知客点点头，看了眼一旁的方向：“那个伶人关好了，接下来我们也会谨言慎行。”

话音落，门外有轻轻的敲门声，三长三短。

一个杂役装扮的人轻轻推门进来。

“六爷。”他低声说，“西堂，发了消息。”

西堂又发消息了？高小六微微皱眉，先前知客说过，前些日子，西堂来消息问京城动向。

西堂应该不像东堂那个伶人一般粗莽无知，打听了消息，知道京城动向不对，会继续装死。

“又要问什么？告诉他们，官府开始查穿草鞋的了，让他们小心点。”高小六没好气说。

杂役没有应声是离开，而是神情有些古怪，说：“六爷，西堂不是来问消息的，他们送来了分财账，以及应诉令。”

一向波澜不惊的知客脸上都浮现惊讶。

天下墨者有财相分，以东西南北分堂掌财，然后汇集到京城。

自小在天下墨者财物汇集之所长大，钱对高小六来说，都看吐了。

分账册更是经手无数。

当然，那是以前，这种分账汇来也已经断绝五年了。

当然，就算如此，一个西堂的分账数额，对高小六来说，小到看不到眼里。

钱不重要也不是关键，关键是，应诉令。

“接诉求，尽心竭力，分忧解难。”高小六念纸条上内容，手指一撮，纸条碎烂。

他看向知客。

“西堂是不是疯了？”

“也不看看这什么时候？”

“他们是不想活了？”

“不止他们自己不想活了，这还是要招呼大家一起去死吗？”

第20章 四方传

震惊的不止是坐在赌坊里的高小六。

有田间劳作的身材高大，面色淳朴的农夫，看着地上枯草摆出的印记，忘记了挥动锄头。

有城镇酒楼后厨满头大汗的厨子，一手握着刀，一手拿着店伙计递来的菜单木牌，似乎看到什么震惊的菜肴，脸上的汗流进眼睛里都忘记眨眼。

有坐在私塾里的中年文士，丝毫不在意课堂里互相打闹的孩童，握着书卷似乎看入迷，直到看的眼睛发疼，不得不抬袖掩面揉眼。

有蹲在街上乞丐，捧着好心人扔来的半块饼子，不知是太久没有见到新鲜的食物，迟迟舍不得送进嘴边，直到旁边的乞丐看不下去了，要来抢，他才狼吞虎咽，噎得眼泪都落下来。

有站在城门等候核查的独行人，风尘仆仆，看着墙上贴着的官府缉捕文书，似乎对其上人鬼难认的画像看入迷，深秋的风将他遮掩头脸的帽子吹飞了也没察觉。

有倚在青楼门口买花的女妓，似乎对满篮子的花不知如何选择，呆呆出神，毫无招待客人的灵动。

……

虽然董娘子不要七星晚上熬夜赶工，但玲珑坊除了给租房子，还给了充足的灯油，因此晚上的屋宅里灯火通明，窗棂上倒映着绣架前穿针走线的女子身影。

当然，如果有人真走进屋内的话，就会看到灯下坐着的女子不是七星，而是婢女青雉。

青雉倒也不是装样子，她在按照七星的指点练习绣技，生疏笨拙，但认真专注。

作为杏花山七星小姐的婢女，她也要像小姐那样手巧，必要的时候能助力小姐，哪怕只是做替身，为小姐掩护。

如意坊的工坊内，亦是灯火通明。

跟捏着绣花针不同，这里的七星束扎衣袖，手里握着一把长刀锯，脚踩着踏板，躬身将木板锯开。

木屑的味道充斥鼻息间。

魏东家站在一旁，用轮车固定好身体，双手托着一块木料眯眼看，不时拿起笔在上做标记。

虽然这一架轮车是七星做，但魏东家要跟着学，争取接下来自己能亲自打造轮车。

墨门从不吝啬技艺，只要想学，倾囊相授。

陆掌柜也在一旁，不过他不是木匠，对匠工技艺不感兴趣，如同在账房一般，看着桌案前上的册子，手里摆弄着算筹。

“截止目前，一共收到二十个回应。”他说，忍不住感慨，“真是没想到，原来还有这么多人在。”

上一次是问京城，京城有回应，其实也没太大意外，虽然魏东家对京城刻薄，但其实大家也都是这样认为，京城的堂口自然比其他地方要活得好一些。

这一次他们则是四面八方发消息。

竟然也得到了回应。

“不过，都是表达惊讶和询问的，诉求并不多。”陆掌柜收起感慨，说，“只有几个，而且——”

他的脸色凝重。

“京城那边说，官府已经察觉，正在严查，让我们安稳些。”

虽然魏东家觉得京城说的对，但还是哼了声：“他们也没安稳啊，凭什么管我们。”

陆掌柜不理会魏东家，看着七星：“七星小姐，形势的确严峻，还要让这个家活起来吗？”