刘衍道：“二十六年来，我效忠的，唯有先帝一人，他看重的，便是我看重的。”

“他对你们三个儿子一视同仁，我也不分亲疏。”

刘瑜和刘瑾，一直是崇拜着自己这个皇叔的，这一点，和刘琛一模一样。那年十八岁的小叔叔，打了一场惊天动地的打胜仗，凯旋而归，名动天下。他们三个小孩扒在宫墙上，两眼发亮，远远地看着他策马而归。

那是他们心目中的大英雄。

刘衍从战场给他们带回了战利品，是，他一视同仁，给了他们三个一模一样的东西，可是为什么他总觉得不一样，总觉得刘衍偏心呢……

后来刘瑜才想明白，不是刘衍给少了，而是他们不敢去争而已。

他不是刘琛，不是正宫所出，没有刘琛与生俱来的傲气，刘琛可以对刘衍撒娇，对他提要求，刘衍总是笑着答应了，他教刘琛习武，带他打仗，而他和刘瑾只能远远看着。

他从没有想过，只要他开口，刘衍也不会拒绝的。

而在那时，他只是想，皇叔选择了效忠刘琛，他只能靠自己了……

从那时起，他就开始走上了岔路……

刘衍的手掌落在刘瑜的肩膀，他轻轻叹了口气：“那封矫诏，我相信不是你换的。”

刘瑜的肩膀一颤，声音里带上了哽咽：“皇叔信我？”

刘衍点了点头：“那人做得隐秘，不留任何线索，难以追查，我竟不知道他是想帮你还是害你。但在琛儿那里，我会保住你们兄弟。”

刘衍垂下眼，轻声说道：“这是我答应过先帝的……他为我做了这么多……希望有朝一日，你们也能明白，何为手足。”

强撑着看昭明帝下葬之后，刘衍回到府中便陷入了昏迷，执墨赶紧将慕灼华请来为刘衍诊治。刘衍病倒，不仅是因为多日操劳，更是因为昭明帝的死给了他太大的打击，但刘琛尚未登基坐稳皇位，他还能示弱于人前，因此不顾慕灼华的反对，他强迫慕灼华给自己加强了药量。

慕灼华不甘不愿地答应了，才从刘衍房中离开。

执剑和执墨正在角落里争执着什么，也没有留意到慕灼华出来了。

执剑愤愤不平道：“王爷何必为了大皇子费尽心思，这天下，还是王爷来坐最为合适。”

执墨皱眉道：“执剑，这话你可千万别在王爷面前说，他没有这个心思，也不愿意底下人这么想。”

“我知道。”执剑嘟哝道，“我也只是和你说说，王爷就是太善良了，才会被人害。”

执墨苦笑了一下，说道：“当年的祸事是周家所为，大皇子是无辜的，更何况先帝也为此而死，咱们王爷最是重情重义，他不贪恋权位，但若是为了保护至亲之人，舍了命他也毫不畏惧。”

“大皇子骄傲自负，目中无人，昭明帝和王爷为何这么看重他？”执剑着实不解。

执墨比执剑稍长，心思也更敏感细腻，他多少能猜到刘衍的心思，轻轻叹了口气道：“执剑，我十岁便跟在王爷身边了，或许你忘了，当年的王爷，并不是如今这样的。当年王爷他……与如今的大皇子，其实是极像的。”

大皇子刘琛生来金尊玉贵，众星捧月长大，昭明帝，皇后，乃至周太后和刘衍都对他疼爱有加，也因此养成了他骄傲自负的性子。当年的刘衍，又何尝不是这样呢？

他生下来便没有了亲娘，元徵帝对他心存愧疚，恨不得给他千百倍的疼爱来弥补他缺失的母爱。当时的周皇后或许是因为没有将小小的孩子视为威胁，她也努力在元徵帝面前扮演一个贤惠的角色，两人便如慈父严母一般照顾着他。除此之外，还有当时的太子刘俱，给了他无微不至的关怀，让他的童年始终沐浴在温暖祥和之中。

那时他十五六岁，也曾是鲜衣怒马，惊艳定京的少年，他文武双全，聪明绝顶，受尽了吹捧和讨好，未经挫折，又怎会没有锐气？可是三年前那场战役，被心腹出卖背叛，眼睁睁看着亲友死在自己面前，在生死边缘徘徊了半年，武功几乎尽废，他骄傲的脊梁被打折了，双翼尽断，再飞不上九天，又在追查真相的过程中一次次受阻，听着手下人口口声声地怀疑是他最敬重的兄长所为。

执墨叹息道：“我们如今见到的王爷，是经历了太多的磨难，但他从未被仇恨吞噬了理智和良知，不过是因为年少时的温暖一直在治愈着他心中的创伤，即便周太后虚情假意，但先帝却是他真正的手足兄长。执剑，王爷至情至性，他是绝对不会做出任何有负先帝的事的，周太后已死，我们的仇恨也该放下了。”

执墨的话让执剑沉默了许久，那双锐利的眼睛闪了闪，终究还是暗了下去，被执墨说服了。