天色擦黑，贵善回到悠然居，不出所料南宫霁正翘首待候。问怎回得这般晚，贵善道去市上逛了一阵。

南宫霁嗤道：“你倒是心宽。。。然那事如何了？”

贵善无好气睥了他一眼，心道还不是因事未尝办妥，心下不安，才不敢早回么？一面悻悻取出那信掷于案上，道了句：“未妥！”

南宫霁拿起信，眉心轻锁，然并不似意外，只叹了声。

贵善冷眼旁观，不失时机奉上一句：“上有旨，命你三日内携你妹妹回蜀，否则，便要驱你出京！”

南宫霁似不耐烦：“舍妹病体未愈，不能上路，此情你未替我回禀么？”

贵善瞪他一眼：“我已欺君过一回，可不想一错再错！你妹妹的病早痊愈了，骗得过别人却还骗得过我？我说你这人，一而再再而三抗旨，究竟意欲何为？虽说你与今上当初也有几分薄交，然而事过境迁你你不懂么？。。。”

南宫霁面露躁色，挥手打断她。

贵善哼了一声，转身回房去了。

用过晚膳，忿意总算消退些，然而想起那对金镯，却又百般可惜，躺在床上如何也不能入眠。正反侧，外间便传来南宫霁的声音，唤她开门。她却硬是不出声。

叩了半日无动静，门外人刻意高声一叹：“吾忽而想起昨日允你之物。。。虽说事未成，然想来你也已尽了心。。。然既已歇下，便罢了！”

贵善听得真切，心中一喜，即刻爬坐起，小跑着去拉开门：好在，那人尚在！

不愧是出自蜀宫的奉御之物，在这昏暗的烛光下，亦是灿灿生辉！且更莫说这做工、成色。。。实是无可挑剔！贵善喜不自胜，原先的怨念此刻皆教抛去了九霄云外。

见她望着镯子的痴迷状，南宫霁不禁出声一笑，似带鄙薄。

贵善有些恼羞：“你笑甚？”

南宫霁倒也不欲掩饰轻蔑：“笑你见识短！”

贵善直瞪眼。

那人却不在意，返身踱出两步：“这等俗物，我家中多不胜数，有何稀奇？你却还作了宝贝。”

贵善虽嗤，目光却露好奇。

南宫霁作势嗟叹：“舍妹此来，随身带了些金银玉器，充作盘缠，只是她不知我蜀宫之物，多难估价，因而外间不敢轻收，如今此些物事与我，倒是成了累赘，想来，与其闲置，不如。。。”

贵善两眼放光，痴痴道：“不如。。。不如做甚？”

南宫霁回眸一笑，伸手招了招，将她钩近：“不如，赠与你！”

天降的好事，竟果真能砸中自己！贵善一时欣喜过分，竟有些语无伦次，然同时，却还不忘虚以委蛇，假意推辞，生怕太过爽性，惹他生嫌，便令好事旁落。不料见她推辞，那人还似果真犹豫起。。。

贵善心中顿便生悔，欲改口，又不得隙。正焦灼，好在那人似看出她为难，乃沉吟道：“我知你并非图财之人，所谓无功不受禄，若是平白相赠，着实有伤情面，这样罢，你替我做一事，我再将此些以酬劳之名相与，岂不名正言顺？”

夜色已深，贵善却还无睡意，独坐桌前，看着那灼眼之物，笑一阵，又叹息两声，喃喃自语着：朱贵善啊朱贵善，你此身，定然是要断送在这钱眼中的！

或是一宿未尝歇好，第二日竟起晚了，日上三竿才匆匆赶到南苑，却又惊觉忘记携带为入宫凭证的鱼袋，好在皇后见她久久不至，已派宫人候在苑前，才免了她另一番奔波之苦。

觐见时，皇后问起迟来的缘故，贵善不敢细道，只说睡得昏沉了，又无人提醒，晚起后慌乱，忘下了鱼袋，遂才迟来。

皇后便道：“实则你身为女子，原可居于苑内，倒也可省去每日的奔波劳苦。”

贵善忙推却。实则于她，每日入苑已是不得已，怎还能长居于此受这宫规的束缚？

见她不愿，皇后倒也未尝勉强，道：“也是，宫中规矩多，你在外到底自在些，且你入京本是为探舅父，若我强行将你迁入苑来，也着实有违人情。”

贵善对外素称自己暂居舅舅家中，惟越凌知情，却也未尝点破过，因而皇后一向信以为真。

再说皇后到底周全，细思过后，乃欲遣一宫人与她伴在身侧，但行提点伺候之职。贵善却婉言谢绝：她素来独来独往，多个人在身侧，倒还不惯。只是皇后毕竟一片好意，若一味推辞，难免显得不识抬举，因而稍加思索，乃另出一求，道是母舅家有个表妹，与之年龄相仿，聪明伶俐，也略通医术，因而求皇后许将之带在身侧，但为协助。

皇后略为斟酌后，笑道：“到底你姊妹间更为亲厚，自非外人能比。”乃便是应允了。