嘉兰有些不解善礼怎么会在这儿。她瞥眼看了萧肃政一眼，目光落在萧肃政身边的狄叔身上，眸『色』微深。

守锋和悦宁可不知道嘉兰心中的困『惑』。他们一看到善礼，立刻都兴奋地叫道：“舅舅！舅舅！”

“哟！”善礼一乐，连忙把草攥在手里，把手背在身后，往前走时悄悄地丢在身后，然后才快步走到嘉兰等人的面前，一一行礼。

最后，善礼『揉』了『揉』守锋的脑袋，朝他挤眉弄眼。嘉兰差点儿没忍住，又要像儿时似的戳戳他的额头。

狄叔在善礼身边轻咳了一声：“蒋大统领原来还有这般孩童兴致。罕见，罕见。”他说到后两个字时，竟有几分恨铁不成钢的咬牙切齿。

萧肃政立刻握住了善礼的肩膀，一脸严肃地说道：“狄叔得空，多加教诲。”

善礼眸『色』一闪，不动声『色』地打量了狄叔一番。面上倒是恭敬地拱手，附和着萧肃政道：“狄叔得空，多加教诲。”一听就没什么诚意。

萧肃政暗地里磨了磨牙，才忍住没把自己的手拍到善礼的后脑勺上。

打不得打不得啊。

狄叔见善礼如此，再瞥一眼放在善礼肩上的手，他似乎是自嘲地笑道：“萧大统领未得我的教诲，亦能得今日成就，我又有何用呢？”

萧肃政一惊，然而，他尚未开口，善礼就肃然而立道：“常言道，三人行必有我师焉。善礼方才行径，只因把狄大人当做了自家人。若有不妥之处，还请狄大人多加指正。”

这话说的，听着还像是在说狄叔叫善礼不要把他当做自己人 若真是对外人，此般滴水不漏就罢了，关键是 萧肃政更想打他了。

狄叔一时语塞，复尔摇头：“未曾想 也罢也罢。是狄某多言，未曾有居高临下之意，还望蒋大统领海涵。”

善礼一拱手：“好说，好说。”

先前狄叔那一句“孩童兴致”，已是挑衅与低看。要不是狄叔被尊为上宾，善礼很想教教他，什么叫人不可貌相。

萧肃政微微蹙眉，狄叔抬首看他，微不可查地摇了摇头。

萧肃政眉目一松，又恢复如常。

狄叔这才抬手道：“多谢蒋大统领，萧夫人相送。多谢萧小少爷，萧小小姐相送。”哪怕隔着那黑『色』的帷幕，都能听出他后半句的语调慈爱。带着几分依依不舍，又带着几分无可奈何。

嘉兰默不作声地行礼。

守锋对狄叔没什么兴致，倒是悦宁对他一直戴着帷帽很好奇。只是悦宁懂事，并不问，而是期待地看着狄叔道：“狄爷爷什么时候再来看阿宁呀？”

狄叔一愣，良久，他才温声道：“总有一日吧。”

悦宁执拗，再道：“舅舅一、二、三 再过六个月之后，就要成亲啦！那个时候，您来嘛？”

嘉兰紧接着说道：“狄大人若有闲暇，还请拨冗前来观礼。也不知狄大人落榻何处？不若安顿后，寄个信来，方便我们送婚帖去。”

狄叔一时沉默，看了善礼一眼，慨然道：“倒不防时日匆匆，你也到了娶妻生子的年纪了。”

善礼张了张嘴，他总觉得这狄叔哪儿哪儿都怪。但他明智地没有说话，而是严肃地点头。

狄叔看到善礼有点儿来气，直接把脸转过去，看到嘉兰时他的脸『色』才好转：“多谢萧夫人相邀。等我安顿，定会来信。若有闲暇，必定前来。”

好在他如今余毒已清，可以自在出行。此时各路政通人和，从定北向南州那一路，只有黑风寨尚盘踞于虎踞山一带。但似乎也只听余名，却不知匪徒都往哪儿去了。

嘉兰这才略略放下心神，安心目送狄叔出行。

*

萧肃政亲自陪着狄叔走出送别的城郊，楚习就在城郊外不远处等他。

等远离了嘉兰等人，萧肃政这才压低声音问道：“父亲缘何不同嘉兰和善礼解释？”

他本以为，狄叔终于辞官出行之后，立刻来定北，本该是抱着向嘉兰和善礼解释一切的决心。可谁知，狄叔见到嘉兰之后，就改变了主意。

“我离他们的生活，已经太远了。母亲再不记得我，我再出现，不能尽孝，却是陡增她的烦忧。嘉兰带着幼弟幼妹艰难求生之时，善礼在军营『摸』爬滚打之际，我又替他们做了什么呢？”狄叔语调平静，仔细去听，满是自责：“这样一个我，尚不如守锋手中的骷髅头，只能吓到宁姐儿。让你们看着我，就会再想起那段大悲之时，把你们原本安宁喜庆的生活搅得一团糟。”

狄叔一声长叹：“让你知晓，已是无奈之举。若是可以，我情愿你也一无所知。”

狄叔看着萧肃政，摇了摇头：“要是你蠢一点就好了。这样我也不用非得和盘托出，才能取信与你。”