嘉兰瞪了他一眼，善礼是不能在自己的小院子里玩烟火的。善礼吐了吐舌头，朝门外喊道：“小满姐姐，小满姐姐！”他对嘉兰身边的使女都很熟识。

夏满乐呵呵地就跑了过来：“怎的啦三少爷！”“玩二踢脚！”善礼大声道。

夏满便来请示嘉兰，嘉兰摇了摇头：“不许他玩，只许他看。”烟花稍不留神就会弄伤人的。

善礼倒也不恼，想来早意识到了嘉兰的态度。便虎头虎脑地凑了过来：“那阿姐就随我一起看！不然我没得玩还没得阿姐陪，好不公平！”

这才是他的目的呢！

夏时掩嘴而笑。

嘉兰也乐了，点了点他的额头：“走吧，真是拿你没办法。”她便被善礼拉着，带着使女们一起加入了那围着火树银花的载歌载舞中。

裕楚十一年的元日，无雪。

烟火照旧绚丽夺目，世人同嘉兰一样，很快便也沉浸在这样的欢腾之中。

*

定北寄来的信除了明面上过驿站的，还有暗里寄到蒋家家主手中的。

“角宿说临川镇一个活人也不剩了。临川镇下有个护槐村，跟临川镇上的人大都沾亲带故，尸首就是由他们收敛的。且不说残垣断壁的屋子了，大部分的人都烧成灰了。”蒋老太爷手里攥着这封信，声音低沉。

来信的是蒋府暗卫里的老大角宿，他说他装作是来临川镇探亲的外地人，还特意去临川镇周边的村子打探了。村民告诉他，在焦月，也就是今年六月的时候，临川镇的确被一伙鞑子杀入。

“大部分人？”蒋忠地是向家中提议要探查临川镇的人，他此时敏锐地察觉到了蒋老太爷的话中有值得商榷的地方：“那那些没有烧毁的尸体呢？有何异样？”

蒋忠天摇了摇头，他虽然没看到信，只听了蒋老太爷的转述，但他宦海沉浮多年，自有一番心计：“现在都已经是裕楚十一年了，那些尸首早已入土。就算没入土的，怕也看不出什么异样来。”

蒋老太爷点了点头，把信给他的三个儿子看。

“护槐村的人说，他们亲眼看见鞑子屠村，也亲眼看见吴治东率兵攻入。”蒋老太爷道。蒋忠地皱起了眉头：“村民唯一感到奇怪的地方是，临川镇上明明有卫都尉在，为什么鞑子还是能长驱直入。”

“卫都尉？这是个什么人？”蒋忠亲疑『惑』道。

蒋忠天看了他一眼：“这个卫都尉也不算个大人物，你年纪轻，也难怪不知道。他其实用兵习武都算上乘，但他早年被人津津乐道的事，也就是娶了卫家的女儿。”

蒋忠亲这样洒脱不羁的人物也不由得瞪大了眼睛：“卫家！？可是同姓不婚啊？”

这也难怪蒋忠亲不知道了，卫都尉出了这样的事，居然还能当着“都尉”。这可是仅次于大将军、将军和参将的职位啊！由此可见这个“卫都尉”的了得之处。也难怪朝廷不许再多谈论卫都尉了。

“据说卫都尉的夫人是卫家的童养媳，所以也一直姓卫，和卫都尉没有血缘关系，但当年的事谁也说不清。”蒋忠地对这件事也是知道的。

当初他年少时，和卫都尉见过几面，其实关系还算不错。卫都尉是个心胸开阔豪朗之人，尽管当初流言不堪入耳，但他还是选择和卫夫人成婚，并且终生无二心。

能顶住这样刺耳的风言风语，卫夫人也是个了得人物。蒋忠地记得她善骑『射』，排兵布阵能与卫都尉一较高下。

“你招来的那个萧肃政，是卫都尉的儿子？”蒋老太爷问道。

蒋忠地迟疑了一会儿，摇了摇头：“应该不是。他说他真名姓肖，是一个猎户的儿子。他是躲在羊圈的一个暗道里，才偷听到的对话，说话的是我们昭楚人。对话里说，吴将军须得用临川镇一战成名，所以村中无论老幼，皆得用来冲抵战功。”

他再说这话时，浑身还是散发着冷冽的气息，蒋府男眷会面的暗室里格外的压抑。

当初萧肃政再拜蒋忠地时说的话，让蒋忠地也如今日般隆冬饮冰，寒冷刺骨。

“如果是真的 ”蒋忠亲咬牙切齿地握紧了拳头。蒋忠天神『色』肃穆地一挥手：“现在只有他一家之言，如何作数？谁知他是不是有人故意派来坑害蒋家的？”

“角宿信上说了，他按照二哥的指示去查了暗道和肖姓的猎户，皆有其事。而且那个肖猎户也的确有两个儿子，萧肃政有一个幼弟。”蒋忠亲已经信了萧肃政的话。

“先按兵不动。”蒋老太爷捋了把胡须：“现在三郎和义哥儿都在出征，不要打草惊蛇。大郎，你关注着定北的情势。”

“二郎，你来处理临川镇的事。杀人放火总不可能只有吴治东一个人做，必定是手下的兵士去做的。你先去查查这些兵士可有活口，有没有突然大规模报军户伤亡的情况。”