玉桃只得先顺从的坐下，拿起那块冰冷干硬的干粮。

她并不着急吃，而是缓缓开口，试着跟虎子对话：“你多大了？”

虎子惊醒地瞪她一眼：“问这做什么。”

玉桃吸吸鼻子，酝酿情绪拼命挤出几滴眼泪：“看着你跟我哥哥差不多大，想我哥哥了。”

虎子一听，也沉默了下来，良久，他才缓缓开口，声音低沉，带着一丝悲伤：“我也有个妹妹，跟你一样漂亮，天天扎着两个羊角辫，天天跟在我屁股后头喊我虎子哥哥。”

玉桃静静听着，随后小声问道：“然后呢。”

但她看着对方忧伤的神情，心里已猜出了个大概。

“这场洪水，被冲走了，等再找到的时候，已经没有了呼吸。”虎子死死看着自己的脚，拳头紧紧捏起，“她今年及笄，刚许了人家，马上就能去过好日子了。若是当时我能抓住她，也许她就不会死了……”

玉桃静默了一会，意识到也许这是个突破口，语气极尽温柔道：“虎子哥哥，我跟你妹妹一样大，你可以把我当成是你的妹妹。”

虎子还沉浸在失去妹妹的悲伤中，冷不丁听到玉桃那声“虎子哥哥”，慌了神，妹妹未走之前，也是这样喊他的。

虎子抬起头，看着玉桃呐呐道：“妹妹？”

玉桃心中一颤，按捺住内心的激动，继续动之以情，露出一丝害怕的神情，颤抖着嗓音：“虎子哥哥，你放我走好不好，我不想死在这里……”

虎子盯着玉桃看了两眼，重新恢复了理智，沉下了脸：“你让我放你走？”

看着虎子的表情，玉桃下意识抱住了身体，就是这个动作，虎子的表情变得狰狞起来，他突然发怒道：“我妹妹根本不会怕我，你是在骗我！”

他恶狠狠看了玉桃手上几乎没怎么啃的干粮，气急败坏抢了过来扔到地上。

玉桃吓得失声尖叫，不自觉浑身颤抖，眼泪瞬间流了下来。

“不吃就饿着吧！”虎子拾起地上的绳子，粗暴地掰过玉桃的身体，要重新将她绑起来。

“我不想死……”玉桃轻声哭泣，“我千里迢迢带着干粮带着药材，一路从京城过来，是为了来这里救人的，你若放了我，我还能救下许多像你妹妹一样的人……”

虎子的手一顿，愣了几秒，仍是继续捆绑住了玉桃。

随后起身，头也不回地走到门口。

玉桃看着即将被掩上的门，光亮一点一点化为虚无，脸色愈加苍白。

“你不会死的，放心。”

在门即将关上的那一刹那，虎子抓着门，冷着脸吐出这句话。

虎子的话，也给了绝望中的玉桃一点生的希望。

茅草屋里，潮湿又阴冷。

玉桃倚靠着粗糙的墙，浑身蜷缩在一起。

后半夜精神实在撑不住后，她终于眯着眼睡了片刻。

梦里，她回到了瑞安镇，那间简陋的房间里，宁郎还在。

梦里，宁郎搂着她，温柔地抚摸他的头发。

玉桃仿佛还能嗅到宁郎身上让人好闻味道。

宁郎低沉温柔的声音在她耳畔浮现，他说：“不要怕，我在。”

这个梦太美好，太温暖。

玉桃沉溺于此，迟迟不愿醒来。

“喂，醒醒。”

耳边传来男人的声音，并不是宁郎的。

玉桃意识到自己仍在那潮湿阴暗的茅草屋里，瞬间睁开了眼。

虎子正蹲在她面前，伸手推醒了她，问道：“你究竟是谁？”

“什么？”玉桃被这突如其来的问题问得有些摸不着头脑。

“现在外面到处贴着你的画像，还有许多官兵拿着你的画像在找人。”

玉桃心中一动，头脑愈加冷静下来。

知道她失踪的事唯有小雪与客栈的人，可这件事就算惊动了官府，也不可能如此大张旗鼓派人来搜寻她，除非……是宁郎到了义州，碰巧知晓了她失踪的事。

想到这，玉桃的心不自觉开始狂跳。

她有救了。

玉桃拼命压住内心的激动，平稳住呼吸，低声道：“我兄长是当朝太子的少傅，你若是放了我，我得救后一定会报答你的。”

虎子闻言站起身，在玉桃面前不停地来回踱步，他紧蹙眉头，似是在纠结。

他走到门前，抓着门檐探出头去四下张望了几眼，确定没有人后，快步走回到玉桃旁边，蹲了下来，眼神闪烁不定：“你说的可都是真的？”

玉桃拼命点头，像是抓住了一根救命的稻草，保证道：“既然有官兵在四处找我，便可证明我的身份绝对不会作假。放了我对你来说百利而无一害。”

虎子犹豫片刻，还是伸出手要去解开绑着玉桃的绳子。

“你出去不要跟别人说见过我。”虎子不忘嘱咐道，“就当是为我妹妹积阴德了。”