宋砚出身高贵，祖父是靖难元勋，母亲是昭临郡主和云宜将军的独女。圣上是他的亲外伯公，大长公主是他的亲太姑姥，东宫太子殿下是他的堂舅兼同窗，如今颇得圣心的文华殿大学士兼太子太傅章鹤，是十分器重他的老师。他自身也不简单，十四岁时就中了武举魁首，把与他同台比试的勋爵子弟们打得落花流水，不过两年时间就升任为中军都督府的都督佥事了。这两年他又对文举起了兴趣，今年三月殿试揭榜，竟中了二甲第七名进士，圣上亲授他刑部主事一职，满京城都传遍了。

柳筝曾在客人的闲话中听过他的名字，但不曾放在心上过。这般厉害得不像世上真能有的人物，能和她有什么关系。

可现在，他就站在她面前，立在这略显拥挤的铺子里。一袭淡青色提花暗纹的广袖道袍，身姿颀长，面白如玉，敛袖执扇的手骨节分明。举止守礼，连目光都不曾有半分轻浮。如果不是他的耳朵太粉、指尖用力得泛白出卖了他的紧张与羞赧，柳筝真会以为是天上的小神仙不小心掉进她们家里来了。

两厢沉默之际，柳筝将视线投向了王初翠。

王初翠忙上前接过了柳筝手里的东西，一边收拾一边殷切地和宋砚介绍道：“官爷，这位就是我的孙女筝筝。筝筝，这位是……”

宋砚喉结微动，温和应道：“在下宋砚，是刑部湖广清吏司的主事。”

柳筝对他的回答略感诧异，虽然他随便一个头衔说出来都够吓人的了，但这刑部主事一职，和其他那些辉煌荣耀的身份相比还是逊色了些。

他既不坦明，柳筝便装作不知道：“民女见过宋官爷。”

跟在她身后进来，刚把花放下的陈儒和小段师傅诚惶诚恐地向宋砚和冯策二人行了礼，陈儒还激动地报了一遍自己的名字。光影微动间，宋砚看了他们一眼，唇角的弧度平了平。

冯策抬手制止陈儒滔滔不绝的话，沉声问：“二位也是来向柳姑娘讨水喝的吗？”

小段师傅识趣地告辞离开了，陈儒还想再多说两句，不过触及冯策利刃般的目光，他立马把话都噎进肚子里，不甘心地走了。王初翠及时地给小段师傅装上了一壶绿豆甜汤带走。

罗先生这回送了柳筝好几盆兰花、牡丹花，本还想送她些衣裳首饰的，柳筝没要。见留她不住，罗先生便安排了马车和两个下人护送她回家，马车行到巷子口的时候，柳筝遇上了说什么都要帮她搬花的陈儒和小段师傅。这两个男人互相看对方不顺眼，但都不约而同地好奇柳筝去见了谁。柳筝当然不会轻易说出口，一直加快脚步，没想到进门后又遇上了不速之客。

他是章鹤的得意弟子，对章鹤的了解一定比罗先生和顾师丈还要多得多……柳筝看到桌上那罐六安茶，立即移步上前分沏了两盏，亲自捧了一盏递给宋砚道：“官爷请喝茶。”

宋砚俯身接过，指尖小心翼翼地避过了她的手指，轻声道谢。柳筝盯了盯他紧贴着滚烫杯壁的指腹，提醒道：“您当心别被烫着。”

“不烫。”宋砚立刻回答，又惊觉自己这样的反应很傻，默默转换了持杯的姿势，掩饰性地呷了口。舌尖滚过茶水清苦的味道，他感觉自己终于冷静了一些。他悄悄掀眸看向柳筝，柳筝似乎并未在意他的反应，正细听着王初翠叙说方才他们在街上帮她们说话说得有多解气。

柳筝心思活泛起来，深深地看向宋砚，却触碰到少年躲闪开的目光。他再度举盏喝茶，动作自然，长睫却在慌乱地颤动。现在他的耳朵和指尖是一个颜色了，都是通透的血粉色。

柳筝幼时在风月楼长大，年岁渐长后又常遇见对她这张脸感兴趣的男人，此刻已经明白过来宋砚此番是为哪般了。他也为她的容色所迷了？什么时候的事？半月前他的马车第一回 出现在巷子口之后吗？否则，黑脸军爷如何说得出“柳姑娘的事，我家爷管定了”这种话？

不论如何，柳筝表示了自己的感激。确如姥姥所言，这些年她们还是头回遇见会帮她们驳斥谣言的人。

柳筝主动对宋砚道：“民女没别的本事，只有豆腐脑做得还可以，往后官爷们要想吃了请随时过来，不收官爷们的钱，只希望官爷们能不嫌弃。”

冯策看向宋砚，眼中闪烁着别样的光芒。宋砚心里犹豫着无数客气有礼的话，但都没能吐露出来。最终他点头，乖乖地“嗯”了声，然后望向她，眼睛晶亮，带着某种难以言喻的欣喜和感动。

柳筝又给他倒了一杯茶。尽管她也想与他多说点什么，但他们这样身份上云泥之别的两个人，能有什么好聊的呢？她倒想探问探问关于章鹤的事，但这样未免太心急了些。不过王初翠很善谈，光聊天气就能与他们聊上半个时辰。