苏墨回到大通铺，看王大哥正张着大嘴呼呼睡着，自己折腾了一宿，也着实累了，倒头便睡了过去。

第二日，苏墨是被王大哥推醒的。“苏墨，醒醒，醒醒。时辰不早了。”苏墨睁开眼，就见王大哥一张黝黑的大脸怼在眼前：“赶快起来，咱们还要赶路呢。”

苏墨点点头，起身穿鞋下地，简单洗漱后换了身干净的衣衫，背上包袱就和王大哥出了屋。一入堂内，就见昨日的主仆三人正在等他。那位姑娘今日穿了件金丝白纹海棠花雨丝锦裙，整个人就像一朵娇柔的海棠花，明媚可人。只是头上依然带着帷帽。

见苏墨出来，姑娘连忙起身，柔声道，“这位公子，承蒙你昨晚不顾安危，搭救我们主仆三人性命，小女很是感激。请受小女一拜。” 说罢便行了个福礼，她身边的丫鬟和黑衣护卫也跟着行了礼。

姑娘继续道，“大恩无以为报，小女准备了五十两银票和一些吃食，区区薄礼难成敬意，还请公子一定收下。”说着，便转头看向身边的丫鬟。小丫鬟也机灵，赶忙捧着一个小包裹递到苏墨眼前。

苏墨摆了摆手：“这位姑娘不用客气，昨晚我只是举手之劳，你不用放在心上。只是你们以后出门在外要多加小心，别再这么大意了。”说罢，看了一眼那位黑衣护卫。护卫脸一红，低下头去。

“我们家小姐每个月都去舞柳河采风作画，往常都是走这条路，从未出过事。这次不知怎么，竟遇到了歹人。”小丫鬟似是在为护卫辩解。苏墨想了想，道：“这就是了。你们每个月都走这条路，很容易被山匪盯上。待摸清楚你们的情况，下手只是早晚的事。”

姑娘点点头，又轻声问道：“敢问少侠名姓，以后也许还有机会再见。”

苏墨拱手回道：“姑娘说笑了。在下苏墨，就是一个乡野粗人，怎可能有机会再与姑娘见面。为了姑娘闺誉着想，我不会将此事说与旁人，请姑娘放心。”苏墨并不打算问她的名姓。他知道即使问了，这位小姐也不会告诉他。事关女子清白，对方只怕巴不得自己忘了才好。

小姐面露感激之色，向着苏墨又施了一礼。小丫鬟将包裹塞到苏墨手里，苏墨推辞不过，便将吃食收下，银票塞回给那丫鬟，死活不肯收。小姐见状也不再坚持。这时，只听黑衣护卫上前对她说道：“小姐，时辰已经不早了。长留此处恐再有危险，您还是早些回府吧。”小姐觉得护卫的话有理，便不再耽搁，拜别苏墨，出了客栈，坐上马车走了。

掌柜的走过来告诉苏墨，官府已派人将那三个山匪押走。他俩的房钱和昨晚的饭钱，那位小姐的丫鬟已经付了。站在一旁的王大哥听得一头雾水，感觉自己错过了不少事，正要拉着苏墨盘问。苏墨一把扯住他的袖子，就迈步向外走：“王大哥，咱们有话路上说。”两人出门驾上牛车，向京城而去。

第4章 青年将军

玉京。

“苏墨，你自己一个人多加小心，京城不比山里，凡事多留个心眼儿。你生得这么俊，可别让人骗了去做小倌儿。”王大哥走时叮嘱道，两人进了城门就各奔东西。

少年听了这话，立刻红了脸，对着远去的牛车嘟囔道：“什么嘛。”

街市上熙熙攘攘，人流如织。各色店铺鳞次栉比，小贩的叫卖声此起彼落，好不热闹。这是苏墨第一次来到玉京，见街上的人竟比他在叠翠庵十几年加起来见的还要多，没来由的有些紧张。他手里紧紧抱着包袱，被比肩迭踵的人流推推搡搡，只觉眼花缭乱，头晕脑胀，路都走不直了。

不过毕竟是少年心性，没一会儿的工夫，苏墨便被沿街售卖的吃食杂货、演艺杂耍吸引了去，只觉新鲜有趣，对一切都充满了好奇。

“……话说，咱们的明威将军贺锋与鞑靼大将阿鲁瓦在霍州的一战可谓惊险万分。当时酷热难耐，太阳晃得人眼冒金星。别说打仗，就是动一动，汗都跟水儿似的往下淌……”不远处，一群人正围着一个说书人听得津津有味，苏墨紧走几步，钻进人群之中。

只听说书人继续说道：“要说明威将军真不亏是咱们大周的好儿郎！勇猛无敌，胆气过人！他率领两万士兵顶着烈日与鞑靼军于阵前交锋。枪杆被日头晒得像个烧红了的火棍，烫手得紧，厚厚的甲衣压得人透不过气，连喘气都难。”

说书人添油加醋的说道：“饶是这样，咱们明威将军生生跟敌军大战了八百回合，直打得昏天黑地，日月无光，打得那群蛮夷丢盔弃甲，屁滚尿流。听说阿鲁瓦逃跑的时候，方向都辨不清了，帽子上还插着一支咱们的箭，活像个刺猬似的…”说书人口若悬河，十分卖力。