蔚县，严宅。

方镜辞端着空碗自房间出来，便瞧见严先生负手站于门外。

他稍稍一怔，便颔首行礼道：“先生。”

严先生的目光短促自门上扫过，而后落于他身上，眉心微微蹙着，问道：“你把汤倒哪了？”

方镜辞端着汤碗的手微紧，面上笑容不变，“先生，汤自然是请殿下喝了。”

严先生吹胡子瞪眼，“在我这里就别拿瞎话糊弄我，留着这话哄小皇帝去！”

方镜辞却依旧有几分不放心，“先生应该知晓，殿下如今处境……”

“你以为天下文人都是翟康来、周显那类货色么？”严先生分外不忿，明明方镜辞也是自此而出，回过头却还是留有三分怀疑，怎能叫自己不气？

方镜辞稍一思索，便明白严先生话中含义，顿时面露愧色，“是景之失礼，还往先生勿怪。”

严先生倒不是存心怪罪，知晓他心系安国公主安危，不欲此事被外人知晓，以免牵连太多。他微微叹息一声，“我门下学子不少，属你最为聪明睿智，智谋过人。但其他人，即便愚钝笨拙，也有一颗忠君爱国之心。”

方镜辞稍稍沉默后，道：“先生，忠君爱国并非坏事，但是也要分清楚，忠君是否为愚忠？”

严先生知他甚深，也自然知晓他这番话的含义。他少时叛逆，骨子里便没有忠君爱国的念头。倘若不是为了安国公主，只怕迟早也会仗剑走天涯，而非居庙堂之高远。

“心怀天下，忧国忧家。”说罢，瞧了方镜辞一眼，“你可满意？”

方镜辞这才微微笑道：“先生教导出来的学生，自然是人中龙凤，天下表率。”

知晓他这是变着法子夸赞安国公主，严先生也不恼，只是气冲冲问道：“所以你把汤都倒哪了？”

给安国公主安排的房间虽是客房，但房中之物无不是严先生精心布置，但凡损伤一丝一毫，他都得难免痛彻心扉。

方镜辞不甚在意，直言道：“花盆里。”说罢，扬长而去。

梁克进虽然战死，但所幸平遥城副总兵还算有用，坚守城池，一直等到援军到达。而靖南知晓靖南攻不下，便放弃攻城，却死守在城下，不知在筹谋策划什么。

以顾鸿生为首的主和派并不想打仗，主张派遣使臣前往靖南议和。

赵琦虽然也不喜战，但他少年本性，被人欺负到头上，自然也想反击。况且靖南本就是大庆领土，靖南王赵瑧又不顾念叔侄情义，倘若此战不可避免，他倒是不介意一战。

瞧出他想法，顾鸿生便不再多言，只任凭着曹国舅、翟康来等人陈述开战弊端。

赵琦虽然表面不动声色听着，但内心早有章 不耐烦，不等他们说太多，便寻了借口，打发他们离开。

顾鸿生头一个离开，翟康来等人虽然心有不甘，却还是第二个离开。

等到众人都一一退出，曹国舅磨磨蹭蹭留在最后。

赵琦一抬头，便瞧见他一副欲言又止的模样，心中隐隐有章 不耐，却仍是按捺住性子问道：“舅舅还有何事？”

谁知曹国舅立马上前，瞧了瞧左右，却并未出声。

他一贯如此，有话并不直说。往日赵琦心情好，会屏退左右，听他细说，但今日他先是百般诋毁安国公主，后面对靖南反叛，又处处表现出妥协姿态，令赵琦十分不满。故而明知道他是想私下与自己说话，却仍是故作不知。

见小皇帝没有反应，曹国舅也就稍稍收敛目光，但还是微微压低了声音，问道：“听闻陛下仍旧想立顾家那个小丫头为后？”

因赵琦迟迟不点头，选秀一事陷入僵局之中。恰逢如今靖南反叛，平遥城形势紧张，小皇帝身体还未养好，为此更是日日着急上火，故而更加没人敢将选秀一事公然提出。

但事情拖在这里悬而未决，终究不是办法。

赵琦眉心不自觉皱了起来，“不是顾家，是季家……”阿暖之事始终是他心头一道创口，未见好转，不得触碰。

曹国舅并不在意这种事，随口道：“季家的遗孤养在顾家，只要不对外声张，谁又知道她是季家遗孤还是顾家姑娘？”

但赵琦却不想自欺欺人，“此事朝中众人皆知。”当日顾鸿生当着众人的面，公然陈述阿暖身世，便是想以言官之口，杜绝他立阿暖为后的念头。

他心中清楚此事，便愈发恼怒顾鸿生所为。

谁知曹国舅却神神秘秘凑近他，压低声音道：“陛下可有想过，迂回行事？”

曹国舅虽然不堪大用，但鬼主意向来不少。也正是因此，才能在朝中长盛不衰。

即便赵琦明知道他本性，却还是被他勾起好奇，不禁急急问道：“此话怎讲？”