陈桐充耳不闻，眉目逐渐舒展，嘴角含笑，回想起多年前和林棠霜并肩立在桃花树下的旧事。

彼时他还是英俊少年，玩世不恭，故意问林棠霜一些摸不着边际的问题。

“假如你家里人嫌弃在下一介武夫，执意赶我走，那你何去何从？”

林棠霜看着枝头摇落的桃瓣，随口答道：“婚姻大事，父母做主，我决意不能违背，可是情之一字，却是不由自主。大不了你此生不娶，我终生不嫁，到了黄泉下再做结发夫妻。”

她无心的一句话，竟是往后数十年的写照。

陈桐满怀感触地转过身，回廊幽深，他恍惚间又看到了那个天真烂漫的少女。可是，那已经是二十年前的事了。

“小子，我们该走了，赖在人家府里算什么事？”他推了推陈梓，见儿子脚下和生了根似的，半步也不愿挪动。

“她家里人是不会容许的。”陈桐打了一下他的后脑勺，“挺起腰板，有点骨气。”

陈梓红着眼眶，执拗地摇摇头。

他一张俊脸哭得皱巴巴的，自己也觉得狼狈，便掏出一块帕子抹了抹。

那绣着墨竹的帕子还是初次相遇时江吟所赠，陈梓一直收在身边，平日都舍不得拿出来。

“和你父亲走吧。”江吟柔声道：“去做你应做的事。”

陈梓与她四目相接，读出她眼底写着的万般思绪。

“去把你妹妹劝回来。”林老夫人没好气地吩咐道。

林君越哑巴吃黄连——有苦说不出，他硬生生迎着陈梓冰冷的目光喊了声江吟，又默默地闭了嘴。

“送客吧。”林老夫人叫人撤下茶水，“你们待得够久的了。”

“告辞。”陈桐最后看了眼壁上挂着的画卷，而后拽着陈梓的胳膊，头也不回地出了厅堂。

陈梓失魂落魄，任由父亲拖着，也不挣扎。

经过江吟身边时，陈桐顿了顿，声音凝成一缕细线悄然钻进少女的双耳，只有她听得见。

江吟怔了一怔，随即心领神会地点点头，目送两人的身影渐行渐远。

林君越终于盼到这一刻，忙挨近了安慰道：“小妹，你切莫伤心。这世上又不止陈梓一个人。除了他，你喜欢谁都行。”

他话音未落，忽有微风穿堂而过，卷起庭院的梨花送入江吟的手中。簌簌的风声中，林君越隐隐约约地听到江吟回答了什么，却不甚清楚。

“你再说一遍，我没听清。”林君越等风散尽后，又尝试着问了一遍。

江吟嘴唇动了动，似乎有什么东西从身上抽离了。她扭过头去，神色清明，像是卸下了沉甸甸的负担。

“我不。”

言毕，她不顾林君越惊愕的目光，向林老夫人低头行了个礼，称身梓不适，回去歇息。

林君越看着她的背影没入花树丛中，脚步仓促，像是丝毫不愿停留，便对林老夫人直言道：“祖母，吟儿何等聪慧，她定猜出了您的算计，日后怕是与林家有隔阂了。”

他其实内心也在暗暗懊悔当时未将实情告知江吟，才闹出了今日的尴尬事。

“她生在我们家，是你母亲和我一道抚养她长大的。”林老夫人底气十足道：“难不成我还管不了吟儿的婚事吗？”

林君越见祖母一意孤行，尚未意识到错处。心一横，为了妹妹豁出去了。

“您得清楚这点，江吟又不是没有家，她留在我们家是江大人怜您接连失女，才忍痛舍出作个念想。十几年来，江家对江吟无微不至，吃的穿的用的都是从京城寄来的，和那些官宦家的小姐乃至皇宫里的郡主相比，都是最上等的。”

他喝了口茶润润嗓子，继续道：“至于婚事，那也应当江家来定。倘若江家有意和陈家联姻，一个是权倾朝野的文臣，一个是手握重兵的武将，文武双全，相配得很。我看呐，您是早就料到了这一点，才放任江吟与陈梓往来，之后故意引她在母亲坟前立誓，酿成不可挽回的后果。妙极，妙极。”

林老夫人脸上浮现出伎俩被拆穿的恼火，却也没有阻止林君越的长篇大论。

“我不擅长兵法谋略，也觉得这一招借刀杀人实在是高明。您若强行把江吟许配给他人，她定要反抗，万一弄得和姨母似的香消玉殒，难保江家不会记恨。唯有让江吟在不知情的时候发誓，彻底断了她和陈梓的夫妻缘分，才是最稳妥的上上策。”

“我们都像秋后的蚂蚱，被您熟练地玩弄于股掌间，是我小觑了您的本事。”

林君越说得很中肯，委婉地提醒祖母是林家欠了江吟一次。

“那是你被我牵着鼻子走，居然到现在才发觉我的用意，吟儿可比你机灵多了。”林老夫人不怒反笑，拍拍林君越的脊背道：“你没看她在我刚刚点出画的含意时，就已然醒悟了吗？”