“你我梅香拜把子——都是奴才！你怎敢随意打人？”

烟年疑惑道：“哟，这一巴掌还没把你打明白么？”

她晃晃手腕：“看来力道还不够，我再送你一个。”

揍完后，烟年笑眯眯勒令她滚蛋，并叫管事去红袖楼，把她当初使唤的丫鬟买回来，不然她就每天穿白麻衣，去管事的家门口奏广陵散。

“广陵散，或是千里孤坟，狐仙索命，管事的自己挑一个罢。”

她威胁性地抚摸琵琶，俨然一副打算闹到底的架势。

“都是好曲子，就是意头上差了些，若管事不愿买我的旧仆，那恕烟年只能得罪了。”

管事从没见过如此厚颜无耻之人，一时懵住，便没当场答应下来。

谁知烟年当晚就换了白衣，抱着琵琶出现在他的院门口……

*

连着听了两晚广陵散，管事不堪折磨，终于松口，去红袖楼买回了烟年旧日的丫鬟。

丫鬟到来那日，香榧一边洗衣，一边暗中观察她的新同僚。

新同僚叫翠梨，人如其名，长了张白净讨喜的圆盘脸，与烟年一样，见人先露三分笑，这可能是她们红袖楼统一培训过的职业习惯。

她一上来便握住香榧双手，亲厚道：“好姐姐，往后咱们俩就一同伺候娘子了，我没见过高门大户的世面，还有许多不明之处，盼着香榧姐姐多指点一二呢。”

香榧讷讷道：“我……我也不甚熟悉规矩，谈不上指点，但若是我知道的，定会告诉你。”

翠梨笑得见牙不见眼：“多谢香榧姐姐，我先去寻娘子啦。”

*

关得门来，翠梨抹了把汗，嘟囔道：“跟这香榧讲话真累，烟姐从哪儿找的这么个闷葫芦？依我看，不如也顺手打发了她。”

烟年摇头道：“还是算了，她不是叶府家生，若我赶她走，她明日便要露宿街头。”

翠梨笑道：“烟姐还是容易心软。”

烟年轻轻嗯一声：“她身世与我有些像，我难免多照顾几分。”

“外头怎么样？”烟年问道：“我许久没与指挥使接头了。”

“一切安好。”翠梨答道：“但指挥使很是着急，叫你趁着热乎，赶紧抓牢叶叙川……”

烟年把胭脂盒往桌上一拍，怒道：“他催什么催，有本事让他换女装自己上！叶叙川都不来见我，我拿什么抓牢他？拿他指挥使大人的大花裤衩吗？”

翠梨小声道：“小燕姐说你会有法子的。”

翠梨口中的小燕姐即为燕燕，一向是烟年的忠实拥趸。

烟年烦躁地一挥手，把胭脂盒搓得咔咔响，半晌才道：“降服老狐狸谈何容易，先想法子见他一面罢。”

“燕燕说他后日要在明华楼上宴客是吗？”烟年皱眉，喃喃自语道：“明华楼……我曾去这楼里献过艺，他们管束极严，没法轻易混入其中。”

翠梨沉吟道：“只是进个门的话倒也不难，烟姐旧日座上宾中，有无可用之人？”

烟年抿嘴思索片刻，缓缓点了点头。

*

四月初七，正逢佛生之节前夕，汴京十大禅院都忙着准备浴佛的斋会，少有客至。

香榧觉得，今日的烟年有些古怪。

一大清早，烟年心血来潮，说要前去乾明寺礼佛，为此穿上一身尼姑般素净的藕荷色窄袖衫，再点一颗眼下痣，将眉尾往下拖一分。

如此一来，哪怕她笑着，芙蓉面上也一派秀美的清愁。

香榧困惑，烟年一本正经告诉她：“去乾明寺礼佛，必须把自己捯饬得愁眉不展，不然佛祖看你满面红光，以为你日子过得不错，懒得护佑你怎么办？”

香榧听完后总觉得哪儿不对。

更令她困惑的还在后头。

烟年进了香，吃光了新荐的樱桃，高价购入护身符一枚——费用全由侯府埋单。

她提着护身符，转至僻静的厢房园林附近，徐徐走动。

香榧再度摸不着头脑。

烟年严肃道：“你读过佛国记么？据载，当年佛祖就曾于鹿野园点化五丘比僧，此园幽静庄重，正如经中所载的鹿野苑，我在此感怀佛心禅意，禅意，你懂吗？”

香榧正努力品味禅意时，一道人影撞入她视线之中，背着潇潇竹林，正朝此处走来。

锦袍玉冠，是个没见过的年轻男人。

香榧本能地去遮挡烟年，烟年伸腿，利索地绊她一跤。

“怎地这么不当心？”

烟年若无其事收回腿，右手一捞跌倒的香榧，语带担忧：“这儿石板路湿滑得很，确实不好走，你没伤着吧。”

翠梨：……

香榧跌倒发出动静，阴差阳错地引起了那年轻男人的注意。

他朝几人处望来一眼，忽地一愣：“烟年娘子？”