明棠的神色却没有一丝波澜。

这小屋门被从外头锁着，拾月娴熟地取出钥匙，将门锁拧开。

里头一股子发霉尘封的味道扑面而来，等到那气味散去了，明棠才从门而入。

地上蹲着个人，披头散发蓬头垢面的，看不清是什么模样。

他脚上拴着两条重重的锁链，死死地绕在屋中的木梁之上，只要稍微挪动一下，这铁链就发出沉闷的响声，竟是个被囚禁在此的人。

那人听到门开了，却也没甚声音，只是蹲在地上目光呆滞地发出无意义的叫喊声。

但他这叫喊声之中，似乎又隐隐约约的夹杂了一些细碎的话语。

明棠面色如古井无波。

“沈家表兄，可还记得我是谁？”

她走到这人的身边，却也离得并不大近，在那锁链的距离之外，以防这人突然发疯，伤着彼此。

所谓沈家表兄，正是当初未经主家允许，与管家勾结，寄居在温泉山庄还把自己当成主人的沈家长兄。

明棠目光落在他衣衫褴褛模样上，起了几份恶劣的喟叹——当初这人与她据理力争的时候，可是信誓旦旦，目光之中颇有斗志，弄出些“三十年河东三十年河西，莫欺少年穷”的滋味来。

彼时他那气势，明棠还以为他日后能有什么大运道来找自己倒打这一耙，却没想到也不过就这些日子没见，昔日光鲜亮丽的沈家表兄，如今就成了这副模样。

蹲在地上的沈家表兄却并不言语。

拾月手就放在腰间的软剑上，防备着这已经被锁得瘦骨嶙峋不见天日的人还有什么后招。

也不怪拾月这样警惕，当初明棠为将解药送下山去给谢不倾，自己策马下山，却遭东西绊住险些跌倒。若无谢不倾催动内力将她接住，明棠从那样高的高度滚落下马，只怕非死即伤。

他二人回去的时候并未多看，但地上却被拾月瞧见一条绊马索，她顺着这条绊马索找进去，在道边的深深草丛里发现了一潜伏在其中，正好被督主内力气浪掀翻的大树压得死死的男子。

他已经被那大树砸得昏死过去，手中还紧紧地牵着那一条绊马索——此事不言而喻，正是他埋伏在这冰天雪地之中，只为暗算明棠。

也不知他在那山下守了多少日，终于守到明棠下山，他在这个地方绑绊马索，存的就是要明棠必死之意思。

拾月让他逮了回来，原本是想让他在断气之前在主子面前过一遍眼，却没想到明棠留了他的命下来，还让她好好诊治其人身上伤势，让其不能就这般死去。

彼时在温泉山庄的时候，明面上众人皆以为明棠只养了沈鹤然一个伤者，实际上柴房里还关了一个，正是这沈家表兄。

后来离开温泉山庄，明棠也秘密将此人带了回来，一直关在后院的小木屋里。

“我有些事情要问你，若是你说的明白，我也不是不能原谅你当初的害命之仇。”

明棠抖了抖自己的衣袖，觉得屋子之中的污秽实在恶臭，以袖掩住口鼻。

沈家表兄似乎微微动了动，但仍然没有说话。

明棠便拿出杀手锏来：“我知道你不在乎自己死不死，可是你总得在乎你那三个姊妹。

她们三人也不过只是三个弱女子，你如今被我关在这里，家中又没个人打理，也不知道她们会不会被人欺负了去。”

这话说的施施然，果然引得沈家表兄对明棠怒目而视。

明棠毫不畏惧，回以一个堪称海纳百川的宽容之色：“你若好好说，也不是不能放你出去。”

沈家表兄终于动了动浑浊的眼睛，目光落在明棠雪白矜贵的面上，哑着嗓子道:“可以，你问。”

“你一直在温泉山庄中住着，恐怕也住了好些年了，我想问你，那个叫齐照的护院，是哪一年入的温泉山庄？”

明棠来见这沈家表兄，正是为了从他口中得到此事的消息。

若齐照入庄的时间早，一早就被安插在温泉山庄——她那庄子已经十余年没人住过，便只能说明他就是为了等着明棠来。

能有确定的消息，便至少能够提醒她自个儿多加注意，谨防金宫又在什么地方下黑手。

那沈家表兄嗫嚅着说了几句话，可是他的声音太小，明棠浑然没有听清。

那沈家表兄多说了几遍，声音仍旧小得厉害，明棠便略微靠近几步，想听清他口中究竟在说什么。

“我说……”沈家表兄看着明棠越来越靠近，忽然从身后掏出半块碎瓷片，狠狠地往明棠身上捅去。

拾月大惊，正要动手，却见明棠掌心银光一闪，已经提前一步抵在沈家表兄的咽喉之上：

“你早就要杀我，我还不防备你？沈家表兄，你空有那白日做梦绝对能胜过我的功夫，却也不想想自己做的诸事，除了狠辣，别无一处。”