裴佑靖蹙起眉，“魏宏呢？历年受了那么多银子，总该有些用处。”

裴安民郁忿的回道，“魏宏不敢出面，说姓陆的又狠又阴，是条疯狗，近日一大串官员给抄了家。城里的桩子没剩几个，想劫狱都不行，就怕他对三弟下毒手。”

裴佑靖久未理事，看了兄长携来的消息册子，对长安的一切尤为仔细，半晌后一哂，两颊透出深纹，“他不是疯，拿三弟一是为旧恨，二是他还在肖想韩家的丫头，这是要我们替他把人请过去，既然存着这份心，不会不留余地，三哥暂时无大碍。”

裴安民略松下来，又生出疑恼，“会不会是韩家合谋，逼着咱们向他们低头？”

自裴佑靖退隐，甘州表面仍在河西节度使治下，实则已断了往来，近乎各行其事。

裴佑靖望了兄长一眼，“韩家不会用这种手段，而且七丫头掌着赤火军，哪能轻易离开沙州，小韩大人也不会放，所以陆九郎才使出这般狡计，他与裴家旧怨太深，三哥根本就不该去。”

裴安民也明白中计了，懊恨道，“偏是这狗东西到了天德城，给他一掐，商队进不了中原，往后就麻烦了，三弟还不是想着尽量化解，能不能请朔方节度使开口，将人弄回来？”

裴佑靖一言熄了想头，“陆九郎没达成目的，谁的情面都不会给，再说能拿住他什么短？押扣一个富商不算大事，弹劾的折子都没法写，只能去请韩家出面。”

裴安民到底不甘心，欲言又止。

裴佑靖清楚兄长在想什么，话语淡淡，“我知道，你们觉得韩家大不如前，不愿低这个头，但事已至此，绕不过去的。”

裴安民索性道，“五弟，自从二弟和彦儿去了，你不再理事，但家族的事你不能不管。”

裴佑靖凝视着丝袅的佛香，额间的悒色似有万重。

裴安民叹了一声，又道，“彦儿一向敬你，若泉下有知，必不愿你如此颓丧。”

裴佑靖沉默良久，“然而我不是个好父亲，对他太过严厉，两年前那一战，我让他像个男儿样，别丢了裴家的脸，他就真的没有退。”

那一仗韩家未能来援，锐金军艰难独战，伤亡惨重，裴行彦又遇上了狄银，哪敌得过蕃军第一勇士。高昌公主悲恸过度，不久就跟随爱子去了，裴佑靖平时百般嫌儿子不成器，经历了失兄丧子又亡妻的打击，痛悔万分，有了避世的念头。

裴安民也知不好办，还是得道出来，“逝者已矣，活人还得朝前看，四弟这次束手无策，他与韩家不来往，没法开口，只能请你出面，好歹把三弟弄回来。”

裴佑靖静了片刻，“四哥一意与韩家分庭抗礼，族内也不甘臣服，全不曾留余地，如今又要我舍脸求人，能有什么用？”

裴家人皆是心高气傲，裴安民也不愿低头，实在别无他法，“兄弟们也知为难，但三弟管着钱袋，不在是要出大事的，四弟明白你因彦儿过世，膝下空虚，提出愿将子炎过继，军中的小辈就属他出挑，是二弟一手教的，你有人承了衣钵，也当振作起来，为家族一解急难，终归是荣辱一体。”

高狭的石窟外，幡铃发出细脆的碎响，裴佑靖半晌无言，轻喟了一声。

天德军安逸了太久，年复一年的庸常而消乏，城内的官员几乎以为永远如此，哪怕换了新副使，也不过是例行公事。

直到陆九郎拿下冯公，如一声惊雷裂响苍穹，天德军从上到下倒了一串。

陆九郎似一把铁手，无情的扯起枯桩，带出无数肥硕的僵根。短短数日之间，城内的牢房人满为患，哀骂不绝，甚至得将一些小窃小盗的囚犯撵了腾位。

陆九郎行事狠厉，手下的一干亲卫也到了，百来人如狼似虎，得令说斩就斩，抄家熟极而流，官员无不为之胆寒。

城内鸡飞狗跳，风声鹤戾，城外的大营同样难以逃过。

天德军分内外营，内营五千驻于城中，余下的几万兵卒在城外大营。营地围栏破败，军纪松颓，以至于陆九郎带人长驱直入，军士甚至没有拦下一问。

魏宏得了消息赶来，一颗心七上八下，弄不清对方打什么主意。

等他冲到营内一看，陆九郎面无表情的倚案斜坐，手边一叠子花名册，全营的士兵松松垮垮的列队，亲卫押着校官挨个点人。

魏宏两眼一黑，绷脸僵立片刻，大步上前，“敢问陆大人，这是何意！”

陆九郎的目光掠来，语气平平，“天德军兵籍多少，实营多少，魏大人可知晓？”

魏宏给他瞧得脊背一紧，拧着怒气道，“兵籍五万，如何？”

陆九郎毫不客气，“营中列阵至多两万，加上内城的五千，余下的何在，给魏大人吃了？”