她心里不知想到什么，手上一颤，几个银元宝便从她手中滚落在地，滴溜溜地滚了几圈，沾了灰尘，好似她那肮脏浊臭已洗不干净的表里如一。

小屋之中也传来细碎的呜咽哭声，与院中不知几处的叹息啜泣交融在一起，平添苦痛。

*

阿丽落泪，双采担忧，鸣琴劳碌，拾月也几乎是在院子里站了一夜。

她越是站着，心中越是有个念头在涌动。

若说从前，这念头不过如同个玩笑似的偶尔在脑海之中浮现；

但今日这一番，拾月反而在吹了一夜的寒风之中想明白了。

她打定主意，只等明日天亮，寻个空当回西厂一回，将这事儿了了。

这般一想，她才觉得在自己心中沉甸甸压了一夜的苦涩终于散去些许。

而下半夜的时候，鸣琴几次出来换炭盆熬药，发觉连外头连绵不绝的烟火爆竹声都歇了，一片静悄悄的，倒是拾月一直一个人还在那孤零零站着。

她因明棠忽然生病的事儿对拾月有些怨气，可看她一个人立在院子角落里，吹着寒风悄悄抹泪的模样，还是忍不住地皱眉头。

“大过年的不出去玩儿，也不去休息，在院子里头当门神呢？快去歇着，再不睡觉明儿起来眼睛都睁不开，本来眼睛就不大了，明儿肿成绿豆眼。”

鸣琴恶声恶气的，推着她往外走。

可这话乍一听是怪罪，实则刀子嘴豆腐心，是叫她快去休息。

拾月的泪本就没止过，如今听了鸣琴的话，更觉得悲痛，又呜呜咽咽地哭起来。

这可把鸣琴吓了一跳，她最不会哄人，拾月这一哭，反而闹得她手足无措：“诶，哭什么！我说笑的，你眼睛不小，不小！我说笑的，你这么大一个，人这点玩笑给你说哭了！”

她越说，拾月越是想哭，好似要将这些年没流过的泪都一次性流干净了，吓得鸣琴连声求饶：“快别哭了，算我不会说话，你那眼睛洞球大，一个眼睛抵我俩，别哭了别哭了。”

拾月哭着，又被她的话逗得哭笑不得。

两人正拉扯着，拾月耳尖却微微一动，下意识地觉得风声微变。

她顾不上哭了，按住了鸣琴的手，轻声“嘘”了一声，细细听了静谧的夜风，试图再次捕捉风中刚刚那一刹那的不对。

但这回风声又正常无比，偶尔从远处零星吹来一两点爆竹的声音，拾月没听出任何不妥。

鸣琴见拾月皱了眉头，显然是在心中思索什么，知道她恐怕想的是正事儿，也没再开口打搅她。

但拾月再细听了一会儿，也仍旧不曾再听见那点不对。

难不成她哭得懵了，连声音都会听错？

她心中不明白，却总有一种言说不清的预感萦绕心头，便捉住鸣琴的衣袖，道：“我今夜仍旧在外头守一整夜，你在里头好好照顾小郎便是。”

拾月一边说着，一边拉着鸣琴往回走。

就在鸣琴开门欲进的那一刹，拾月再次听到了那不同寻常的风声。

多年从龙卫的警戒让她瞬间拔出藏在腰间的软剑，先将鸣琴推进去关住门，自己便死死地护在门口，手中长剑一横，果然与一道利光交织在一处。

叮！

锐利的金戈交鸣声瞬间响起，拾月这般武学底子在身，都觉得那力道大得惊人，虎口都有些微麻。

来人必是练家子。

那被拾月一剑扫飞的利光弹到一边，掉落在地上，折射出些冷光，拾月飞快地扫了一眼，认出此物竟不是金属，而是一枚玉珠，中间还好似中空着。

这是何等暗器？

古怪。

拾月心中一紧，却也不惧。

这人厉害，却也未必当真当与她正面相搏斗，她在从龙卫中虽不算顶尖的身手，却也是同其他从龙卫相比稍显逊色，寻常武者对上她绝无胜算。

她在夜色之中静静地与这人对峙着，牢牢将门守在身后。

而明棠本深陷过劳的睡眠之中，却也听到那一声金戈交鸣的声音，当下心神大震，不由自主地醒了过来。

鸣琴亦被外头的变故惊着了，见明棠睁了眼，连忙跑到她身边去，惴惴不安地将她护在身后。

明棠本就疲倦，察觉到外头紧绷起来的肃杀，只得强打起精神，将自己一直藏在床榻暗格里的各色药瓶取出，牢牢握在掌心。

若真有人能闯进来，明棠手里备下的这些压箱底的药，也不是什么好惹的。

外头的气氛一时冷凝下来。

那人似乎也知晓自己得遇强敌，不曾轻举妄动。

*

倒是潇湘阁的后院之中，有一道黑影悄悄潜入。

今日除夕夜，下人聚居的后院里大多都在喝酒吃肉，间或有两个年龄小点儿的丫头在空旷处翻花绳点焰火，一后院的热闹，无人注意到这身影的潜入。