这根本不值呀！

她闹腾一整夜，最终在秦瑨的恫吓下退缩了。万一坏人偷袭，真的找到土地庙，那群老弱妇孺必要受到灭顶之灾……

晨曦从东方云翳中绽开，一束一束，愈发刺眼。

姬瑶微眯瞳眸，脊背上的冷汗越来越多。

出发的时辰就快到了，她不停撕咬着下唇，终是耐不住焦躁，上前几步拉住秦瑨，把他拽到远离人群的地方。

“我还是有点害怕。”她嗓音浅细，慌乱到口不择言：“什么驴车，好吃的，好穿的，我统统都不要了。我们别管这事了，继续往陇右走吧。”

如她所想，秦瑨的脸色瞬间就寒了，“上山剿匪，木已成舟，你可知晓退堂鼓最能扰乱人心？”

“我知道。”姬瑶朱唇轻启，杏眼泛起迷蒙的水雾：“要不，要不我还是去土地庙吧，我真的不想去山寨……”

话到末尾，已是细若蚊蝇。

秦瑨拧着眉头，目不转睛地凝视她。

视线的末梢，曦光自树梢罅隙投照下来，落在她染满哀戚的面靥上，蛾眉低垂，眼梢挂着两滴泪珠，愈发晶莹剔透。

宽大的春袍裹在她身上，衬的她弱如浮柳，仿佛风一吹，就能携她远远倾倒。

如此颓丧，哪还有身为帝王时飞扬跋扈的模样？

秦瑨暗自讥诮，喉头却一阵发紧，不知该如何苛责。抛开身份不谈，面前人终究是个娇生惯养的小娘子，十七八岁的年纪，没经过事，又能懂得什么？

姬瑶潸然垂泪时，他禁不住唇畔嗟叹，似自语般道：“你就这么信不过我？”

“嗯？”姬瑶睁着两汪水眸看他，抽噎不止。

瞬息间，秦瑨的眼波变得清明，端正的容颜柔和下来，语重心长道：“你是皇帝，未来或许还要御驾亲征，拿出点胆魄来，别让旁人看了笑话。你只需把这次当作身先士卒，有我在，你大可放心，我会拼尽全力护着你的。”

他俯身，望向她含泪的双眸，“那晚我能把你安全带出来，今日，我也能。”

一字一句，如金玉坠地，铿锵有力，甚为笃定。

两人目光糅杂，半分逃避都未有。

秦瑨眼神灼热，那般锐利坚定，烫的姬瑶心神一颤，胸臆中的骇然竟随之缓缓纾解。

恍惚间，他抬起手，粗砺的指腹覆上她的眼角，顺着湿热的泪痕向下，捻过她柔软的唇瓣。

紧随而来的，便是他闲凉薄情的声线，细听起来却无甚棱角：“你若再哭，皴脸别找我。”

姬瑶如梦初醒，慌忙抹掉泪痕，立时变成一个小花脸。

她已落魄至此，不能再毁了容貌。

女儿家的小心思显而易见，秦瑨无可奈何地摇摇头，继而拉住她的腕子，牵着她走到驴车旁。

不待她反应，他已俯身靠近，在众目睽睽下用臂弯环住她圆润的臋，轻轻一抬，将她抱上了驴车，动作极快，毫不拖泥带水。

姬瑶脊背贴着车厢壁板，只觉臋上火热，耳珠亦在一点点充血。

秦瑨抬臂撑在她头侧，敛眉肃容，“进了山寨，务必待在我身边，无论什么情况，不可离开半步，听懂了吗？”

两人离的很近，鼻尖不过几寸之距。

姬瑶凝眸看他，像着了魔似的，逐渐被他的气息蛊惑。

他今日换了件村民的皂色麻衣，衬得颈线修长，面上轮廓愈发分明，一股难以捉摸的深邃吸引着她深陷其中。

她好不容易才从他的漩涡中抽身而出，目光扫过等待的村民，无奈认命：“知道了……”

秦瑨如负释重地笑笑，掌心在她前额处轻揉几下，像是安抚，又像是赞赏。

“时辰差不多了。”他站直身，掀眸看向天际，“出发！”

***

这次作乱的山匪，就潜藏在村庄前的莫岭。

莫岭山势平缓，道途不宽，盘旋而上，径直就能走到山寨。但靠近山寨的地方有匪徒把守，还有数不清的暗器陷阱，因而寻常人进入山寨并非易事，好在他们有个契机。

一路颠簸，姬瑶头昏脑涨。秦瑨在前开道，始终与她保持着极近的距离，时不时回眸瞥她。

到达哨亭时，早有山匪等侯在此，高高矮矮，约莫七八人，手中皆握刀具。

姬瑶面若白蜡，赶紧跳下驴车，凑到了秦瑨身边。

为首者是个面部黝黑的年轻汉子，目光扫过他们，开口时嗓音浑浊，携着浓郁的地方口音：“来这么多人，搞什么幌子？”

刘昇上前一步，笑道：“这位爷，今日是小女的大喜之日，村里有规矩，需由叔伯兄弟们一起相送，夫妻二人方能和谐安泰，消煞祈福，所以村民们都来送亲了。”

“管，真当是嫁女儿了，俺们老大可没说要娶。”黑面汉子讥讽一句，掀开驴车门帘看了看，吓的刘玉珍花容失色，他又抬下巴示意蒙着红绸的板车，“那东西搁那干啥？”