刘乾泰此人作战不行，疑心却很重，早料到他首战失利就会将责任推到凉州兵卒身上。

他既然盯着自己得到的两处甘州军马场，就一定也盯着自己曾经得到的鄯州精锐，所以此番会提出用鄯州精锐也是预料之中。

移交兵权时，就想到了各种结果，这不过是其中一种。

张君奉按计划行事，一切配合刘乾泰，派去的精锐将士里还有人贬低了一通凉州兵卒，自信战力远胜凉州其他兵马，此战没什么大不了的。

刘乾泰败了首战，正急于证明自己，得到他们，又觉有了希望，难免轻敌冒进，如今再度失利，都是必然。

胡孛儿的接应，自然也是一早的安排。

“请军司表态。”张君奉又道。

一众官员都眼巴巴地看着他。

穆长洲才叹口气，遗憾般道：“料想是一时失手，何不再等等呢？”

一名官员急道：“军司，万万不可再等了，接连两次失利，城中人心惶惶，今日总管府召我等商议，已有将士来冒死请命了！”

穆长洲不紧不慢问：“请什么命？”

张君奉特地凑近，在他耳边低语了几句。

数个时辰前，总管府议事，议到一半，忽有一名将士前来冒死请命，称刘乾泰领兵无方，且丝毫不体恤凉州军士，下级将士们不服，已不愿跟随他，要请总管出面亲自领兵，声称凉州兵马只听命总管一人，绝不听从他人。

然而总管头疾顽固，难以亲自领兵，此时终于有官员提出，还是请军司出面。

穆长洲终于问：“总管府如何说？”

“总管并未反对。”张君奉说完，就差没露笑了，还好收住了。

“军司治下兵马忠心耿耿，为凉州立下汗马功劳，自然该继续由军司领兵！”已有官员忍不住出声。

其余官员纷纷附和。

穆长洲拢一下身上外袍，他在围场那两日不是白待的，连着两晚纵酒饮乐，其实都是就可能会有的情形在交代排布。

最后一晚，他有意无意嘱咐了一句——他日若有变动，要表忠心也要表于总管，而非他。

这样反而对他有利。

这些将士虽官阶低微，却都是这些年来他亲手提拔，对他的话历来言听计从。

“军司？”众人仍在等着他表态。

穆长洲却走开几步，低声问了昌风一句：“第几日了？”

昌风一愣，明明先前已问过，竟又问了，但还是回：“第二日。”说完紧接一句，“再有几个时辰就第三日了。”

穆长洲掀眼看了看暗沉下来的天色，那应当正好……

又一日过去，风呼啸过旷野，天蓝云微。

日光到了今日出奇的强烈，似要将人晒蜕一层皮。

舜音正藏身于暗处。

一行人都分散在她四周隐藏，只因此刻逢上了一队敌兵。

并不多，不到百人，携带弯刀的一队骑兵，也许是连日赢了气势正骄，直奔西面关口方向而去。

好在他们一路专走偏僻暗处，此地又草长过腰、地势不平，才容易及时隐藏。

舜音蹲在草中，腹中忽而一抽，才想起自己今日还没吃过东西，眼中看见敌兵已远不见踪迹，又竖指感受了一下风向，确定不会送出自己这里的动静，才从怀中取出牛皮纸，拿了里面的一块军粮塞入口中。

费力嚼着，艰难咽了下去，也只吃了一块肉干，她就再不动弹。

身侧一名弓卫递来水囊，她没接，出于谨慎，也为节省时间，一路查探而来她连东西都少吃，更别说饮水。

确定四周再无动静，她才起身，示意弓卫们跟上，快步走去藏马处，踩镫上去，带头上路。

一路往北，直达那队敌兵后方，终于到了那块舆图上她点到的地方。

舜音勒马停在一片断土坡下，下了马背，踏上坡地，半蹲在一棵半枯的树木旁，遥遥望出。

后方弓卫们都持弓以待，为她掩护。

远处隐隐约约的一片白色圆顶，是毡房，但显然也是营帐。

舜音连日奔波，一路找到这里，总算没找错，转头看了看四周，细细记下地形和位置。

他们的营地大概还会变动，但这一带足够隐蔽，应当不会超出这片范围。

她又扫视一遍那片毡房，渺小如点的兵卒在其间走动，偶有一两队人马进出，看规模，大概万余人。

方位与大致人数都已掌握，只还未探明对方主帅。

她却已不能再近前，再耽误就容易误时，约定好的三日，过了时辰，只怕关口处就难以进入了。

舜音抿一下唇，只能这样，刚要离开，却见那片毡房中又出来了一队人马，为首的扛了大旗。

大风吹拂，旗杆上一个醒目的金色狼头标志，是西突厥的狼头纛，之下却系了多条长带，颜色艳丽又如蛇妖异，在风里张扬飞舞，不觉威武，只觉可怖。