一时之间，四夫人的念头也转圜不过来，于是面上的神色稍微淡了些，却也好歹不曾如同先前一般垮下一张脸来就叫魏轻回去，只是轻微地点了点头，小声说道：“辛苦你了。”

魏轻这些日子为着四夫人的事情焦头烂额，整日急得头发都快掉光了，只怕四夫人瞧不上他，不准他与宓娘之间的事。见四夫人如今终于肯与自己说一句话，就算不如从前热络，心中也觉得松快许多，立刻咧开个大大的笑容，然后马上又收住小声说道：“先不将这事摆在面上讲，免得隔墙有耳。”

他的话音一落，又立即就做出一副油滑的样子，伸出手来讨赏，与那些后院之中赖皮的小厮别无二致，这时候也不忘装模作样。

四夫人想了想，也从怀中解下一袋铜板，放进魏轻的手心里轻轻拍了拍，没多言，转身走了。

魏轻还有些反应不过来，挠了挠头，见左右无人，悄悄凑到明棠身边去：“这是什么意思？”

明棠气不打一处来：“平常事情，你的心眼子倒是多得数不清楚，偏生到了自己这档子事儿上，你反倒不开窍了。”

魏轻很是能屈能伸，点头哈腰道：“愿闻其详，我是蠢蛋，还请明世子解惑。”

明棠一面在心中默念：“这是阿姊亲自选的男人，我不能打不能骂。”

一面耐着性子解释道：“若是婶娘对你还是如同从前一般抗拒，自然是不会给你半点赏钱的，如今婶娘既愿意与你说话，又愿意给你赏钱，自然就是不曾将你这扇门完全锁死了。”

魏轻几乎喜形于色地跳起来。

明棠立即又道：“但眼下如此，不过稍微松动，自然要看你日后的表现了，你若做得好，当然还有指望，若你做得不好，那自然也没得机会。”

魏轻如闻圣经，醍醐灌顶，点头哈腰。

“我晓得了，多谢明世子解惑，等来日……等来日有好事将近，自然给你封一个最大的红封。”

能叫魏轻这样抠门的人都许诺出一个大红封来，也可见他是有真心的了。

明棠扁扁嘴，只觉得不舒服：“我要一万两黄金。”

魏轻这铁公鸡从前一毛不拔，没想到今日听了，居然只会傻笑了：“好说好说，日后做了我的小舅子，自然少不得这些东西，都是你的，都是你的。”

魏轻听了今日这些话，简直如闻天籁，浑身打满了鸡血，立即转头就跑：“既然如此，这事儿我总要办得漂亮一些才是。总是宓娘在这些狗东西手里受了委屈，我要将这后头的人一点一点全拔出来，这才能叫姑母对我刮目相看。”

说着，顿时人就跑没了影，也不知道究竟去安排什么事去了。

明棠看他背影一眼，只想他对阿姊这样真心，也是好事儿。

明棠这时已然走到潇湘阁左近，心中想着，今日之局，其实已然下得差不多了。

事情也要有个张弛有度，慢慢来，才有那拿钝刀子杀人割肉的痛感——叫他们一会儿蹦跶觉得自己还有指望，一会儿就跌入万丈深渊，知道自己再无翻身之地的痛苦，那样才舒坦。

等今日这一局过去，叫他们缓一缓以为事情了了，再拿后手。

乔氏的底牌全被明棠掀了开来，所犯的罪证也皆在她掌中，不论乔氏今日想到什么由头釜底抽薪将明二叔喊走，也许暂时能保下她的地位来，但也不奏效。

明棠手里的这些东西，永远都是乔氏最痛的短骨。

明棠垂眸这般细细想着，忽然听到身后一声：“为着魏轻与你阿姊的事情，这般上心？”

明棠回过头去，才发现自己不知何时已然走入了潇湘阁之中。

因她先前发火，人都被她发卖了，潇湘阁之中没几个人伺候，剩下的也看着她便心惊胆战，不敢上前来打搅她的思绪。

而那不知去了哪儿的大佛，现下竟就立在一棵海棠树下，也没人同她说一声。

那一棵海棠树，乃是明棠最喜欢的花树。

潇湘阁里这棵海棠，乃是沈氏当年重金买来的，一年四季皆有花朵，世所罕见。

而如今这尊大佛，今日竟然着了一件绯色的衣裳，不曾穿他那些玄黑或是朱红的张扬衣袍。

这绯色的颜色有些轻挑，但穿在谢不倾的身上，只如同天边的云霞一般灿烂，同树上的海棠一般颜色。

美极了。

明棠便是对谢不倾十分不耐烦，也不得不承认，他身上着这般颜色，只显得容色过人，一点儿也不轻佻不堪。

正巧有风拂过，海棠落在他的衣襟里。

这海棠花大，颜色淡粉，竟与谢不倾的衣裳颜色都融在一处。

谢不倾将那一朵花从自己的怀中取了出来，捻在指尖。