两个月来，吕定京郊都找遍了，光鞋子就换了六双，连根太子的毫毛都没找到。

吕辛装成太子守在书房，期间就皇后的侍女来过一次东宫，非要闯进来说是要亲眼看看太子皇后才能安心，最后还是吕辛哆哆嗦嗦躲在被子里，隔着一块屏风疯狂咳嗽，才送走了那位侍女。

事后吕辛一摸头发，薅下一大把。

眼看还有一个月，太子的生辰就要到了，这么重要的日子，皇宫里必定是要大办一场的，到那时若太子还没找到，只怕全东宫都要给太子陪葬了。

吕定唉声叹气，准备先写封遗书说自己护主不力之时，他的暗探却悄悄送来了一封密信。

里面竟是一张画着人像的寻人启事。

第33章

◎陌生男子◎

又下过一夜雨后，桃花阁闭了四天的门终于打开了。

清晨外出买菜时，玉桃已多戴了条围脖，是小雪给她织的。

针脚又细又密，围在脖子上格外暖和。

玉桃照例去布告栏去看了一眼，经发现之前贴的那张寻人启事不见了。

布告栏上贴了些新的告示，玉桃又走近了些，辨认了一番，不是被新的告示覆盖到了后面。

是真的不见了。

也许是认识宁郎从前的家里人撕下来的。

这是个好消息。

玉桃心想。

天还阴沉着，打眼网上看去，满是吹不散的浓云，有灰色的，有白色的，就是不见太阳。

这种季节，任谁都提不起兴致来。

桃花阁的生意也不如前一阵好了。

歇了这四日，上门的只有零零散散几个老顾客，一向在后厨忙碌的玉桃都有大把的时间来到大堂坐着。

下午打烊时，裴宁苦着脸拿出账簿，零星几个数字和双手就能数出来的银子，让他觉得自己好像做错了什么。

玉桃空下来时，偶尔去街上走一圈，每家店里还是有些客人的，尤其是朱掌柜家的福满楼，听说请了个唱戏的来，生意倒是还如往常一样好。

这么下去也不是个办法。

得创新。

从前爹爹做的那些菜式，至少已经十年了。玉桃敢说，瑞安镇上的居民，几乎没有没吃过爹爹炒的菜的。

现在，玉桃要撑起桃花阁来，还得做出点自己的东西来。

玉桃把自己关在后厨里看着堆放整齐的蔬菜发呆。

“有什么我和小雪姐姐能帮忙的吗？”裴宁从房门处探进脑袋，后面跟着小雪。

自从玉桃娘去世后，裴宁便没再出去卖过字画，成日里守着玉桃。

玉桃伸手招呼着两人进来：“正好，我想研发几道新菜品，你们帮我尝一下，告诉我好不好吃。”

一听到新菜品，裴宁的眼睛都亮了起来，高兴地直拍手：“玉桃做什么都好吃！”

小雪心里长吁一口气，也默默地点头。

自裴老爹救下她，仔细数来，也已经有十年之久了。

十年的时间，足以把这些都化为亲情。

她待玉桃娘就像是自己的亲娘，而玉桃就是亲妹妹。

玉桃娘走的那一天，小雪也躲在屋子里哭了一遍又一遍，直到眼泪再也流不出来为止。

而她除了哭玉桃娘离开，最心疼的还是玉桃。

她才刚及笄，就先后失去了至亲。

小雪怕再引得玉桃伤心，笨拙的不知该如何安慰她。

好在玉桃如今看起来，状态恢复了许多，还说要研究新菜式。

不管做成什么样，她都要全部吃完，不能让玉桃失望。

小雪暗下决心。

一个时辰后，看着一桌子六道菜，小雪她……食言了。

玉桃的案板上堆满了各种用过的食材，看着满桌子秀色可餐的食物，满脸期待地问道：“如何？”

裴宁捂着快要爆炸的肚子，一头磕在桌子上：“我还能再继续吃……”

看样子是不能再继续吃下去了。

玉桃放弃了做第七道菜的念头，转而坐下来问裴宁：“哪道好吃？”

裴宁勉强直起身子来，看向玉桃，露出一排整齐洁白的牙齿：“都好吃！”

玉桃看着裴宁，幻视了从前一直在街口冲她摇尾巴的小白狗。

玉桃怀疑，就算是给宁郎做一碗清水面，他都会说好吃。

于是玉桃又转过脸看向小雪：“哪道你觉得可以，就指一指那盘菜。”

小雪点点头，先指了第一道，接着指了第二道，然后第三道……直至六道菜，她都指了一遍。

玉桃心中大喜，难道她真是神厨在世，只脑子里想过尝试的菜，第一次做就真那样好吃？

玉桃举起筷子，先叨了第一道菜，味道不错，她满意地点点头，抬起杯子喝下一口水，继续品尝第二道，直到尝完六道菜以后，玉桃蹙起了眉。