一方普通的农院竟似成了森罗地狱，主屋的大门没了，屋顶半塌，里头叠了无数回鹘兵的尸体，连窗洞也塞了一半，大量的血从门槛漫出，院子里淌成了紫黑色的血池，浓烈的腥气熏人欲呕。

唯有地势稍高的一角不曾被浸没，那里躺着两个血糊糊的大汉，浑身绑满布带。

陆九郎也在那里，小心的扶着一人喂水，那是个面色灰败的女郎，裹在旧褥里奄奄一息，他眉眼低垂，衣衫糊烂，宛如血池里爬出来的恶鬼，动作却很细致。

所有人都给慑住了，难以想像昨夜是何等可怖。

安瑛一声惊呼，激动的掩住了口，昨夜的相救竟不是幻觉，“是你——”

真假双方居然认识，众人大出意料，夏旭质问，“你们到底谁是安家的？”

安瑛未及回答，望见陆九郎怀中的女郎，越发骇然，“这不是——怎么会——”

众人越发不明所以，陆九郎一言截断，“她是安家千金。”

李睿震悸已过，听闻竟与一个骗子相处多日，甚至还起意延揽，不禁燃起怒火。

夏旭更是恼怒，喝道，“她是安家的，你又打哪来？你所称的主人又是谁！”

陆九郎轻柔的放下怀中人，挺起身来，他本来就高大，如今浑身带伤，衣发沐血，悍戾之气横溢，如果说以前的他似教养良好的家犬，此时赫然成了一头凶猛的野狼。

夏旭立时挡在李睿身前，骇然于自己的失察，这绝不会是普通人，更不可能是个管事，之前丝毫未瞧出，还让他混近了皇子身畔，有歹意还了得？

陆九郎形容冷峻，并没有踏近的意图，“我来自赤火军，任副营一职。这位是河西节度使韩大人之女，掌领赤火军数万精兵的主帅韩七将军，为配合大军剿灭回鹘，在独山海与十万蕃兵血战，重伤流落至此。”

谁也没想到竟会是这样的回答，众人悚然而惊，目光都变了。

院外传来达达的脚步，一个蓬头垢脸的嗢末女人举着破碗冲来，也不顾旁人，一迭声道，“将军的伤怎样了？我寻到活羊挤了奶，还捡了半块饼，可以泡软了喂她。”

李睿如受无形一刺，蓦的感到了难堪。

韩平策大战一毕，带兵奔向独山海，找到了赤火军激战过的河谷。

悲风萧瑟，荒原寒凉，无数尸体依然保持着死去时的模样，躺遍了整条河谷，辎重焚烧后的黑灰飘散了满地，大群秃鹫放肆的咬啄，被到来的军队惊飞，盘旋在半空不肯离去。

青木军久经杀场，见惯死伤，也极少碰上如此惨怖的场面，士卒无不是肃然起敬。

韩平策着人翻遍了河谷，没有寻见妹妹，在尸堆最密集的地方拾到了一枚盔缨。蓬软的红缨被黑血凝成了硬块，是韩夫人亲手所系，他捏着伫立良久，总觉得不真切，不知该如何回去面对母亲。

人们将赤火军的遗体收拢掘葬，又将敌尸以大火焚了，浓烟直扬上天。

远处的牧民瞧见，捎来了幸存的伤兵，韩平策询问后得知妹妹重伤被俘，然而敌军早已归返，算来抵了凉州，追去也救不回来了。他煎熬又绝望，只得放弃回转，协助父亲安置降部，检点战获，安排大军分批归返。

没想到过了七八日，他忽然接到军令，要与裴行彦去迎朝廷的天使。

韩平策虽然耿直，也觉出了蹊跷，不免对裴行彦一问，“大战才结束多久，天使就到了河西，还是五皇子亲至，怎么没一点风声？”

裴行彦不明内里，当他责怪裴家消息不灵，不快道，“裴家又不是神仙，哪知朝廷的安排，总归是来封赏的，韩家少不了褒赞。”

韩平策心绪极糟，喃喃道，“褒赞虽好，兵力折损这样大，养回来都要耗不少时日。”

裴行彦已听说赤火军两万人战亡，五军无不震撼，他却悄然松了口气，韩七没了，议婚自然化为乌有，哪怕韩平策此时口气不佳，他也不计较了。

二人在青木营相处年余，依然不投和，一路不尴不尬的行军，直到见到五皇子，呆闷的气氛才算消了。

李睿既是代天子而巡，少不得彰显气势，换下便衣改着华服，逾显高贵优雅，一派天皇贵胄的风范。

韩平策头一回见皇子，不免拘谨，恭敬之余话语极简。

裴行彦的容貌远胜于韩平策，近年又被父亲携带，应酬上游刃有余，反而更引人注目。

李睿也不禁一赞，“河西虽为边地，人才迭出，韩小将军勇武过人，裴小将军亦是出色。”

韩平策讷讷谦谢，他不擅这些，倒很乐意裴行彦去应对。

裴行彦确实对答漂亮，“五皇子万里而来，足见陛下对河西子民的关切，韩大人恨不能亲迎，已令沙州全城净道，张灯悬彩，只要殿下一至，必能感受到河西万众的盛情。”