谢不倾再欲走，明棠却又挣扎起来，如受伤的兽低吼：“这般折辱，不如叫我去死！”

谢不倾不知她到底梦见什么，只察觉到她的死意更浓，见她脸颊微鼓，竟要在梦里咬舌自尽。

他一下子捏住了明棠的脸，迫使她张开口来，那一口皓齿已然将红舌咬出一道牙印，谢不倾便以手强硬地将她唇舌撬开。

于是咬舌的力气皆落在他的指节上，明棠恐怕打定主意一心寻死，力气一点儿也不小，谢不倾的指背很快便见了血丝。

这等疼对谢不倾来说不过尔尔，倒是指腹下是她柔软的唇舌，滋味难以言明。

明棠正在黑暗之中，也不知是梦里还是梦外，听见有人在她耳边低语：“你快些醒来，便不会有人敢叫你去死。”

*

翌日是个大阳天，鸣琴在院子里晾晒箱笼旧衣，又看着角落里堆了四五箱狐裘雪貂的氅衣，很是发愁。

她颇有些心不在焉，也不知在想什么，听得寝居的方向传来些细碎的响动，猜是明棠醒了，便回屋中去伺候。

她进屋的时候，明棠果然醒了。她还有些无力，懒懒地倚在一侧。

鸣琴伺候她穿衣，正巧外头刮风，明棠觉得有些凉，便又随手拿了那件氅衣披着。

昨日那话不过是个拿来吓唬高老夫人的说辞，妹妹同她一样，的确是喜欢绒团团的性子，但明棠也不会当真将身上这件穿过的献到灵前。

妹妹是个娇滴滴的娘子，还是个小团子就要求甚高了，可不穿旁人穿过的衣裳。

明棠借衣怀人，鸣琴却不是这般想的。

她的目光落在那氅衣上，目光忽而有些古怪起来。

昨夜得了允进屋的时候，明棠已然被收拾齐整，平躺在榻上，睡得正熟。

鸣琴自是不敢想是谁那样细细地伺候明棠梳洗沐浴，她伺候明棠日久，一眼便能看出明棠连发丝儿都被洗净擦干，身上的衣裳亦换过了，只是那要命的束胸带堆在一处。

谢不倾的衣裳上有些水渍，也不知是怎么弄上去的。

她心惊肉跳行了礼，见谢不倾并未发作，便迫不及待地去探明棠的脉象，见她的烧热已退了下去，睡得正熟，这才终于松了一口气。

她朝那位九千岁大人行了大礼千恩万谢，他却心不在焉的模样，环视了周遭打开了还没来得及收拾的箱笼，只道：“那氅衣算不得什么好衣裳，叫你主子好好穿着就是，不过一件死物，用不着这般金贵。”

他似是一点儿也不讶异明棠的秘密，也并无发作之意，更不等鸣琴多问，便已然走了，如来时一般匆匆。

然后今日一早，院子里便多出来这好几箱子的氅衣，件件价值连城，簇新的雪貂狐裘看着便软腻可爱。

她还不知要怎么同明棠说，明棠却已然看着她，道：“昨夜是九千岁来过了？”

并无多少疑问之意，明棠已然猜到了。

她的记忆断在入浴的那一刻，知道自己的旧疾来势汹汹，因这段时日过于辛劳，发作起来也比往日还苦，鸣琴应付不来。只可惜她昏得太快，尚未来得及安排之后的事儿，后头的记忆便一片浑浑噩噩，也不知发生了什么。

往年冬日里她旧疾发作，没有个十天半月恐怕都下不来床，连说话都没力气，如今倒能和鸣琴说话，必是得了灵丹妙药。

以鸣琴的医术不足以赶制出这样效用的药，用药的另有他人，而时下京中能来助她的，恐怕唯有一个谢不倾。

明棠梦里好似梦见自己寻仙问药，醒过来才知道是谢不倾来救她一命，一时间五味杂陈。

是他九千岁随意一句话，自己就沦为他的膝上玩物，抗拒不了；

可也是他，在这上京城之中给了她唯一的助力，屡次相救。

而鸣琴不知明棠心中所想，只是终于忍不住将自己一夜里没睡，翻来覆去思索的念头相问：“九千岁虽不是健全男儿……但昨夜曾替小郎沐浴，晓得了小郎身份，可有坏处？”

她惴惴不安的很，明棠闻言亦是一愣。

她原以为是鸣琴伺候，哪知竟是谢不倾亲自动手？

身上并无不适之处，料想谢不倾昨夜不曾碰她，既如此，他是当真只替自己沐浴了？

那双手能要人性命，亦能穿花拂蕊，却不知竟还会替她梳洗沐浴。

光是想想那手从头拂到脚，明棠便觉得浑身不自在，耳根红了一片，只垂下眸来道：“此事你不必纠结，只需记得一点，若没有九千岁大人，我已来回死了数次，他是救命恩人，且他背后权势滔天，反抗不得，他要如何……随他去吧。”

明棠身如浮萍，根本没有违逆谢不倾的资格。

更何况他虽不是健全男儿，只一双手便叫明棠难以消受了——但这话可不能和鸣琴说！