苏墨拱手道：“医尊实在过誉了！晚辈初出茅庐，只是碰巧知道一些江湖秘闻，今后要向您求教的地方还有很多。”言毕，他见谢鸿已有疲态，似不欲再与他深谈，便起身告辞，退了出去。

苏墨走后，谢鸿将他所述之事提笔记了下来，又给顾惜衡写了封信，用火漆封口，命一位信得过的下人将信送了出去。下人走前，谢鸿特意叮嘱，一定等到顾惜衡看完信烧毁之后再回来。下人闻言便知事关重大，领命退下。

苏墨回到冬青院，静静坐在书案前。少年的眸中不见了往日神彩，却多了几分深沉。关于“幽冥毒”，他对谢鸿其实有所保留。苏墨虽没见过蓝魄冥罗花，但幽血草他不仅见过，而且还与师父采到过。

此草毒性甚强，却有一软肋，即一旦离土，不出两个时辰，便会颜色灰枯，药力衰竭。因此，如用此物炼毒，炼毒之地必不能离它所生之处太远。据此分析，他与师父判断，“幽冥毒”应是在大周境内炼制而成。

而蓝魄冥罗花又称洗金花，原因是它需靠洗金之水日日浇灌，因此非大富大贵之家不可养育，当下只在鞑靼王庭中才有，然数量不足十株，是鞑靼的镇国之宝。

由于炼制“幽冥毒”的药草非凡俗之物，故此毒极为稀有。自有记载以来，“幽冥毒”仅现世过几次，且都与王朝兴替有关。

“莫不是大周朝堂出现了异动？”苏墨大骇！

……

慕容府上，青年负手端立于案前，他着一身冰台色宝花暗纹软缎衣袍，以玉带束腰，显得松形鹤骨，沈腰潘鬓。只是眼中含着愠怒，神情冷峻似刀，即使是常伴他左右的御风此刻也有些不寒而栗。

慕容琅正低头看着从霍州送来的军报。原来，自鞑靼大将阿鲁瓦春日战败后，便一直休养生息，霍州已然平静了数月。然而就在半月前，阿鲁瓦率军突然起兵，发动攻势，将贺锋大军打了个措手不及。原本两万余人的兵力，一战下来损失过半，伤亡惨重。

贺锋虽派奇兵营烧毁了鞑靼军的大部分粮草，然而现在并非冬日，粮草补给相对容易。贺锋恐阿鲁瓦不日还将再次来袭。届时如战败，霍州便有失守之危。他自知事关重大，一改往日好大喜功的性子，已发八百里加急，向朝廷请求支援。

“这么说，黑葬甲不管用了？”御风有些纳闷：“难道鞑靼已经找到了对付黑葬甲的法子？”

慕容琅摇了摇头，抬手拿起军报，对御风道：“未必。如今玉京虽处夏日，但霍州位于边境，气候比这里要早一到两个节气，想必如今那边已有入秋的味道了。黑葬甲一到秋天就会寿终正寝，阿鲁瓦正是拿捏好了时机，选择在此时发动攻击。”

御风恍然大悟：“嗯，主子说的有理。看来阿鲁瓦并非莽夫，果然不容小觑。”

“莽夫？他是鞑靼有名的军师，只有贺锋这个蠢货才会如此轻敌！”慕容琅剑眉怒目，将军报“啪”地一声掷于案上，似在发泄着怒意：“阿鲁瓦蛰伏这几个月，草原上正是牧草肥美的时候。鞑靼军利用这一良机，以逸待劳，早已人强马壮，摩拳擦掌了！这一仗他们本就是志在必得！”

御风却叹道：“属下听说，贺将军为了一洗‘虫子都比霍州军会打仗’的说法，一直在给士兵们的训练不断加码，军营内早就怨声载道。有几个受不住的兵蛋子半夜逃跑，被抓了回来。当着全体将士们的面，被军法处置了。”话语中透着不满。

慕容琅不由斥道：“士兵们本就心有怨怼，再加上此仗损失惨重，贺锋军内人心不稳。如阿鲁瓦再次来犯，霍州恐怕凶多吉少。”说话间，眉宇中泛起些许忧色，

“贺将军已向朝廷求援。依主子您所见，皇上会如何抉择？”御风问道。

“还能如何？眼下距霍州最近的兵力就在朔州。然而从朔州调兵，最快也要走上将近两个月，远水难解近渴！何况一旦鞑靼得知朔州兵防减弱，焉知他们不会同袭朔州。你别忘了，达慕可汗的儿子达腊就在距朔州三百里处屯兵驻扎。他可是一直对朔州贼心不死！”慕容琅冷静地道。

“正是。这几年，达腊率兵来打几次，主子您就给他打跑几次。依我看，朔州已成了他的心结！要是达腊发现朔州有机可乘，一定会再次来战！”御风如是道。

慕容琅嘴角上挑，讥笑着道：“好在此前一战，我把他腿打折了，让他学乖了些，不敢轻举妄动。朔州那边眼下有副将严恺坐镇，倒也无需太担心。只是从朔州调兵却不太可能。”

“那有无可能从霍州周边的几个边陲小城调兵呢？”御风犹豫着问道。