弱女子，能有多少力气，岂能上战场？大约是身份尊重，比寻常女子有些气度罢了。”

怀德道：“继明这话说差了，这萧燕燕会不会武，咱不知道，可是能上沙场的女子，我是亲眼见过的。别人不说，就表弟这点儿能为，还敌不过她哩。”

继明笑道：“这倒是奇闻，哥快说说，你在哪儿见的？难不成她是三头六臂？”

怀德道：“还是两年前，我在京中演武场上见过一个小娘子，就只十六七岁年纪，弓马恁地娴熟，手中一杆梨花枪，使的飞花也似，寻常男人，几个也敌不过她一个，的是了得。”

继明奇道：“这不成了夜叉了？想必是生的丑陋，膀大腰粗。”

怀德道：“你又差了！这小娘子偏生得窈窕美貌，就说闭月羞花也不为过。”

继明笑道：“哈！原来表哥说笑的，世上会有这样的女人？我却不信！”看向蒋铭，蒋铭不答话，只是微笑。

怀德道：“怎么是说笑？不瞒你们说，那会儿我见了她，还曾想把亲事退了，央媒说她，无奈我爹不许。这小娘子现就在金陵，只是无缘得见。”

继明道：“就在本地？可知是谁家的姑娘？”

马怀德道：“就是本城守御都监汤秉焕的女儿，小名叫做丽娘的。算起来，他家到江宁有一年多了，也不知这小娘子现在怎样，可嫁了人没，”摇摇头笑道：“说起来，还真有点儿叫人惦记哩。”

正说着，萧纯上和允中回来了。蒋铭招呼道：“怎么？你二位桂花赏的如何，可做了几首诗出来了？”

允中道：“太阳好的很，诗一句也没做得，倒是差点睡着了。”萧纯上笑道：“这左近没有钓鱼的地方，就是睡着了，也不打紧。”

这句话影着前头允中醉酒的事儿，除马怀德外，都笑了。

当下重新坐定，武继明吩咐重整席面，让芸儿春儿两个抱了琵琶，却不叫唱了，只叫捡几个清新的曲子，嘈嘈切切弹将来。众人传杯换盏，说说笑笑，直至日酉方散。武继明喝多了，出了门，两手兀自抱着王芸儿不放，絮絮叨叨，缠个不了。

且说允中回到屋里，一个人也不见，自己打了水洗手洗脸。正换衣服，萝月走了进来，上前服侍，笑问道：“今儿三爷可玩的开心了？”

允中道：“嗯，还成。你去哪儿了？”萝月答：“在二爷房里，跟琥珀姐姐一块儿，看秀云绣花样子了。”

允中奇道：“看她绣花，怎么不在大姐姐屋里，反跑到那边去了？”

萝月道：“琥珀说，怕二爷回来找不见人，不敢走开。我看前儿你生日，大姑娘送的荷包，绣得好精巧，想跟秀云学学，琥珀也要学……”

见允中无心听说，只望着自己出神，不觉摸了一下脸，疑道：“你看什么呢？我这脸上可有什么？”

允中回过神来，一窘，把目光移开了。转去书案旁，说：“没什么，我想写几个字，你替我研墨吧。”

萝月问：“不去太太屋里么？”允中道：“本来是要去的，这不喝了酒，脸上不好看，就不去了。”萝月说：“让我瞧瞧，”细端详：“是有一点儿，也不打紧。那会儿海棠姐姐来，说太太找你呢，见你没在，又说算了。”允中问：“可知有什么事么？”