后怕和暴怒的眼泪汹涌而出，宝缨狠狠擦了一把眼泪，“我爹爹被安上了‘叛国’的罪名，至今不能洗脱，你希望我也走上爹爹的老路吗？叶大哥说曾受过程家的恩惠，你报答的方式便是让程家被千千万万人唾骂，再无翻身的可能吗？！”

“说啊，你说话！”宝缨睁大红红的双眼，瞪着叶怀钦，却依然没有得到任何回应。

她明白了：“……这也是谎话。”

连沉重的喘息也平复了，叶怀钦静静靠着树干，像是睡着了。

宝缨定定看了一眼，他的面目因毒发而变得陌生，却依然平静恬淡，仿佛将宝缨耍的团团转，给她希望又利用她这些事都与他无关。

本来还不够坚定的心，因着叶怀钦的淡然而坚硬起来。

叶怀钦本打算用在符清羽身上的毒药，是致命、致残，还是别的什么，已经不重要了。

自作自受，便要自食其果。

叶怀钦本领高强，宝缨不敢掉以轻心，如今两人已经撕破脸，她也不准备多做停留。

幸好，她已经从叶怀钦口中问出了去盐集镇的道路。

去找药婆婆，寻求治疗“一日春”的药方——有没有叶怀钦，她都必须去做这件事。

宝缨收好褡裢，割断一匹马的缰绳，让马儿自由走远，自己翻身骑上另一匹马，向盐集镇的方向骑去。

做这些事时，她一眼也没有回看树下的叶怀钦。

马蹄声渐远，林间又恢复了以往的寂静。

过了许久，日光偏转，微风浮动，几片经冬的残叶落下，倚靠树干而坐的男人缓缓张开眼。

原本深邃的眼眶已经肿成了水泡眼，形容可怖，但叶怀钦却笑了下，接着无奈摇头。

还是小看她了。

他扶着树干起身，虽然动作缓慢，但并未像之前显现的那般虚弱，反是不慌不忙地抹去了昨夜扎营的痕迹。

然后，叶怀钦思考片刻，果断转身离去。

……

临近傍晚时分，轻装简行身手利落的一队人马也来到了这片林间。

“这块空地高出周边一点，相对隐蔽，却又方便观察各个方向的来人……”

走在前头的男人眼神锐利，环视一周后回身行了个礼：“……附近还有干净饮水。既然无法在天亮前赶到盐集镇，我们今夜便在此扎营吧？”

“嗯。”

被拥簇在当中的瘦削男子恹恹应了一声，其余人得令，立刻开始做扎营的准备，他们分工明确，不多时已经在林间筑起了几道墙篱和一间草屋，哨兵和弓箭手就位，便形成了可攻可守的简陋堡垒。

高大瘦削的男子缓步走到场地中央，下属会意，立刻放下绳椅，男子在火堆前坐下，抬手放下一直罩在头顶的兜帽，露出一双深若寒潭的眸子。

不是别人，正是大夏年轻的皇帝符清羽。

“陛下，请用茶。”

下属殷勤送上茶水，便退到了更远处。他是个机灵的人，此番被指派贴身护卫皇帝，早已经发现皇帝虽然坚韧勇毅，却天性喜静，不是很爱热闹，比起凑上去献殷勤逗乐子，反而是远远守护更能得到皇帝赞赏。

可是今天，许是快到盐集镇了，符清羽竟也感到了强烈的不安。

接连十几天不能安睡，然后又疾驰行进，得不到休息的头又疼起来了，符清羽将茶杯放在一旁，缓缓揉起太阳穴。

与突厥这一仗，结果证明符清羽的决策是正确的，背水一战反而激发了士兵的勇气，每个人都将这视作平生最后一场战斗，奋勇前进，所向披靡。

先锋军追上突厥人，拖住敌军的脚步，让突厥人奔袭燕山的计划失败。夏朝大军随后赶来，迫使突厥人在准备不周时正面迎战。

战阵在草原上展开，双方在多个地点爆发殊死搏斗，各有输赢。但最终，夏军于三天前击破突厥主力，当场击杀突厥呐剌大王，也彻底击碎了剩余突厥人的战意。

呐剌大王的旗帜倒下后，突厥人便陷入了群龙无首的混乱，将领们各行其是，难以快速发出统一的号令，夏军则紧追不放，趁机绞杀无数残兵败卒。

突厥残部发现无力回天，很快放弃了反击，而是逐渐围拢在几大首领身边，趁着混乱向北突围，逃向了他们在北方的老家。

这一战，夏军胜了！

然而，他们亦无法继续追击，在战斗结束后，没有人欢庆，没有人在乎收缴的战果，从上至下，沉痛绝望的气息立刻笼罩了夏军。

“一日春”早已来到他们之间，所有人都清楚这一点。

在最初的作战计划里，确定感染“一日春”的先锋军和中后军行军路线不同，但在战斗打响后，各部相互冲撞交杂，早已难分彼此。