在座他人一时皆沉默，似是听出了弦外之音，却无人敢妄语。

少倾，或是允熙有意打破这沉寂，便打趣道：“先前那靳国王子入宫，吾等倒也耍得尽兴，现下少了他，倒显无趣了！依我看，便应留他多住两日，或还能再翻出些甚新鲜戏法。”

话音未落，便有人嬉笑接言：“此言虽不假，然他堂堂一国太子，怕你是留不住他。”

允熙笑道：“此言倒是，听闻那人实为靳国太子，却不知是真是假！”

言罢，众人皆面带好奇望向太子，倒无人留意南宫霁面上凝滞的愕然。

太子无奈，略一沉吟，便道：“此时便与尔等直道来也无妨！此人确是靳国太子，真名唤作赫留宗旻，此回乃假借庆王子之名前来！孰料朝贺那日便教朝臣认出，只为防节外生枝，于外并未言明，只是私下，此已非秘闻。”

众人当下恍然，又各自笑论了一番，却殊不知在坐有人已为此惊出一身冷汗！

眼看天色不早，众人纷纷告退，南宫霁只好一道离去。所求未得时机开口，只得另做打算。

接下数日，南宫霁又几度入宫欲由太子处探听圣意，然而一则总不得机与太子独对，不便探问，二则不明太子心意，不敢唐突！因而几回入见，皆未得遂愿，心中自为懊恼。

这一日南宫霁又入宫，却闻太子抱恙，想来白走一遭，不禁郁郁，然听说太子只是偶染风寒，并无大碍，心中忽一动，便试问可否入东宫视疾！

见黄门踌躇，南宫霁忙乘四下无人，将一小包物事塞入他袖中，此实为禹弼替他所备打点用的银钱，这几日入宫，此物散得不少，成效倒也尤显。

果不其然，那黄门稍一愣怔，作势要推辞。南宫霁自不许，黄门便也知趣，不再多话，径直入内去了。片刻，笑脸迎出，但道“殿下有请”。

东宫前殿延和殿，乃议政之所，后殿景福殿为太子寝殿。

南宫霁入到景福殿时，见太子正半倚榻上读书。便笑道：“殿下于病榻之上还不忘苦读，叫臣形秽，早知如此，臣便不来搅扰了。”

越凌笑起，一扬手将书迎面丢来。南宫霁眼疾手快，急忙接住，一瞧，却是本《太平广记》（1）！

南宫霁当下嘴角一扬：“我说呢，殿下原来亦非圣人！若殿下喜欢这些野史志怪的书，下回我便给你找两本好的来，保准比这《太平广记》有趣上百倍。”

越凌笑道：“汝又吹嘘。”

南宫霁道：“殿下不出宫，不知如今外间这类书早已泛滥，《太平广记》收集虽广，然世人早已读厌了。”

越凌奇道：“那现下民间却流传些甚么书？”

南宫霁道：“多不下百部，改日吾且列个书目，教殿下好生甄选。”

越凌顿时眸光一亮，然转去一思，却又叹道：“还是罢了，我平日里也没甚么功夫读这些个野书，再说要是教爹爹知道了。。。”话只到此。

南宫霁自晓其意，便道：“无妨，我只悄悄给你拿来，读罢再悄悄拿出去便是，定不教旁人知晓。”

越凌闻言微微一笑，自是已动心。

时辰尚早，二人下了几局棋，南宫霁暗忖着何时开口为宜，因是心思也不在其上，连下三局皆输，越凌疑他有意相让，自没了兴致，不欲继续。

一边南宫霁见他脸色不好，只道是身子不适，想来此时机不对，自也不敢冒昧，便作戏言道：“看殿下脸色不好，可是臣叨扰过久，教殿下厌烦了，如此，臣便先行离去了。”言罢果真起身告辞。

越凌毕竟只是一少年，天性怕冷清，此时虽不悦，却也不愿放他离开，便道：“怎会？！只是见你不甚用心，吾便也觉无趣。”

南宫霁这才恍然，沉吟片刻，倒觉此是个时机，不妨先行出言一为试探！遂道：“殿下莫怪，臣并非有心，只是。。。”

越凌见他言语迟疑，且面露愁容，便道：“你是遇上何难事了？”

南宫霁摇头：“倒也并非有何难为。。。只是离家日久，此刻又近年下，乃是有些。。。思家。”

越凌闻言轻凝眉，似有所思。

南宫霁怕他误解，忙又补道：“圣眷隆厚，我感激无地！只是离家日久，难免思亲，且家中久盼不见吾归，亦恐忧心，遂才不安！若是因此扫了殿下兴致，还望恕罪。”

越凌闻言起身踱了几步，缓缓道：“如此，汝何不写封家书回去一报平安？”

南宫霁自知他是佯装糊涂，却还只得作淡然道：“我自想写，然此时归期未定，含糊其辞又怕徒添双亲之忧，遂不知如何下笔！”顿了顿，见越凌未曾答言，便一咬牙，索性挑明道：“吾于汴京停留日久，确是思乡心切，然而天恩隆厚，不敢轻言辞归，只能厚颜恳求殿下垂感人情，适时为我在御前一言，可教我早日归去，以解亲忧！”言罢，乃直视那人。