菱月一时间是悲喜交集。

那一日，顾七并没有留下话来，他没说会救许大夫，也没说不救。

菱月能做的都做了, 只能听天由命。

喉间一阵痒意，菱月捂住帕子咳嗽几声, 问这传话的丫鬟：“七爷还有没有别的话给我？”

丫鬟并不晓得里头的事情, 老实地摇头道：“七爷没交代下来别的话。”

菱月眸子暗淡下来。

丫鬟回到前院给顾七复命, 顾七点点头, 没说别的。

丫鬟正要从书斋退出去，顾七忽然问：“她怎么样？”

丫鬟一愣，反应过来这个“她”是谁, 忙道：“甄姨娘好像瘦了点, 气色看起来也不大好, 还有点咳嗽。”

丫鬟走后，顾七的手指无意识地捻动书页, 比之前两日，她的身体似乎非但没见好，反而更差了些，是为了那个许茂礼，还是为了别的？

傍晚时分，似乎是临时起意，顾七吩咐人套车，车声辘辘，一路驶到许家所居的街口。

许家是一座三进的宅院，家里人口简单，经营着体面的行当。

顾七在街口驻足。

他不禁在想，如果当年菱月嫁进许家，如今她会过着什么样的生活。

他了解她的性子，不慕虚荣，不喜奢华，他不得不承认，和在顾府做妾相比，许家这般简单平静的日子也许更符合她恬淡的性情。

顾七在街口驻立良久，天色渐渐黑下来，顾七出手救人之前派人查过许家，该知道的都已尽知，这趟所谓何来，他自己也说不清楚。

许家大门“吱呀”一声开了，一个小男孩跑出来玩，顾家马车上一左一右地挂着两个灯笼，小男孩好奇地望着街口陌生的马车，跑过来的时候一个不小心摔了个大马趴。

长随王达在顾七的示意下过去把小孩儿扶起来，小孩儿倒是没哭，拍拍膝盖就站起来，还好奇地跟着走过来看新鲜，睁着一双圆溜溜的大眼睛问：“我没见过你们。你们是哪家的呀？”

王达了解一些内情，现下气氛凝滞，王达劝又不敢劝，便有意逗这小男孩：“我也没见过你。你是哪家的呀？”

小男孩声音清脆：“我是许大夫家的。我叫许小虎，大名许茂言。”

王达接着逗他：“许小虎，你怎么黑灯瞎火地就跑出来了？一会儿回去，仔细再摔个大马趴。”

许小虎感觉被人看扁了，提高音量反驳：“我才不会再摔个大马趴！我刚才是光顾着看你们了，没注意！”

许小虎一张小嘴叭叭不停：“我也想提个灯笼再出来玩呀。可是我家的灯笼都点上挂屋檐下啦，我又够不着。我又不能管大人要，不然就别想出来玩啦！我哥的屋子里倒是有一盏闲着的灯笼，可是他又从来不许人碰！小气得很！我要是敢偷偷拿出来玩，那我就死定了！”

顾七的脑中闪过一线什么，他问许小虎：“什么样的灯笼，你哥哥怎么这么宝贝？”

许小虎小大人似的叹了一口气：“那灯笼是一个姐姐送给我哥哥的，那个姐姐原本要做我嫂子，后来不知道怎么就嫁给别人了。我哥哥很难过，就一直留着这个灯笼，从来不让别人碰。”

王达现在只恨不能打自己的嘴巴，干嘛要多嘴多舌逗小孩子。

冷风拂面，寒意浸染人的衣裳，顾七不知道自己为什么还要问下去：“那灯笼上有没有题字？”

许小虎一双大眼睛眨巴眨巴，不解地问：“什么是‘题字’？”

顾七道：“灯笼上要是写了字，就叫题字。”

许小虎今年刚上学堂，新识了一些字，闻言很高兴能有个机会显摆显摆，当即回答：“有题字！有题字！”

许小虎掰着手指头一边数一遍说：“共、此、丁、虫、光，一共五个题字哪！”

许小虎一连念了两个大白字，顾七却心中了然。

今夕何夕。

共此灯烛光。

那灯笼原是一对的，也许是两人一起逛花灯节的时候，彼此互赠的信物。

顾七想起今年的花灯节，菱月看见这灯笼时的异常反应，那时候，她心里在想着什么人。

许家大门“吱呀”一声又开了，许茂礼发现许小虎不见了，提着灯笼出来寻找。

许茂礼被抓起来关在牢里好些天，要说不受罪也不可能，好在家里使足了银子，总算没有太遭罪。

手上提着的灯笼把许茂礼的影子在地上拉得老长，也映出他清俊的面容。

顾七总算知道他长什么样子。

许茂礼远远地看见许小虎，提高音量喊他：“许小虎，快回来！别在外头跟人家捣乱！”

被发现了，许小虎没办法，一路咚咚咚地又跑回家去，许家兄弟二人的身影被门扉掩住，大门“吱呀”一声很快关上了，一切重归寂静。