仿佛是两条蛇，死命缠着对方，缠出个你死我活才好。

不能松开，因为只要一松开，莫大的恐慌与绝望就会涌进心里。

缠到彼此筋疲力竭，已然过了子时。

“廿六了。”程延嗅着凝珑的发丝，喃喃道。

俩人已经沐浴过，此刻躺在榻上，盖着被衾侃聊。

凝珑误以为程延这话另有深意，翻过身，重新钻进程延的怀里。

俩人未着衣衫，今下紧紧相贴，那火又烧了起来。

“还要来。”

凝珑轻声说。

程延正有此意，可还是想再问问：“你明明是子蛊，怎么蛊发比我的母蛊还要快呢？是不是难受了？”

凝珑摇摇头，“我就是想早点完事。”

她像个八爪鱼，手脚都缠在程延身上。又像个求他爱的孩子，声音囔囔着，疲累又渴求。

程延自然不会拒绝。

他拿出一盒膏，一瓶油，让凝珑选一个。

“这是为你好，我不想伤你。”

凝珑飞快地瞥了眼，把脑袋埋在软枕里，含糊不清地说：“油。”

油是别样的水，膏却不同，总能让她想起令人起疑的易容膏。

……

折腾半晌，歇息时，外面已经有了即将天明的迹象。

程延从背后搂着凝珑，“睡吧。宁园很静，不会有人来打扰。”

凝珑却睡不着。

程延见她像有心事，把声音放到最轻，“在想什么？”

从前他可不会这样安慰人，甚至连他自己都没察觉，遇见凝珑后，他改变了多少。

凝珑没有立刻回话。闷着声想了很久，最终转过身，又扑到了程延怀里。

枕着他的胸膛，让他抱得紧一些。

“我怀疑冠怀生是其他人。”

程延心跳一滞，故作镇定问：“你怀疑他是谁？”

凝珑又默了声，快睡着时才回了句：“我希望，他，不要是他。”

屋里自此静了下去，只留有平稳绵长的呼吸声。

程延难得把自己放空。等送走凝珑，他才勉强回了神。

凝珑前脚刚走，后脚荣王就来了园。

荣王一脸焦急，“我查到朝中第三派了！”

他窜进无歇院，先“咕嘟咕嘟”喝了几盏茶。待渴意退去，方开口说道：“你记不记得上次见面，我跟你说，近来京里兴起一股巫教，给百姓洗脑，让他们信奉教首？”

程延肃重颔首，“以教首为头的巫教派，难道是第三派？”

荣王狠狠点头，“正是！你听我说，我又查到，巫教内部把教首称作‘巫师秦’。我又查到，那‘巫师秦’，正是秦适！初听很耳熟，再一想，这不正是你先前跟我说过的教书先生嘛！”

程延的脸拉了下来。

“是我短见了。只想程瑗找的人不会出错，却忽略了那教首胆子有多大。”

说罢，当即叫来程瑗，简单地把这事跟她说了说。

程延：“秦适在哪儿？”

程瑗满脸震惊，“昨日他说家里有事，请了两日假。他家……我没问过。”

事关重大，程延提议与荣王兵分两路。

荣王去追查秦适，程延则待在宁园聚兵，防患于未然。

造反派与巫教派斡旋，那头宰相好不容易能窜个空子。

他又令人给程延下了春蛊，比从前烈百倍千倍。

下毒人不信程延会在同一个地方栽倒两次，疑惑问：“宰相老爷，这计当真能成？”

尤无庸拍着圆滚滚的肚皮，眉眼尽显精明。

“放心吧，十分能成。程延虽有些实力，但有时不免傲慢。如今有巫师秦出面搅局，又有凝家捏着他的心，他早已急得像热锅上的蚂蚁。”

他问管事：“女人安排好了？”

管事笑得奸邪，“宰相放心，都已备好。”

尤无庸得意地哼了声，“先前那次，他能去找凝珑。这次可找不了喽，他连凝府都进不去。”

凝珑却是一头雾水。

傍晚转瞬即逝，夜悄然降临。阖府欢腾热闹，到处张灯结彩。一方府邸被划分出无数个灯红酒绿的小世界，烟花花灯晃得她眼疼。

她坐不住，只称自己乏了，悄悄离席。

她没注意到，被众人围着的凝理，别有深意地朝她投去一眼。

中惠院很冷清。下人都在前院凑热闹，整个院只有凝珑与云秀俩人面面相觑。

凝珑：“冠怀生还没回来吗？”

云秀说是。

今早冠怀生出去学艺，结果到现在都没回来。凝府下人出行有规定的时间，晚间戌时不归，视为潜逃，会被满城追捕，受千刀万剐。

凝珑胡思乱想着，难道是他自知身份败露，暗自潜逃了？

不对，一定不是。他屋里的衣裳还留着，甚至奴隶身契都还在，一定不是潜逃。