明棠生母沈氏出身江南百年望族，嫁妆极其丰厚，且很有些读书人的脾性，不喜旁人用过的东西。正如她在镇国公府之中拔地而起一座潇湘阁一样，她因受不了上京的寒凉，要一个温泉庄子，也只肯买块地皮自己建一个。

这天上掉下一块儿砖来都能砸中一个王侯贵族的上京城里，寸土寸金，好地方都给皇族士族占了，沈氏能从里头买下个地段绝佳的位置来扒干净建庄子，可见沈氏之资。

她自己建一个庄子还不够，还在山下买了好些地，令庄中的仆役在山下耕种，吃食皆只用自家地里出产的，这些田地同样价值不菲。

双采几个都不曾来过温泉庄子，忍不住探头探脑往前看，待看见那庄子时，满目都露出好奇来。

只有鸣琴一人十分难受——她是跟过沈氏最后几年的，知道这位夫人的嫁妆何等丰厚，一来这温泉山庄，便想起那些本应该属于明棠的嫁妆被高老夫人一口昧下，心里气得发苦。

明棠知道她为何不虞，笑着拍拍她的手：“且叫她多捂一些时日，过段时间便叫她拿回来。”

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因明棠不是临时起意，早在去之前几日就派人给庄子送了信，如今庄子瞧着打扫一新，着实是个清雅至极的富贵门庭。

马车在门前停下，主仆几人都下了车，后头的刘嬷嬷也推着明以渐过来。

刘嬷嬷并不知明棠与明以渐的官司，还记恨着所谓明棠骂他没教养的事儿，对明棠没一分好脸色。

明棠也不搭理她，只看庄子门前早已候着十来个仆从，男女老少皆有。

见明棠走上前来，众人皆纷纷行礼请安，为首的是个四十几许的男子，很是恭敬地拱手：“请郎君安。”

明棠来之前便已然问清了庄中人口，知道这男子是如今庄上的肖管事，虚扶了一把：“肖管事请起。”

肖管事几乎是眼含热泪，不住地说起这些年庄中没个主子，仆役们做事也没个盼头，常被周遭其他府邸的仆役笑话，如今明棠来了，庄子可算是有主了。

他这样热切，明棠却知晓他的意思是哭穷。

她这些年是在乡下，接济不了他们，可这温泉庄子名下的田地年年产出不少，那钱不曾进她的口袋子，只是被他这管事调配了，怎好在自己面前哭穷？

但他要哭，明棠也会装听不懂，任他说得口都干了，明棠也没有掏钱的意思。

肖管事只觉得这小主子光生了一张漂亮脸皮，没有当年的沈夫人半分聪慧，脸上讪讪的，不再说了，只带着她到正院先安置下来。

而至于后头跟着的明以渐，明棠虽一句话没说，肖管事这人精也看出他是个不大讨喜的主子，将他安排去了离明棠有些远的偏院去了。

刘嬷嬷在后头嘟嘟囔囔的，大抵是对这等安排不满。

明棠可不管她不满，安置下来之后也是饭点儿了，阿丽自告奋勇出去小厨房做饭，双采便跟着去打下手。

却不想她二人去了好一阵子都不曾回来，鸣琴以为出什么事儿了，正待亲自去小厨房一看，外头却传来陌生丫头说话的嗓音。

明棠以为是肖管事安排过来伺候的使女，没太在意：“鸣琴，你去打发了，只说我已然带了自己惯用的使女，不用旁人伺候。”

却不想她的话还不曾说完，外头的声音里居然还掺进来了男子说话的声音，说着说着，竟好似还冲突起来。

明棠眉头皱了皱，带着拾月往外走。

谁曾想她才刚刚走出门去，迎面便砸过来一团东西，拾月还没来得及出手将那东西挡下来，便听见耳边一道急声：“郎君小心！”

一个身影飞掠过来，将那东西一把抱住，自己却因跑得太快，一下子摔倒在地。

明棠瞧见那是个护院短打模样的青年人，生得剑眉星目，俊朗非凡，只是这一下跌得灰头土脸的，被他抱在怀里的东西也摔破了，怔忪了一下。

那是个花样有些老旧的手炉，里头盛着的热水一下子撒了他满手，将他的手背都烫红了。

他却毫不在乎，明明痛得龇牙咧嘴，却还关切地往明棠处看：“可伤着郎君了？”

第73章 拾月，打！

“没事。”

听明棠说没事，他便露出个大大的笑来，连忙从地上站起来。

明棠见他这样忠心护主，便让拾月将他扶起来带到一边去上药，说了一声谢。那青年人有些受宠若惊，傻大个儿似的摸摸脑袋：“小的是护院，就应当照拂主子的安全，郎君何必言谢？”

“该的。”明棠抿唇微勾。

那傻大个儿几乎看呆了，还是被拾月扯了两扯，才反应过来自己直勾勾地盯着主家郎君看实在失礼，匆匆跟着去上药了。