越凌蹙眉：“你还舍不得？”

南宫霁摇头：“它中了我一箭，伤的不轻，若现下将它放了，恐活不过今晚！因是官家若欲放之，还须先疗其伤。”

越凌略一忖，点头道：“也好！然既是你伤了它，那这治伤之事便还交于你罢。”

当着众人面，南宫霁虽略觉难堪，却也只得领旨！心中暗道这或便是“冤有头债有主”罢，狩猎不成反要给猎物治伤，果真是闻所未闻！再思来，孰教自己一时心软呢？况且这也算功德一件罢。遂也不多理会靳太子的冷嘲热讽，顾自拎着笼子寻太医去了。

幸好未伤着肺腑心肝，修养了十数日，那小畜生便又活蹦乱跳了。选了个吉日，南宫霁拎着笼子，大摇大摆进宫复旨。孰料才进内殿便教赶了出来，自然，一道教扔出的，还有他的狐狸！犹听得官家在内怒斥：“南宫霁，你未曾生鼻子么？”

拍了拍身上的灰，小心放下笼子，找了个宫人守着，又昂首进了内殿，从容奏道：“陛下有言，只教臣治好这小畜生，又没教祛掉它的狐骚！况且今日入宫前，臣已替之沐浴过，还教了它两样小戏法，孰料官家不喜，看来臣这功夫是白费了！”

话音方落，便见有何物飞将过来，只可惜偏了些，落在脚边---是个香炉盖！头上传来越凌的怒喝声：“你怎不闻闻你身上？！这些时日，难道你与之吃住皆在一处？”

那人正色道：“正是！陛下有旨命臣好生照看之，臣怎敢怠慢？莫说吃住，便是沐浴，实也在一处。。。”言未罢，又是何物坠地之声！

终了，这一人一狐还是难免教驱赶出宫的命运！

官家心善，小狐狸得了恩赦，被许放归山林！而这送狐归山之任，自还落到南宫霁身上。

寻了个风和日丽的日子，南宫霁一早打点好，便去山中放生。

清晨，凉风习习，骑马缓行，倒尚不觉炎热，然随着日头高升，便有些难耐了。走到一处茶肆，南宫霁便吩咐下马歇脚。

茶肆里原已坐了几桌客人，却是出奇安静，丝毫不闻喧哗。再细看在座之人，几乎一律黑衫皂靴，乃侍从打扮。

心思一动，南宫霁将目光投向里间，果见一蓝衣少年正独坐轻摇折扇！当下目光相触，少年浅然一笑，却令南宫霁后背一阵发凉。。。

小狐狸一步三回头，终是隐入深林。

南宫霁拭了拭额上的汗，炎炎夏日，入山放生果是苦差。怪也怪给那小畜生补得太过，此刻竟不舍得走，只在山下绕圈，方才放了，片刻却又现身跟前，教人好不头痛。不得已将之带入密林放生，许是到此处它方想起自己的身份，亦或巢穴已近，才恋恋不舍离去。

似是卸下了千斤重担，笑谓身边少年道：“臣的职责已尽，官家可放心了？”

山林中的暑气，加之一路的颠簸，却未打消当朝天子野游的兴致！当下笑道：“甚好！那便上山罢。”这口气，不似一朝天子，倒似偶尔得以出游撒欢的小儿。

终于攀上南峰。行了一路，甚觉疲乏，南宫霁在岩石上寻了块干净处，欲休憩一阵。越凌望着这大石，却似踌躇。

南宫霁劝道：“荒郊野处，官家将就些罢。”见他依旧迟疑，以为是顾念那些繁文缛节，便也不再勉强，但自坐了。

越凌见此，竟似有些吃惊，吞吐道：“此处。。。万一有蛇。。。”

南宫霁倏忽明白过来--一度著蛇咬，怕见断井索！难怪今日一路都要避开杂草从生处！也怪当日吓他太甚，殊不知自那日后，官家乃连做了几夜噩梦，如今可谓杯弓蛇影了。所谓解铃还须系铃人！遂笑道：“山间有蛇不假，然而蛇素来喜湿，也怕人，此处干燥，官家不必忧心。”

越凌闻之，似犹信犹疑。南宫霁便索性躺到那石上，作出惬意之状。越凌观望许久，才终似下定决心，小心挪到他身旁。南宫霁怕他又反悔，一把将他拉下，或是力道大了些，加之那人本就战兢，此刻脚下一软，便迎面扑倒，挣扎欲起，却已不及！

那人轻一个翻身便将他压下，俯身埋头他颈间：“若是有蛇，便教它先咬我。臣为陛下，可死而后已。”

越凌面上一红，然心知挣扎是徒废力气，便索性阖上双目，任那双强健的臂膀渐在腰间环紧。。。

不知多时，睁眼悄然一笑，凑近那人耳畔：“你的命，朕暂且不欲要！”

第41章 殇逝

夜幕初临，拂面晚风夹杂着早桂的香气，沁人心脾。

华灯初上，月色怡人，教人不禁想出门散散心。一路且走且看，不觉间，便到了州桥夜市。车马阗拥，人流如织。摩肩接踵间，也不得细瞧，但闻其味，辨其声，大略才能猜到各家为何营生。