严夫人看着沈莓主动挽上来的手，眼里露出几分欣慰的喜悦。

她轻轻拍了拍那小手，笑道：“你今日第一次去书院，我们特意在这儿等着你放课回来，好问问你在书院感觉如何？”

陶真儿挽着严夫人另一侧，也温柔朝沈莓眨了眨眼睛：“除此之外，我还是来盯着看阿莓有没有好好用手膏的。”

“有的有的！”沈莓连忙道，还颇有些证明一般地伸出了手给她看，“真儿姐姐你看，我的手是不是好似有滑一些了？”

她其实才开始按照陶真儿写的那两张纸的日常去做没几日，但一天若空下来了总要时不时仔细瞧自己几遍，看看有没有变化。

也不知是自己心里所盼有了些暗示还是怎的，沈莓便总觉得自己身上的肌肤好似细腻了一些。

虽然还没瞧见变得有多白，但几日便能有这样的变化，她便高兴的不得了啦。

陶真儿瞧着小姑娘眨巴着大眼睛，一脸期盼看着她的模样，轻笑一声，当真摸了摸她的手，点头：“嗯，是滑了好些呢。”

听了这话，沈莓脸上的笑便不住放大，嘴角的小梨涡都露了出来。

严夫人听着一左一右两个姑娘家的对话，忍不住笑起来：“阿莓这是想要变成大美人呢？”

沈莓被打趣，腼腆低下头：“也、也不用大美人的，只要是比现在好便好啦，真儿姐姐说取悦自己也很重要。”

鲜少有女子会说出这样的话，但沈莓却不知为何，听后很受触动。

只是她说了之后又偷偷看了严夫人一眼，怕她不高兴。

她听怀琛哥哥说义母出身书香世家，会不会觉得自己这番话太过肤浅了？

严夫人却并未驳了她们的话，还是笑眯眯的。

而一直跟在一旁的严许，看着小姑娘说出那番话时的眉眼，竟觉生出了几分她此前从未有过的光华。

似是一颗蒙尘的珠贝，在某一刻，闪了光。

这日直到入夜，沈莓都沉浸在一种高兴又欢喜的情绪里，连白日吴薇的事她都不觉烦闷了。

只是这份欢喜在她入睡时，叫一声惊雷给打破了。

自来严家那日的大雨后，京都已经连着月余未落雨了。

这声雷响，伴着天边骤然的闪电，又一场大雨倾盆而下。

彼时沈莓刚刚入睡，却在轰然的雷鸣声中皱起了眉。

她没醒来，被子却越裹越紧，整个人在床上缩成了一团。

她有些害怕雷声，这时候像是被惊雷魇在了梦中，一时竟醒不过来。

明明已是深秋，豆大的汗珠却从额间浸出，沈莓抓着被子蜷缩在床上，梦中是一片漆黑的小屋。

那是沈府的杂物间，一个小小的，没有窗户的屋子。

从前主母心情不好瞧她不喜时，便会找个无关紧要的说辞罚她去这间小屋子里跪着。

这屋子背阴，还只有一扇小小的门，常年晒不见太阳。

沈莓五岁时第一次被关进去，在里面哭的撕心裂肺。

她害怕极了，可无论她如何哭着哀求，外面都寂如鬼域，没有人来，哪怕靠近都不会靠近半分。

直到关够了时辰，老嬷嬷才会冷着脸来将她带出去。

她很怕那间屋子，从那以后便也很怕黑的地方。

有一次她又被关在了那间屋子里，一直到入夜都没有人来开门。

沈莓哑着嗓子缩在角落，她已经不再喊人了，只是伸手不见五指的屋子叫她害怕，似是随时都要从漆黑中跳出鬼魅来。

这时外头雷声炸响，震耳欲聋，轰鸣着像是要将人吞噬。

天边闪电猝然落下，漆黑的屋子时不时亮起冷色的光，却更显诡谲。

沈莓使劲靠着墙角，紧紧抱着自己，掐着手臂的指尖都泛起白，死死咬住唇不敢发出声音。

这年她六岁。

这天过后她生了一场大病。

等好不容易病好了，便开始害怕夜晚的雷声。

每每这个时候她若是还未入睡，便会整晚整晚都睡不着。

若是已经入眠，则要被魇在深深的噩梦里，反复回到那个只有她一个人，被丢弃在角落的惊雷雨夜。

这晚也不例外。

沈莓在梦中缩着身子死死靠在墙角，雷声混着倾盆大雨炸响在她耳边，好像连空气里都是瘆人的冷风，要侵入她的骨髓之中。

她在梦中呜咽出声，像从前那样无数次地期盼着谁能来救救她。

这时却觉周身一暖。

似有一股温柔又坚实的力量抱住了她，那点暖意渐渐能够蔓延至四肢百骸，将所有阴冷都隔绝在外。

甚至连震耳欲聋的雷声和倾颓的大雨都被阻挡，叫她渐渐听不到了。

沈莓缓缓安静下来，一直紧簇的眉头开始舒展。