皇帝道：“自太祖之后，到朕为止，我朝已有四代君王，传说这个护国铁券一共两枚，一枚由文臣掌着，一枚武将掌着，分别是江南的江氏与太原的王氏。持有护国铁券的家族，累世不得入京为京官，但却身负文武传家，繁衍家族，替朝廷栽培人才的职责，大梁若有危难，这两家当举家族之力入京勤王，助帝室正统拨乱反正。”

“原来如此。”太子恍然，“这护国铁券，儿臣曾有所闻。据说太原王氏与湖州江氏乃是辅助太祖平定乱世的八大功臣之二，经历过建朝之初那二十来年的动荡，到最后也只有这二人对太祖，对大梁的忠心始终如一。只是后来却不知为何他们都迁回了祖籍，而儿臣也从来没有见过这护国铁券，更没有听父皇说过，因而一直当作是传闻而已，并不存在。原来，这里面竟还有这么一段典故！这护国铁券，竟然是真的？而且还是赐给了王、江两家？”

“这是我大梁每一任君主代代相传的要紧之事，自然是真的。”

“那父皇是否见过？”

皇帝走下地来：“朕自然没有见过。朕身为君王，倘若见到了护国铁券，那就是国难当头的时候了。这铁券，并不能随意示人。它代表的是我大梁的太祖帝君，也代表着江山社稷，它有无上尊严。当然，朕作为大梁皇帝的传承，自然也有辨认它的法子。”

太子沉吟说：“皇太祖爷爷赐予这样的两枚圣物出去，理应还设了些限制，以作牵制。”

护国铁券能以太祖御旨之名发扬家族，那难保两支人马扩张到一定程度，会带些某些隐患。

“自然有的。那铁券背后各刻着半枚龙纹玺印，剩下的半枚在当朝君主的手中，而铁券的背面也镌刻着持券之人的权力范围，文官不得行武，武将不得科举，且世代不得通婚，等等条令。而即使是为了入京勤王，他们调兵遣将也是有指定的屯营的，并非随心所欲。且朝中与孙王两家的联系也时刻不曾中断，王孙两家之中，配备有宫中的人，每隔三五年一换。”

第319章 值得庆幸的事

太子了然：“皇太祖爷爷深谋远虑，自然早已防患于未然。只是——只是父皇忽然提及此物，莫非是要有什么变故？”

常蔚至今不肯认罪，常贺又被他提前放走，且他还早就预留好了逃跑的路线，这案子虽然浮出水面，但却始终未能圆满结案，很难让人不往坏的方面猜想。

“是另一桩。”皇帝看向他，“你所知道的护国铁券是两枚，而朕在不久之前，也是这么认为的。”

“……莫非有误？”

皇帝走到殿中央，面向墙上挂着的一幅岁寒三友凝视片刻，而后才回头：“不是两枚，是三枚。”

太子哑然，刚刚调整完的思路此时又遇阻碍。

“儿臣不解，父皇是何以得知？”说完他微微一顿，立时又道：“父皇方才说，在不久之前也以为只有两枚，这么说来，此事并非先帝告知？”

“先帝从未说及。”

“那父皇又是怎么知道的呢？”

“是薛家的案子。”

太子怔住。

“启禀皇上，镇国公世子有要事求见。”

门外太监的声音打断了谈话。父子俩同时朝门口看去，随后皇帝就摆摆手，缓声道：“让他进来。”

话题正说到节骨眼上，就蓦然被打断，太子注意力随着韩陌进来才转移开。

“微臣叩见皇上！叩见太子殿下！”

“平身！”

皇帝坐下来，又指着太子下首的凳子让他坐：“你来有何事？”

韩陌乍进来就觉出殿中这父子气氛异常，原本急切的心情也顺势压了压，他未及落座，禀报道：“皇上，常蔚的妻子宁氏方才交待出了重要线索，她说常蔚手上可能拥有一枚虎符！”

“虎符？”

太子已经不知如何述说自己的震惊了，先前有关护国铁券的事情他还没消化完，这里又来了个丢失的虎符！

“那宁氏莫不是瞎说？虎符怎么可能会在常蔚手上？如果他手上有虎符，那当初他交上来的又是什么？”

太子认为这纯属绝无可能之事，皇帝的反应却与之不同，他当下凝神：“什么虎符？”

“微臣并未见到，但是宁氏方才交代，曾经在常蔚手上见过，且常蔚当时的反应十分紧张，臣估摸着此事不会有虚！即便不是真的虎符，也一定是一件极为重要之物！”

太子神色随之变幻：“父皇！”

平白地多出一枚护国神券来已属意外，怎么又还出来了一枚虎符呢？

“即刻去把所有虎符全部取来！”

皇帝挥手，太子旋即就下去了。