二月中，雨过天晴，莺飞草长，踏青正当时！朝云自来京便未出过这南宫府半步，当下春光正好，又难得南宫霁闲来无事，出游自是时机！

南郊天清寺，向来是汴梁人踏青的好去处。王孙公子来此踏青饮宴，夫人娘子则可赏花游园。便是寻常游客，不懂那花月好处，却也无妨，此郊野处，虽不似城中酒楼阁子林立，然寺院周边数里，并不乏茶铺酒肆，闲看花草无趣，到野店闲坐歇一歇脚，吃碗粗茶，听上一曲乡野小调实也是乐事一桩。

南宫霁夫妇当日出了寺院，便一路沿着乡间小径闲走游玩。

春日里，早晚寒凉，日头一高，便觉热了，看田间地头劳作的农夫，挥汗脱下厚外衣袄子，往地头一扔便继续手头活计，倒也潇洒。

南宫霁当下也正觉热，遂笑谓左右道：“也替我将这外袍去掉罢！”

一旁小厮忙应下上前！不料教朝云拦住，道：“此处风大，莫教郎君受凉。”

小厮一时进退两难，南宫霁自也不悦，然心知此举确有不妥：在此无遮无掩处宽衣解带，实难称雅！因而便也罢了。好在四周茶铺酒肆不少，虽说简陋些，好歹能落脚。走出一段路，南宫霁便瞧中了临水的一家茶铺，朝云心中虽不甚愿，却无奈着实乏倦了，也只得依他。

进到铺中，选了处临水的位子坐下，众人但饮茶歇息。

南宫霁一时似有所思，凭栏望着远方水天交接处出神。

朝云见状，以为他还为方才之事不悦，心中亦有几分悔意：原是难得出门散心，又何苦为件小事惹他不快？想着便道：“郎君瞧甚？若有何好景致也指给妾身一瞧？”

南宫霁回头笑道：“无他，只出神而已。”

朝云又道：“此刻闲暇，郎君不妨吟上两句，待妾唱和！”

南宫霁道：“吟弄便罢了，此刻无那兴致。”言罢见朝云不语，料她是有些失望，便替她斟了碗茶水，道：“这一路走来，汝也乏了，喝茶罢。”

朝云见他亲手替自己斟茶，自觉心头一热，粉颊上亦飘起两朵红云。为掩失态，忙端起茶碗，以袖掩面，轻啜了口茶，然下一瞬，眉头却已蹙起！抬眸，见南宫霁亦是啜了口碗中之物，看去却无丝毫异样，反之，神态倒还似悠然。她垂眸一忖，便由袖中取出一方锦帕，装作擦拭之状，便将口中之物不动声色吐到了帕上。

一阵清风拂水而来，夹杂着丝丝凉意，令人快慰。远处的丝竹声随风入耳，不知哪家王孙公子在这郊野处聚友饮宴。循声望去，只见一片花树，偶有几丝花绰的影子在那林荫间飘来荡去，想是佳人正起舞！

坐久了，倒觉阵阵阴凉，朝云劝道：“天色不早，妾身之见，不妨早些回城。”

南宫霁笑道：“好容易出来一趟，何必着急回去，先听完这一曲再说。”

朝云闻言纳闷，心道若他所指是那宴会上的歌声，然离这般远，如何能听清？南宫霁好似看出了她心思，笑指了指门外。朝云转头，见门前正立着二人，一男一女，男的手中提着嵇琴，女的则低眉垂眼随在其侧。正疑惑，那二人已入得内来，四下打量了一番，便径直朝此处走来。

女子行至桌前深一福。南宫霁笑了笑，依旧轻摇折扇。那二人何等聪明，既未遭驱便是默许，因是即刻临席弹唱起。

这词曲，听来几分耳熟，或是城中酒楼的歌妓也唱过，却可惜这乡野歌女，应是未曾受过**，因而声音婉转圆润不足，生涩有余，然于南宫霁倒无妨，因原也未想她唱得多好，只是图个趣罢了。

一曲唱罢，四座叫好！南宫霁自不吝打赏，那女子又深深一福。朝云则不失时机道：“曲既听了，郎君便回罢。”实则看这日头，应还不到申时，然南宫霁体谅娇妻一路辛苦，再言来日方长，便也依了。

那卖唱女子见此，忙垂首退到一边：方才的赏钱乃抵她平日一整日所得，她适时知退，也算有分寸，亦或是女子脸皮薄些，不敢过多纠缠！偏那汉子却不识趣，竟追上前道：“客官这就走了么？不再听一曲？”

朝云顿时沉下脸，甚不看南宫霁脸色，便领着婢女径自向外而去。倒是那女子识眼色，忙出言劝道：“弟弟，莫教客官为难。”

原这二人竟是姊弟，原还以为。。。朝云若有所思，脚步也缓了下来，回转身去，目光殷切望着夫君！然那人，却似丝毫无所查。

偏此时，店内的客人也纷纷说情，连店家也婉言请他再坐一阵。朝云看这情景，不禁蹙眉。她哪里知道，乡野之处，本就少趣，当下有人出钱听曲，众人皆沾耳福，自是乐在其中。