蒋周氏也忧心女儿们的情况，听她这话，赶紧顺着台阶下了：“哪儿能叫叨扰，我就想着送你呢。”

说着，两人又有说有笑地走远了。

嘉日听到脚步声远去，心头一松，就垮下了身子。她坐在地上，半响都没回过神来。嘉月也是惊出了一身冷汗，如今才好像回过了神来。

她本还想再嘱咐嘉日，可一见嘉日那如丧考妣的模样，她咽下了到嘴边的话，只余一声叹息。

*

嘉兰对嘉日的状况也有所察觉，她稍一联想自己所说的事，心中有了一个模糊的想法。但是，这个念想刚一冒头，就被嘉兰压了下去。

即便嘉日对蒋维勇有情，也说不得。

嘉兰深叹一口气，把此事压在心底，只做不知。

这个小『插』曲并未影响嘉兰为蒋维勇相看，她依然约见了巾帼城及邻近重镇相熟的夫人，同样托她们多多留心。

蒋维勇不是奴籍，既能跟蒋府搭上关系，又能跟萧府搭上关系，有心人自然要好好掂量。但同样，这对有的人来说是机遇，对有的人来说，却是避之不及的事。毕竟，蒋府如今只能算是百足之虫死而不僵，而萧府，在很多人眼中，还算不得什么。

但是，沙大夫人却把此事放在了心底。思前想后，下定决心把沙万贯叫来，一开口便是：“我想把阿宝许给蒋维勇。”

沙万贯吓了一大跳，连忙去看自家娘亲是不是糊涂了：“娘，蒋维勇可比妹妹大了近十岁！妹妹云英未嫁，他可还成过亲！”

“你妹妹的情况，你难道看不明白吗？说得好听点是天真憨厚，可往难听了说，那就是蠢！”沙大夫人说来痛彻心扉：“如今娘也算看明白了。你爹是肯定靠不住的，这家业大半都会落到金氏手上。”

沙万贯神『色』一黯。尽管对父亲已经不抱希望，但是听到娘亲这么直白地捅破，还是让他心底难受。

“给我收起你这难受软弱的神情来！”沙大夫人狠狠地拍了拍桌子：“我们娘仨浮萍无依，本就只能指望你一人。但你看看你如今的处境，说是沙家子孙，可那沙家商号跟你哪有那么一丁点儿关系？”

“你要是再认不清这一点，我不如拉着你妹妹一头撞死在你跟前，也省的以后受罪！”沙大夫人声音沙哑地吼道。

沙万贯哪还敢说什么，扑通一声就跪了下来。

沙大夫人捂着心口道：“儿啊。这沙家表面看着光鲜，但里头不知有多少龌龊。若是咱们从龌龊里头得了利也就罢了，可咱们哪儿得了一分好处？但你且看着，若是有人捅破了这腤臜，背着黑锅的，就定然是你！是我！”

“可是娘，您也不能把妹妹抵出去啊。”沙万贯并不否认沙大夫人的话，但是要拿沙进宝作筏，这让他难以接受。

因着他对家里人的爱护，沙大夫人欣慰道：“你有这个心，是极好的。但是，娘也得给你说清楚了。娘如今在这个家，这些年瞧着还有几分起『色』，你可知道是因为谁？”

沙万贯迟疑道：“郑昭容娘娘？”

沙大夫人摇了摇头：“你错了，不是郑昭容。昭容娘娘只是一个幌子，实际在给娘撑腰的，是郑家大公子，舞阳郡主的郡马，郑宣行。”

“他本是想扶娘起来，让娘多助巾帼蒋府一二。”沙大夫人叹了口气。如今，巾帼蒋府哪儿还需要人帮扶，需要帮扶的反而是她。

沙万贯沉默了一会儿，脑海中一闪而过那张清丽镇定的面容。

沙大夫人接着道：“娘帮不了什么。只是在沙招财跟茂宁郡主起冲突那段时候，做了点手脚，分散了沙金氏的注意力，帮蒋二姑娘省了点心力。”

“但是，这一点儿，怕是不够。郑家大公子高中了探花，可他骨子里，还是个生意人。娘冷眼瞧着，这萧统领和蒋二姑娘，看起来也像是个能人。既然如此，不如放手一搏。巾帼城的铺子，总跟蒋二姑娘有点关系，必是要开到都城去的。我们何不去追随蒋二姑娘，为她所用？也好让你有去都城历练的机会。”

沙万贯刚想开口，沙大夫人就摇了摇头：“不要小瞧了女人，不要以为在女人手底下做事，是埋没了你自己。巾帼蒋府能有如今的局面，全靠蒋嘉兰一力支撑。不论你我，谁都做不到。”

“不，儿子不是这个意思。儿子是想说，那郑家大公子到底意欲为何？”沙万贯问道。

他如今也明白，沙大夫人为何想要把沙进宝许配给蒋维勇。嘉兰对沙家并无多少好感，唯独对沙进宝还有几分青眼。不管婚事成与不成，这都是他们投诚的信号。但他不能明白的是，这郑宣行大费周章，到底图什么。