那时她刚被宋桓退婚，还不知道父亲即将被流放。

父亲大抵是有所预料，说是让她去姨母家散心，实则是为了让她避祸。若不是那日，她细心发觉，姨母一家看着她的表情都有些怪异，她恐怕至今还蒙在鼓里，后来的平反昭雪又从何谈起？

还是在她再三逼问之下，表兄才把实情告诉了她。

后来，被宋桓打入掖庭，看清他的真面目。再后来，宋桢雪中送炭，救她离开，被她利用，以至于侯府洗清冤屈。

所有这些，归根结底，有表兄一份功劳在。是他让她知道了真相，给了她奋力一搏的机会。

“女儿如今认定了表兄。父亲，难道身为女儿家，就一定要等自己的心上人来求娶，而不能主动去寻求心上人吗？”

秦廉呷了一口茶，眉头轻挑着放下茶盏，心道，这才是他那个“桀骜不驯”的女儿。

然而虽然他们家风宽容，对她这种开放的思想能够容纳，别人家可就不一定了。

在外面，若是女子被人认为不矜持，那么不论她出身如何高贵，她已经低人一等了。

“那日为父让你不要在意繁文缛节，是为了让你写信跟宣王表达谢意。可不是为了让你放浪形骸，平白让人看低了去。”

刘玉柔瞪了糟老头子一眼，走过去把秦忘机拉起来。

“别听你爹的，我一会儿就让人把你哥叫来，让他给你表哥回信。”

“不用让人叫了，我来了！”

一阵爽朗的声音瞬间攫取了他们三人的视线。

秦浩然拿着一本书走了进来，对秦廉和刘玉柔揖礼过后，又给秦忘机投去一抹灿然的笑。

然后才对着秦廉：“父亲，孩儿方才翻阅《尚书》，有一处不解，特来请教。”

秦廉看了他下首的座位一眼，示意他先坐。

“妹妹方才一席话，哥哥都听见了。”秦浩然看向秦忘机的眸中满是欣赏，“可谓真知灼见，不畏世俗。”

说到此处，他转向秦廉：“父亲，孩儿倒觉得，区区一封回信而已，只要表明妹妹如今尚在闺阁待嫁，言辞稍委婉些，意在表明表弟有几分机会，其实并无不妥。”

秦忘机悄悄对他竖起了大拇指，秦浩然不紧不慢回完话，才给她回了一个“收到”的表情，显然是注意到了她的赞许。

秦廉：“那既然这样，你看着回信吧。”

事情有了眉目，兄长又有问题请教父亲，秦忘机坐了少顷便告辞了。

她不禁有些兴奋。但这份兴奋，并没有当年被父亲准许她与宋桓相处的那种感觉，倒像是得到了父亲同意和兄长助力的欣喜。

说来奇怪，原本她该觉得轻松的，可心里头那种隐隐的忐忑还是挥之不去。

没走几步，兄长追了上来。

“妹子，你当真要嫁，可想好了？”秦浩然眉目淡然，看向她的目光中并无复杂的情绪，像是在做最后的确认。

秦忘机直面他的目光：“哥，我想好了。”

“好，哥帮你。”

*

兖州天寒，饶是打了春，空气却还像掺了冰渣子一样，吸一口犹觉得肺里生疼。

天色将明，宋桢却仅穿一件中单，从房门中走出，一直走到院中那个兵器架旁站定。

他操起一把玄铁弓，弯弓搭箭，嗖的一下才响，紧接着远处便传来箭矢中靶后发出的嗡嗡声。

他箭术绝佳，能百步穿杨，而此时院中朔风凛冽，寒气逼人。

并非他闻鸡起舞，而是因为他方才又做了那个梦。

那时他还在前院，一个婢女火急火燎找到他，告诉他秦忘机误食了媚-药，正在他房里。

他立即放下手上事务，疾步冲回房里。

好冷的天，她却仅穿一件薄如云雾的衫子，软绵绵地躺在他的榻上，然而她身上却没有一处不透着薄绯，显然是媚-药所致。

看到他来，她像是溺水的人看到希望一样，死死拽住他的手不放。

“宋桢，帮我……”她看上去很虚弱，不但目光涣散，就连声音都轻的像了无痕迹的夏日薰风一样，从他青筋暴起的手背上掠过，让他燥热不已。

吐出这几个字，她已是满头细汗。

暗中喜欢她多年，看到她如此娇媚撩人，他浑身没有一处不在叫嚣着，听她的话，快帮她……

但是他还是忍下了心中悸动。

挨着她坐了下来，抱她在怀里，耐心地哄劝：“你别怕，我马上让人叫大夫，等……”

话还没说完，秦忘机那滚烫的手就搭上了他坚硬突起的喉结。

“年年……”他动摇了。慢慢朝她靠近。越是靠近，越能感觉到她浑身滚烫，犹如烈火。

他疾步而来，身上还带着屋外的寒气，秦忘机抓着他的手，好似抓住一块冰，不断地胡乱往身上贴，给自己降温。