她默了半晌，只好道：“是。”

她上了辇车，内宦将锦帐都放下隔出一片天地，帐中盈满皇帝衣袖间的沉水香，被炭气一催都征薰出来，清冷飘逸的沉香此时却暖得令人头脑发胀。

天子今日要见前朝重臣，换下粗麻道袍，另着了玄黑常服，袖边花鸟虫兽栩栩如生。他已过而立，眉目英挺，因着长年修道，在寒潭沉渊的天子之势下又另有从容道骨。

皇帝态度看似温和，萧沁瓷却不敢有半分疏忽，规整地坐于一侧，目不斜视，她能察觉到，天子的目光隔着暖融香气落到她身上。

她身上尤带寒气，裸露在外的肌肤在冷暖交替中生出绵密的针扎似的疼痛，那疼痛叫她清醒。

即便天子半是强迫的地邀她上了御辇，她也不敢生出半分妄想。

皇帝求的是问道成仙，修的是内外兼修的道法，讲究笃身自持、立德清正，惯来不近女色，便是连荤腥也不肯轻易沾的。

天子初御极时，宫内还储着先帝的好些美人，又有妙龄的宫女，闹了几场风波出来，天子责令整肃后宫，自己又搬到西苑去修行，这才让禁中都冷了下来。

萧沁瓷知晓自己容色惑人，却也并不敢猜测天子是否看上了她，天子实不像是会被美色所惑的人。

她还记得上一次这样近的见到天子那夜，他一剑斩杀了先帝的宠妃，风华绝代的美人横死在清凉殿内，也不过留了一声哀叫和斑驳血迹。

后来那染血的剑尖又指向她。

那夜下了滂沱大雨，打落了满地海棠。现在的天子那时还是晋阳王，用剑尖撩起烟霞似的轻纱，剑尖上一抹嫣红与薄纱混成绯霞，明丽像是此刻落在他银白盔甲上的棠花。

那目光望过来，却比刀锋更寒凉。

皇帝的问话打断了她的回忆：“萧娘子入宫有几年了？”

“贫道十四岁入的宫，至今五年有余。”萧沁瓷不知他是何意，答得谨慎。

皇帝“唔”了一声，道：“你受箓也有三年了吧，可想还俗返家？”

萧沁瓷一怔，被这帐中暖气一熏，眼底竟涌上一层泪意。她仓促的微微偏头，不敢叫天子看见她御前失仪。

她在太极宫中身份尴尬，众人皆知。

淮阴苏氏向来以美人闻名，而先帝尤重美色。景惠三年，苏氏送了四娘子入宫，现在的先帝、从前的平宗皇帝甚为喜爱，甚至力排众议立她为后，可惜盛宠不过两年，平宗便又有了心爱的贵妃，苏皇后就此失宠。

失宠已要了皇后的半条命，更重要的是皇后还无所出，不得已之下，苏皇后只好又从苏氏选了一个女子入宫，便是萧沁瓷。

她的母亲是苏皇后一母所出的胞妹，萧沁瓷父母去得早，后来萧家失势败落，阖族流放，当时皇后还盛宠，求了恩典让十岁的萧沁瓷得以赦免，由苏家安置。她在苏家长到十四岁，及至皇后看上她的美貌，让她入宫侍疾，实为献美。

苏氏女俱是美人，萧沁瓷容色还要盛上三分，她那时才十四岁，容貌身段还未长开，可已有了惑人的美貌，兼之还有萧氏门阀经年积累下来的风雅清贵，那才是皇后要的能和薛贵妃分庭抗礼的美人。

可惜人算不如天算，皇后低估了平宗对贵妃的宠爱，薛贵妃一言便让平宗下旨令她出家做了女冠代皇帝修行，还让先帝亲赐道号“玉真夫人”，把她迁到了西苑的清虚观。

那时先帝虽然崇道，但只把此当作和贵妃嬉戏的乐趣，西苑自然也和冷宫无异。

萧沁瓷在西苑度过了清冷寂寥的两年，反而松了口气，及至宫变那日，天子入宫。

她把眼泪都咽下去，这才敢开口。

“贫道不敢有此奢望。”萧沁瓷颤声说，既说是奢望，那自然是想的。随即她又道，“况且，贫道即便还俗，也无家可归了。”

苏氏从来不是她的家，她的家是曾有赫赫声名的兰陵萧氏，一门三公，满堂朱紫，可都在平帝的昏聩之下顷刻覆灭了。

阖族流放，叔嫂兄姐都死在了流放中途，她从前还能生出奢望，可自进宫之后便连那点奢望都不敢有了。

皇帝直截了当地问：“苏氏待你不好？”

“自然不是，”萧沁瓷低声道，“太后娘娘和舅舅都待我极好，只是贫道总记得出家前的序齿是萧氏四娘，同苏氏女到底是不同的。”

她话说得极诚恳，投来的一眼又轻又缓，末尾梢了点惘然叹息，眼底薄光水色惹人怜爱。

语罢她又极勉强地笑了笑，说：“贫道不该在陛下面前提这些。”

皇帝拇指轻叩，缓声道：“无妨，本就是朕先问你。”

兰陵萧氏是历经百年的士族门阀，他早年也曾见过萧氏那位英国公，挽弓射箭、马上安家，他应是萧沁瓷的伯父。