烟年：……

香榧小脸激动地黄了一黄，迈着小碎步飞速告退。

“大人怎么来了？”烟年小声问。

叶叙川懒散道：“路过。”

烟年侧目，嗅到他身上淡淡的松烟墨香。

哦，从宫里出来的。

是去做什么？烟年暗想，有墨香，多半是刚教完小皇帝读书，出来透口气。

看他脸色如常，言语间却阴阳怪气，烟年心里一乐：大约小皇帝在读书一道上不太聪明。

*

其实小皇帝并不是愚蠢，而是平庸。

叶叙川抚弄女人微凉的长发，神色平淡。

他的确刚从宫中告退，披星戴月而归，路遇甜水巷口，想起巷子里住着他新得的漂亮宠物，便让车马停下，自去玩弄片刻，排解白日里教授侄儿功课的烦闷。

这孩子的性子与他父亲如出一辙，一样的庸庸碌碌，一样的优柔寡断，遇到一丁点难事，都会下意识躲到亲人的身后。

这样的君王需要一个强有力的辅臣调和，方能坐稳天下。

若是自己不去做这个辅臣，那接替此位之人，多半会是自己那权力欲极盛的姐姐。

叶朝云做过高高在上的将门千金，也曾家道中落过，后来一朝翻身，垂帘听政，却因身为女子，常常被讽成事不足，而败事有余。

这类流言蜚语本是无稽之谈，只当耳旁风便可作罢，可是叶朝云远不如叶叙川高傲冷漠，无法不在乎旁人评议，也做不到我行我素。

这意味着：比起抹去反对她的杂音，她更急于建立某种功业，证明自己血统高贵、英明犀利，足以胜任这个至高无上的位置。

对于一个正休养生息的政权来说，拥有这种想法的当权者是极其危险的。

他心底烦躁，面上却不露分毫。

烟年琢磨不清他的态度，只得道：“烟年伺候大人洗漱……”

“不必了。”叶叙川平静道：“大可用你擅长的方式伺候我。”

*

夜阑人静，墙根传来阵阵促织鸣声。

世间最气人的折磨是什么？是你明明想把男人踹走，嘴上却被迫喊大人好棒。

柔情似水，佳期如梦——噩梦。

月上中天，烟年瘫在浴桶中，望着男人披着中衣，当窗赏月的身影，只觉身体的每一寸都被掏空后填满了。

不行。

这样下去绝对不行！

她支棱着眼皮按摩双腿，狠狠告诫自己：情报可以再套，命却只有一条，还是先保命要紧。

*

于是，次日夜间，叶叙川再揽她去榻上时，烟年巧妙地一躲，抽出她的螺钿琵琶。

叶叙川挑起一侧眉毛，沉吟道：“不嫌硌吗？”

烟年拳头一紧，抑制住自己敲碎他狗头的冲动。

她假笑道：“大人，烟年有心服侍，恨不能与大人日日缠绵，可今日上了芙蓉药膏，还没好全乎……”

“没好全乎还来勾人？”叶叙川笑道：“这岂不是自投罗网？”

烟年一头雾水，谁勾他了？她今天穿得严严实实，还特地挑了最老土的藕荷色，就差手里捏个小木鱼了好么。

“……既然无法侍奉大人，不如便与大人共赏一番音律吧。”

音律？

红烛艳艳，将帘栊的影子打在她侧脸上，女子桃腮微红，半抱琵琶，身型清瘦如柳，一派伪装出的婉顺。

她似乎还认为自己装得极妥帖。

叶叙川眯眼凝视她片刻，随即颔首道：“甚好。”

烟年隐隐听见了他一肚子坏水荡漾的声音，当即便觉不妙。

……这玩意别是又有新花样了吧。

但叶叙川的目光实在太具有压迫感，她骑虎难下。犹豫一瞬，还是抱着琵琶，风姿绰约地侧坐于妆镜前。

裙下两条长腿交叠，只露出一小截精巧的脚踝。

她垂首校音，转轴拨弦之间，螺钿花鸟上宝光流动，耀人双目。

“你的琵琶有些旧了。”叶叙川挑剔道：“模样也俗气，改日给你送一只新的来。”

烟年摇头婉拒：“大人不必费心，我的琵琶乃我师傅在我出师那年所赠，已跟了我许多年，用得顺手，不想换了。”

叶叙川不置可否地“哦”了一声。

换琵琶一事作罢，屋中归于沉寂。

烟年换义甲之时，叶叙川信手取了丫鬟奉上的茶水，转着手上的钧窑葱翠青瓷杯，慢悠悠问道：“想奏什么曲子？”

他指间把玩的杯子昂贵而美丽，釉色青中寓白，光辉如南洋舶来的玛瑙。

烟年无端想起这双手在她身上做过的事……饶是她脸皮厚如城墙，也不免双颊发热。

不成，她摇了摇头，任务目的谨记心中：自己是来套情报的，可不是来给他当小妖精的。

于是，烟年柔声道：“上回我唱给大人听家乡小调，大人似乎并不厌恶，我再用琵琶弹奏一遍如何？曲调虽同，意蕴却不同。”