一阵风吹过，一张纸页像是被抽出了筋、打折了骨，如鬼魅般，从院墙内忽忽悠悠地飘出来，落到这人脚边。路人忍不住好奇心，几步走到府门前，扒着门缝儿往里看去。只见正对着大门的琉璃彩瓦如意莲纹照壁上，一道暗红色的血渍赫然淋漓其上，甚是骇人！

整座宅院静悄悄的，一点人声也无。檐角铜铃被风吹过，发出的铮铮声，更显得四周一片阴寒的死寂…

“陈大人……这是……”路人吓得后退了几步，转身下了台阶。临走前，他又抬头看了一眼陈府的匾额，便匆匆离开了……

……

数月前，都察院左都副御史慕容狄奏请景昭帝，弹劾户部右侍郎、文华殿大学士陈恪端。奏折上详述，陈恪端贪墨朝廷划拨给太原府阳曲县忻州的赈灾款项八十余万两，致数十万灾民流离失所，饿殍遍野。忻州知州冯纪安四处筹粮，仍无力回天，深感有负朝廷重托，于家中自缢，两房妻儿连同家中老母亦饮毒而去。

景昭帝震怒，立即下旨将陈恪端押入大牢，命刑部、大理寺、都察院共同审理。但刑部侍郎张启瑞、大理寺卿蔺辰均为陈恪端门生，慕容狄恐此二人因顾念师生情谊，不能秉公执法，故请旨由太子监审。陛下允准。

七日后，陈恪端对所犯之罪供认不讳，在供词上按下血红手印。景昭帝阅完奏折，怒气冲霄，当庭下旨，于除夕之夜，将陈恪端斩首、陈家满门抄斩，家仆发配边关，永服苦役。

这时，通政使司左通政程韬谏言，请陛下垂念陈恪端为朝廷效力数十载，曾替陛下分忧良多，恳准为其留个全尸，以彰皇恩。陛下思虑片刻，点头默应。

……

今日就是除夕。两个时辰前，司礼监秉笔太监周德忠先是到刑部大牢宣读圣旨，督监陈恪端饮下毒酒。随后，他同锦衣卫千户赵淮山带领数十人，查抄陈府。陈夫人早已收到消息，携陈家上下六十余口身着孝衣，跪地接旨，齐声喊冤。就在锦衣卫押解陈府一众人犯出府时，陈夫人突然一头撞向照壁，血溅当场，含恨而亡。

“周公公，”赵淮山手里握着名册，踟蹰地向周德忠说道：“刚刚核准陈家人丁，好像……”

“好像什么？”正坐在院中圈椅上悠闲地饮着茶的周德忠问。风吹起了他的袍脚，呼哒呼哒地打在皂靴上，像极了主人的不难烦:“有话快说，咱家还赶着回宫，向皇上复命呢！”

“额…好像少了两个！”赵淮山面露难色。

周德忠缓缓吹着茶盏中的浮沫，闻言面上一顿，清色茶汤上皱起的波澜霎时止了歩，消失在水面。他接过赵淮山递过的名册，看了看被红笔圈出的两列字：

陈墨语，陈恪端嫡次女，景昭二十一年生人，两岁

纪吴氏，乳母，乾昭四十九年生人，二十六岁

周德忠皱了皱眉，将名册交还给立在一旁的赵淮山，也不说话，只一口一口的喝着茶。赵淮山不知这位公公究竟是个什么心思，但也不敢催问。周德忠如今是皇上身边最得宠的太监，他哪里敢得罪，只得静静站着。

待等茶盏见了底，终于听得周德忠慢条斯理地说道：“赵千户，咱家瞧着你年纪不大，怎么这眼睛就花了？莫不是让今日这差事累着了？”他放下茶盏，向赵淮山瞥了一眼：“得了，一会儿等咱家回去禀明皇上，在君前替你讨个封赏。”

赵淮山一下楞在原地。

周德忠不再瞧他，也不等他回话，起身抚了抚衣襟。一边的小太监见状赶忙伸出手臂停在他的身侧。

周公公将手随意搭上，高声道：“唉……皇上怕底下人办事不利，这大年下的还特意让咱家亲自走这一遭！好在有赵千户，我瞧着这事儿办得很是妥当！咱家这就回宫交差了！剩下的…就有劳赵千户了。”说罢，便向府外走去，跟着的小太监立刻喊到：“备轿~回宫~”

赵淮山看着周德忠的背影，像是立刻明白了什么，赶忙扬声道，“公公放心！今夜一切顺利，毫无半点差池！”

一阵风吹过，天上雪花飘落，小小的、如同砂砾般，淅淅索索…...

下雪了…

……

轿子颤悠悠地向禁城行去。因是冬季，轿内放置了火盆，以厚呢作帏，暖意融融。周德忠背靠着轿厢，身上寒气渐消。他慢慢揉着太阳穴，思绪渐渐飘散……

那年他还是个刚入宫的小太监，做事谨小慎微，生怕出了错挨掌事太监打骂。饶是这样，仍是出了岔子。

记得也是一个雪天，有个贵人去御花园赏雪，手炉里的炭冷了，便命身边的宫女回宫取些热炭。那个宫女也是个惫懒的，转身就将这个差事丢给了他。因催的急，他只得一路小跑着回去，又一路小跑地提着装着热炭的小瓮，回到御花园。