只是喧腾中，太子的锦鲤早不见了踪影。。。

园会后，太子有几日闷闷不乐。南宫霁忖来多是当日抢竿钓起锦鲤之事已教今上知晓，想那些个搬弄是非者也着实可恶，太子只是得鱼心切，并非有意，然到别有用心之人口中，却不知又横加了甚么揣测，加之今上本就为首竿脱钩一事不悦，听了这些，难免怪罪太子失礼！

究竟这深宫人心难测，便是父子兄弟，竟也诸多隔阂，思来令人扼腕。

这日晚间散学后，太子留南宫霁回宫下棋。

雨后初晴，花气芬芳，乱红迷眼，太子临时变了主意，便携南宫霁往后苑散步赏花。

二人一路闲谈，便提到允熙允则，太子道：“吾看此二人日日来去匆急，又未尝闻他宫中有何事，你与他等素来亲近，可知缘故？”

南宫霁忙说不知，且道：“臣与他等不过数月之交，不敢说亲近。”

越凌却浅嗔道：“真是如此，他等先前宫中设宴，可未曾邀我！倒是听闻你每宴必赴！”

南宫霁忙呼冤枉，道：“臣虽确曾赴他宫中之宴，却并非私下过往，而是得今上亲许的。此还是因吾初来，今上体恤，以为臣远离至亲，难免思乡情苦，而平日又无何乐事可供消遣，遂才许臣前往。”

越凌悻悻道：“官家倒是体恤你！”显是存怨怼。

南宫霁忙道：“上乃仁君，更是慈父，对臣下（坑）体恤，对殿下自更关爱。”

越凌一时不言，南宫霁以为他正为方才失言懊悔，便也不再提。

走了一段，越凌忽道：“你此话，当去与豫章候说！‘因圣眷’二字，惟他体会得深。”话虽尖刻，听来却不似愤懑，倒是颓丧之气多些。

南宫霁惊道：“殿下怎出此言，您与豫章候虽非一母同胞，却是嫡亲兄弟，今上英明，断不至厚此薄彼！何况您已是太子，所谓长幼有别，嫡庶有分，尊卑高低，早已分明，何须这般多心？”

越凌长叹一声，苦笑道：“太子。。。又如何？全凭爹爹心意罢了！”转而又问道：“你家中。。。也是这般么？”

南宫霁略一怔，便回道：“臣家中，尚有二弟一妹，年纪皆幼。吾兄妹间，相处倒。。。尚可！实则说来，家父还是偏爱舍妹多些，臣兄弟每有小过，必得严惩，唯独幼妹，家父从不忍罚之，每思来亦是不平。”

越凌闻之淡淡一笑。

南宫霁继而又道：“只是吾幼时不成器，极其顽劣，家父震怒时，尝言要将吾赶出去。”

太子道：“那汝此回是犯了何过，方教赶到此处来了？”

南宫霁故作叹息：“无他，只一回偷出宫去吃酒耍戏，彻夜未归，教家父知晓了，将我禁足半载，犹不解气，这才遣吾出使来了。”

太子虽不信此话，却笑道：“若真是因此故教赶出门，倒不冤枉！”言间举目四望，入眼惟见高矗的宫墙，一时似又感慨起，叹道：“实则吾还甚羡你，不必日日困于这高墙之内！吾若得机也能出宫游玩半日，便是禁足半载倒也情愿！”

南宫霁见他神色黯淡，便宽慰道：“此也不难，下回若得机，吾定带殿下出宫游走一回！”

越凌喜道：“此话当真？”

南宫霁点头：“自然！”

四月二十五允则生辰，自要庆贺一番！遂提前两日几人便共聚饮宴。恰此时外间的宅子已赁下，便顺道去瞧了。

宅子在城东南，出了角子门南去二三里便是！此处临靠汴河，可谓偏而不僻，闹中取静！宅中家具等物事本是俱全，众人只又凑了几百贯，随喜好添置了些物事，又雇进一干小厮女婢。诸事顺利，不出两月，便皆妥当了。众人相商后，且将之命名为“平乐居”，乃取自“归来宴平乐”之句。

一晃数月过去。

过了仲秋，南宫霁的生辰便近了。几人早早商定要在平乐居聚宴，好好庆贺一番，只是南宫霁一直含糊其辞，至今未允下。实则倒并非他不愿，而是有另一事挡在前，令他颇为难。

约莫一月前，越凌有言在先，要在他生辰之日到他府上拜贺。虽此话只说过一回，南宫霁已有些疑心他是否还记得，然一面又不敢轻应他人，惟怕万一。

终是到了他生辰前两日，太子才似又想起此，乃与他道：“先前吾曾言要出宫一逛，可还记得？”

南宫霁自道记得。

越凌道：“如此便好。后日你生辰，我可借机出宫一游！”

南宫霁道：“殿下可求得上许了？”

越凌道：“正是此事须你相助！你去与爹爹说，你生辰请我过府饮宴，替我求道恩旨便是。”

南宫霁闻言一怔，沉吟片刻，道：“这道旨，由我去求本也应当，然殿下莫怪我愚钝，此事，殿下若亲自去说，是有何不妥么？”