那些咽气之人死状非常恐怖，不是头颅朝后扭曲，就是四肢软塌塌弯折，甚至还有尸体少了胳膊少了腿。

只有那个犯人，垂着头，静静站在那里。

满身是血。

他完全成了一个厉鬼，刚收割完生命，却似乎毫不贪恋人间，却又不知往何处去。

只好，茫然地沉默，木然地垂首。

“裴……世子？”牢头刚从上封处打听到犯人的身份，他之前放人进去给犯人梳洗前哪里知道，不过洗漱换衣都能弄出这么大动静来。

他都许久不曾发病，只会安安静静坐着不动，根本不曾预料会在今日发疯。

牢头小心翼翼走进，轻声细语和他说话。

那个叫裴世子的犯人依旧不说话。

“陛下要见你，你洗漱一下，”牢头见他头发微微动了动，知道他听见了，“现在陛下，是之前的辅政长公主殿下。”

犯人渐渐抬头，一双赤红的眼睛透过乱草一样的头发，射出光芒。

*

兵部尚书亲自到刑部大牢接人。

等待的时间比他预期要久许多，一问才只牢中发生了事端，心中不禁有些着急，担心裴宴之被关大牢大半年，虽然他也曾暗中打点，但到底不敢太过明目张胆。

如今，不知受了许多苦，或许人都废了，无法再领兵打仗。

终于，人出来了。

瘦得厉害脸色很不好，老尚书倒是也有了准备，但眼中毫无一丝活人气息，走路时的麻木和僵硬，仿佛一具行尸走肉，让他心中一凛。

心中焦虑，马上不显，老尚书上前拱手：“辅……裴世子，陛下要见你，随老夫过去吧。”

他一边说一边打量，却见他眼神空洞，似半晌才听明白他的话，眼神微微闪了闪，却只是抬起了一只手。

老尚书也看过去，却只见到了缠满血迹的白布手掌心里，握着一块碎瓷。

他眼神痴痴看着，仿佛这块碎瓷比女皇陛下的召见更为重要。

老尚书不仅着急起来：“裴世子，宴之！莫要让陛下久等。”

她愿意见你，说不定还能让你继续掌兵权，这是天大的好事！

你还等什么？

听刑部之人说，裴淮似乎神志不太清楚，看上去似乎还真是。

这可如何是好。

正当老尚书心急如焚时，裴淮似终于看够了手中的碎瓷，他微垂着眼，小心翼翼将它放进怀中。

老尚书猜不透他此时在想什么，却见他缓缓抬眼，眼神冷漠看过来：“带路。”

*

时隔大半年，赵蓁再次见到裴淮，恍若隔世。

裴淮和老尚书被小太监带进御书房时，赵蓁正埋头奏折中，抬眼时，看见老尚书身后垂首站立的瘦削身影，就算当时怒火滔天，现在好像也只剩一片怅然。

时间，真是个好东西。

老尚书带着培华向赵蓁行礼，然后，立刻说起西北战局，从对方的兵力、主将到粮草的安排，都一一分析。

赵蓁听得仔细，却发现被人举荐的裴淮一言不发。

赵蓁询问：“裴卿若是挂帅，可有什么不同看法？”

裴淮闻言，缓缓抬头，他静静看着赵蓁，眼底似有万般情绪在交缠争斗，却依旧还是不发一言。

老尚书起身行礼：“陛下，老臣还有要事须即可处理，请陛下赎罪。”

赵蓁颔首同意，也示意侍奉的小太监一同离开。

诺大的御书房安静下来。

赵蓁静静看着裴淮，视线如同远山中平稳流淌的溪流，无甚波澜。

倒也不是赵蓁时隔半年就能忘却一切情爱，抛开一切恩仇，只是相比劳心费力又让人心绪难平的儿女情长，她的国家她的子民有一千件一万件甚至千千万万比情情爱爱更加重要的事情，等着她去做。

甚至，母后没有能达成的愿望，她实现了，她肩上的胆子比起轻飘飘的情爱，重若千钧。

情爱犹如一颗尖利的砂砾，曾经落入眼中，让人流泪不止。

可如今砂砾已然消失，流过泪的眼睛更加清明。

赵蓁突然间发现不对。

裴淮一言不发，眼眶却慢慢红了起来。

他似乎受了不少苦。

瘦得厉害，衣裳套在身上空荡荡的，仿佛一阵风就能将他吹倒。

原本一张棱角分明的俊脸，如今凹陷下去，一副形销骨立的样子。

赵蓁心中叹息，却也只恨苍天弄人，刚要打算再开口询问一遍，如果还是无果，不管是她带着火炮亲自上阵，还是老将小将择一，她都要尽快下定决心了。

谁知，一直沉默的人开口了。

“阿姐，你真的无法再有子嗣了？”

裴淮声音不大，甚至长久不曾开口，沙哑中带着沉沉死气。

可赵蓁听明白了，她有些错愕。