三个月后，发薪日又到了，这次发的还是胡椒苏木。

在民间，胡椒苏木都是非常珍贵紧俏的物品，很多有钱人想买都找不着地。但是朝廷一下子折抵出了数万斤胡椒苏木，价格马上就给压下来了。上次还没这么明显，这次发薪后，市面上的胡椒苏木太多，供给过剩，已经到了降价也没人买的地步了。

高级官员还好点，即使卖不出去，也不靠那点钱过日子。中低级官员可就惨了，每月就靠那点俸禄过日子，变不了现，只能到处赊借。

悲剧还是发生了，工部主事尚大人是一名清贫的官员，日子本来就过得紧巴巴的，领了胡椒苏木回来卖不出去，又拉不下脸面出去赊借，无法面对饿得奄奄一息的家人，找根布条悬梁自尽了。

一石激起千层浪，大家纷纷站起来反对用胡椒苏木折俸，一时间钱进益成了众矢之的。这位历经三朝的老尚书终于也要支撑不住了，递了折子请求致仕。

永安帝当然不会准许，他暂时还没有换户部尚书的想法，这个摊子还得让钱进益继续顶着。

散朝后，永安帝留下了钱进益和黄寄北。黄寄北猜想，永安帝这是要行动了。

永安三年，盐政改革正式开始了。

在黄寄北的建议下，此次改革采用的是温水煮青蛙的方式，盐政事关国计民生，一不小心就会引起动乱，是以万万不可操之过急。

永安帝选择在北地先行开始改革，那里是他登基前的封地，对那，他有足够的把控能力。北地官府先是让出了十分之一的盐引，再将其分为十份，由商人竞标获得。

经过一年的试验，这个比例已经提高到了二分之一，永安帝决定开始向南方推广。

为了配合改革的推进，永安帝设立了巡盐御史这个职位，

巡盐御史，说来简单，主要是收缴盐税，监督盐商的专卖，不过正五品而已，可却是很多人抢破头的存在。

只要沾上了盐，那可是暴利的存在呀！

永和四年，永安帝任命郭乐风为两江巡盐御史，负责监督江宁省和江安省的盐政。

虽然君臣之间存在疙瘩，但永安帝还是信得过郭乐风的，郭乐风不是眼皮子浅的人，两江是全大渊最为富庶的地方，换个人去，还真抵不住这诱惑，而郭乐风，那是再大的富贵也见识过了。

太子亲自为郭乐风送行，郭乐风出发在即，却是感到无比轻松，他终于可以放下那些沉重的负担重新开始了。

两江虽是富庶之地，但未必风平浪静，郭乐风和黄四娘出发前把八岁的郭小白寄放在了黄寄北家，这个小子目前正是人憎狗嫌的年纪，太难管教了，就让黄寄北去头疼吧！

放下郭小白后，夫妻俩头也不回的就走了，真是绝情的很呀！

黄寄北头都炸了，家里已经有两个小魔王了，宁雨肚子里还怀着一个，他们家是要开幼儿园了吗？

黄寄北决定，是时候给这些小家伙立点规矩了，他们的好日子到头了！

盐务新政实施后，国库日渐充裕起来，总算是能按时按量发放官员的俸禄了，北地驻军的粮草也有保证了。

随着改革的深入，黄寄北他们遇到的阻力也越发强大，纵观历史，改革者是没有好下场的，黄寄北愈发觉得心惊胆战，不敢走错一步。

永和六年，黄寄北升任为户部侍郎，从钱尚书手里接过了大部分事务，如今钱尚书已经六十多岁了，早就该致仕了，可这个平时笑面虎般的人物确是最有责任心不过的，他为这个王朝承担太多了。

如今盐政改革尚未完成，他得在上面顶着呀，不然天雷批下来了，他手下的这些小崽子们该怎么办呀！他一个糟老头子死不足惜，但他手下的这些，都是将来国家的栋梁呀！

永和八年，永安帝大赦天下，赦免了一大批前朝旧臣。

黄寄北今天要去接一个人，一个多年前的故人。

顾砚舟没有想到，在这古老的城墙外，还有人等着自己。

夕阳下，黄寄北牵着马，顾砚舟骑着驴，两人四目相对，久久无言。

“这次回来，可有想法？”不聊往事，黄寄北问起了顾砚舟的打算。

“还能有什么想法，不过是把家人的骨灰带回故乡罢了。”顾砚舟自嘲的说道。

黄寄北这才注意到顾砚舟那只瘦弱的毛驴身上挂了七八个包袱。

“纪二小姐她？”

“都没了，就剩我一个了。”顾砚舟转过身抬起头，不想让黄寄北看到自己的脆弱，他顾砚舟，已经没有什么可以再失去的了。

“走吧，城门快关了。”黄寄北拍了拍顾砚舟的肩膀说道。

官场沉浮，从来不是只有对错的分别，若说十几年前，黄寄北对顾砚舟是不服气的，毕竟他占据了太多的先天优势，但现在，他佩服顾砚舟这个人，他佩服顾家为这个国家做的牺牲。