“想什么呢？”甘凤清看过来。

魏楚笑了笑，“想起当初我差点命丧劫匪刀下，甘公子救了我。”

甘凤清说：“换了一般女子，早吓得不知所措，你当时果断冷静，拿刀刺伤劫匪自救，否则我也救不下你。”

正是当时魏楚果敢惊人的举动，给甘凤清留下深刻的印象。

百姓饭庄开张了，门庭若市，客人络绎不绝。

屋外寒风呼啸，酒楼里每张桌子中间放着一个热锅，滚开的汤冒着腾腾热气，这道豆腐锅是免费赠送的菜肴。

甘凤清站在酒楼门口，看门旁立着一块木板，写着新店开张前三日菜品八折，每桌赠送一道菜肴，豆浆免费喝，带小孩的送甜点一道。

就看拖家带口，领着几个孩子全家来下馆子，酒楼每张桌子坐满了大人孩子，来晚了等位置。

甘凤清唇角荡起笑意。

这都是魏楚的主意，木板上的字也是魏楚写的，字体遒劲洒脱，透着恢弘气势，不像女子的字体。

其实魏楚的字是李业手把手教的，与李业的字形神相似，带着一股豪气。

饭馆开了后，大家都忙起来。

大翠嫂开始准备过年的嚼过，魏楚才发现日子过得真快，这是她在榆关镇过第二个年了。

除夕，饭庄、店铺、豆腐坊上了门板。

大翠嫂同魏楚说：“年夜饭都准备好了，今年人多热闹。”

魏楚问；“你男人现在身体怎么样？”

大翠嫂说；“还是那样，瘫在炕上，也就是个废人了。”

“你嫁给他时，他身子骨就不好吗？”

“当初他娘隐瞒了他的病，让媒人去我家提亲，我爹娘实在，信了媒人的话，就答应的亲事，入洞房了，我才发现他连男人都做不成，还差点犯了病，三天回门，我和我娘哭，我娘劝我，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我婆婆骗了我，觉得愧对我，对我不错，我男人除了身子骨弱，知冷知热的，我也就认了命。”

韩大娘在一旁听了，叹气，“大翠这守活寡。”

魏楚流落民间，才知道民间疾苦，妇女都有各自的苦，像蒲草一样坚韧顽强地生长，说；“今除夕，你家去吧，过年这几天你不用过来了。”

韩大娘说；“你家去，这里有我。”

年三十图热闹，魏楚让在西厢房放了两张桌子，年夜饭全在一块吃。

女人一桌，男人一桌。

端上热腾腾的饺子，屋外孩子们放炮仗震天响，男女老少欢声笑语。

魏楚突然有些恍惚，想起李业，去年李业还在，年过得心惊肉跳，许是喝多了酒，觉得李业不会那么容易就死了，。

大年初一，走亲访友，街坊邻居互相拜年。

魏楚提了礼，去甘府拜年，甘凤清听门上小厮报李娘子来了。

忙出来亲迎，让进府里，魏楚说；“我去给老夫人叩头。”

甘凤清引着她去甘老夫人的院子，边走边说；“郎中说家母过不了年，家母素来刚强，到底还是挺到了。”

“老夫人撑过了年，开春也许就好了。”

“回天无力。”

甘凤清脸上深深地忧虑。

魏楚不知道说什么话安慰他。

甘老夫人的卧房点了香，魏楚对这个味道很熟悉，龙涎香，过去她常用。

以甘家的富贵，甘凤清的孝道，龙涎香是贡品，也有渠道获得。

甘凤清走过去，伏在甘老夫人耳边说；“李娘子来给母亲拜年。”

“李娘子，你来看这老婆子了。”

甘老夫人缓缓转过头，微弱地声音说。

魏楚急忙上前，撩裙跪下叩头，“魏楚祝老夫人吉祥安康。”

“李娘子快起来。”

甘老夫人示意她过去，魏楚站起身，走到床前，甘老夫人握住她的手，提上一口气，“孩子，我走后，凤清没什么亲人，我知道他对你的心思，孩子你替我好好照顾他。”

魏楚看了看甘凤清，不知如何回答。

甘老夫人的手久病干枯，握着她的手的力气很大。

魏楚不能让一个将死的老人失望，点了点头。

甘老夫人露出一丝笑容。

话说多了，甘老夫人疲惫地合上眼。

送魏楚出来时，甘凤清说；“谢谢你能来看家母。”

魏楚忧心，说；“但愿老夫人能好起来。”

“一口气吊着，随时……”

甘凤清说不下去了。

正月初五，甘府送来消息，甘老夫人殁了。

魏楚换上素服，立刻赶往甘家吊唁。

甘家人很多，甘家本族人，远道赶来的亲戚，甘凤清善交，各路的朋友，官宦富豪，白衣布丁，三教九流，高低贵贱什么身份地位的人都有。

魏楚一出现，引起不少吊唁宾客的注意，在这个北方的镇上，竟然有这等美色，一身素服的魏楚清艳脱俗，清而不寒，樱唇两侧唇角微翘，不笑时，宛若带笑，给人亲近之感。